Sollievo e drenaggio

L’isola principale a forma di sigaro è larga circa 30 miglia (50 km) e lunga 310 miglia (500 km). Le catene montuose robuste, costituite principalmente da formazioni rocciose metamorfiche, dividono l’isola in una costa orientale, che in molti luoghi scende precipitosamente verso il mare, e una costa occidentale, che degrada più gradualmente e contiene terra fondamentalmente piatta ma ondulata., La roccia serpentina ultrabasica forma un altopiano continuo su gran parte del terzo meridionale dell’isola, salendo a 5.308 piedi (1.617 metri) al Monte Humboldt, e continua lungo la costa occidentale come una serie di masse montuose discrete. Gli affioramenti di questa formazione formano le isole di Art e Pott nell’arcipelago di Bélep a nord e, a sud, la parte centrale dell’Île des Pins, che è delimitata da una piattaforma corallina emersa. Queste rocce hanno alterato per formare il sorprendente terre rouge (cioè, terreni rossi che sovrastano estesi depositi dell’isola di nichel, cromo e cobalto minerale)., Nel nord-est dell’isola principale, un affioramento di gneiss forma una catena montuosa lunga 40 miglia (60 km) che include il punto più alto della Nuova Caledonia, il Monte Panié, altezza 5.341 piedi (1.628 metri). Altrove la metà settentrionale dell’isola è costituita principalmente da una serie irregolare di catene formate da scisti. Le rocce sedimentarie sono limitate a una zona ristretta che si estende lungo gran parte della costa occidentale interna tra le serpentine ranges e le formazioni scistose settentrionali. Hanno resistito per produrre ampie pianure ondulate con alcune colline ripide.,

Numerosi torrenti scendono dalla catena montuosa centrale alla laguna; i torrenti spesso si inondano rapidamente dopo le piogge e si asciugano con tempo asciutto, specialmente sulla costa occidentale. Il fiume Diahot, il fiume più lungo del paese, scorre per circa 60 miglia (100 km) verso la punta settentrionale dell’isola lungo la scarpata occidentale della catena del Monte Panié.,

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Le Isole della Fedeltà sono costituite da tre isole principali—Ouvéa, Lifou e Maré—e numerose piccole isole, la più importante è Tiga. Le Isole della Fedeltà rappresentano più di un decimo della superficie totale della Nuova Caledonia e circa un decimo della popolazione. In contrasto con l’isola della Nuova Caledonia, queste isole sono altipiani corallini sollevati, da nessuna parte in aumento molto più alto di 430 piedi (130 metri) o giù di lì., L’acqua superficiale è carente a causa della natura porosa della formazione rocciosa calcarea.