Hai mai visto un cartone animato di un opossum addormentato appeso a testa in giù per la coda? Beh, potresti essere sorpreso di apprendere che gli opossum non dormono in quel modo.

Solo un mito

Anche se spesso raffigurato nei cartoni animati come appeso alla coda, i muscoli della coda ‘opossum’ non sono abbastanza forti per sostenere il peso di un adulto per più di un momento.,

Gli opossum giovani sono talvolta avvistati penzoloni temporaneamente dalla coda, che può essere il punto in cui il mito è iniziato, ma anche i giovani non pendono a testa in giù mentre dormono.

Tuttavia, la coda prensile dell ‘opossum è abbastanza utile. Può arricciarsi strettamente attorno ai rami, afferrare e trasportare oggetti e aiutare a stabilizzare l’opossum mentre si arrampica su alberi e cespugli.

Correlato ai canguri

Un altro malinteso comune è che ” gli opossum sono legati ai ratti., Mentre sembrano ratti con i loro musi appuntiti e le code squamose e glabre, la somiglianza è solo superficiale. “Gli opossum sono in realtà più strettamente imparentati con i canguri che con i ratti.

Come i canguri, gli opossum sono marsupiali, e le femmine portano e allattano i loro piccoli in sacchetti sull’addome. L’opossum, Didelphis virginiana, è l’unico marsupiale originario del Nord America.

Giocando a ‘Opossum

Questi onnivori solitari e nomadi sono noti anche per il loro insolito meccanismo di difesa., Quando sono minacciati, spesso entrano in uno stato comatoso, diventando rigidi e non rispondono.

Sembrano morti e persino rilasciano una sostanza maleodorante dalle loro ghiandole anali che li fa sentire morti. Questo comportamento è spesso chiamato “giocare’ opossum, ” ma la risposta è una reazione fisiologica involontaria piuttosto che un atto cosciente o trucco.

‘Opossum possono rimanere in questo stato da pochi minuti a 4 ore. Spesso considerato con disprezzo o disgusto, questo marsupiale incompreso è in realtà uno dei mammiferi più unici e innocui del Nord America.