Il cervello è la chiave della nostra esistenza, ma c’è molta strada da fare prima che le neuroscienze possano veramente catturare la sua capacità sconcertante. Per ora, però, la nostra serie Brain Control esplora ciò che sappiamo sul comando del cervello di sei funzioni centrali: linguaggio, umore, memoria, visione, personalità e capacità motorie – e cosa succede quando le cose vanno male.,

Una delle funzioni critiche del cervello è quella di codificare e memorizzare le informazioni, che diventano i nostri ricordi. I nostri ricordi ci forniscono informazioni sugli eventi e sulla conoscenza del mondo che ci circonda e influenzano le nostre azioni e comportamenti, formando aspetti importanti della nostra personalità.

Ci sono molteplici aspetti e tipi di memorie. Quello che di solito pensiamo come “memoria” nell’uso quotidiano è in realtà la memoria a lungo termine. Ma ci sono anche importanti processi di memoria a breve termine e sensoriale, che sono necessari prima di poter stabilire una memoria a lungo termine.,

La memoria è generalmente divisa in due grandi categorie: memoria esplicita (dichiarativa) e implicita (non dichiarativa).

Memorie implicite

Le memorie implicite, o non dichiarative, sono comportamenti che abbiamo imparato, ma non possono verbalizzare. Questi ricordi in genere operano senza consapevolezza cosciente, comprendendo abilità, abitudini e comportamenti.

Questi comportamenti funzionano con il pilota automatico, ad esempio legando i lacci delle scarpe. È facile da fare una volta appreso, ma è molto difficile dire a qualcuno come si esegue questa attività.,

Più aree del cervello formano memorie implicite in quanto coinvolgono una varietà di risposte da coordinare. Una regione chiave del cervello chiamata gangli della base è coinvolta nella formazione di questi programmi “motori”. Inoltre, il cervelletto nella parte posteriore del cranio svolge un ruolo vitale nella tempistica e nell’esecuzione del movimento motorio appreso e qualificato.,

Memorie esplicite

Le memorie esplicite o dichiarative possono essere espresse verbalmente. Questi includono ricordi di fatti ed eventi e ricordi spaziali di luoghi. Questi ricordi possono essere richiamati consapevolmente e possono essere autobiografici-per esempio, quello che hai fatto per il tuo ultimo compleanno – o concettuali, come le informazioni di apprendimento per un esame.

Questi ricordi sono facili da acquisire. Tuttavia, sono anche facili da dimenticare in quanto sono suscettibili di interruzione durante il processo di formazione e memorizzazione delle informazioni.,

Creare memorie a lungo termine

Ci sono più fasi per formare una memoria duratura e le informazioni possono essere perse (o dimenticate) lungo la strada. Il modello multistore di memoria propone che le memorie a lungo termine siano realizzate in tre fasi. Le informazioni in entrata vengono trasferite attraverso la memoria sensoriale alla memoria a breve termine e quindi alla memoria a lungo termine, piuttosto che accadere in una volta sola.,

I diversi tipi di memoria hanno ciascuno una loro particolare modalità di funzionamento, ma cooperano tutti nel processo di memorizzazione e possono essere visti come tre passaggi necessari per formare una memoria duratura.

Le informazioni codificate in ciascuno di questi passaggi hanno una propria durata. In primo luogo, dobbiamo prestare attenzione alle informazioni che stiamo per codificare – questa è la memoria sensoriale. La nostra attenzione cambia continuamente, quindi le informazioni in arrivo sono spesso fugaci – come un’istantanea-ma contengono dettagli di suoni, sensazioni e immagini.,

La memoria a breve termine, o memoria di lavoro, viene memorizzata per secondi o minuti e ha una capacità di informazione molto limitata. A causa della capacità limitata, la memoria di lavoro deve “scaricare” regolarmente le informazioni. A meno che queste informazioni non vengano trasferite al negozio a lungo termine, verranno dimenticate.

Viene richiesto un esempio per ricordare un numero di telefono, che può essere ricordato per un breve periodo, ma viene presto dimenticato. Ma se questa informazione viene ripetuta dalla ripetizione, questa informazione può passare nella memoria a lungo termine, che ha una capacità di archiviazione apparentemente infinita., Ciò significa che è possibile accedere alle informazioni per una durata molto più lunga.

I nostri ricordi a lungo termine sono i ricordi della nostra vita. Ad esempio, quel numero di telefono potrebbe essere collegato alla nostra casa di famiglia ed essere ricordato per anni nel futuro.

Molte aree del cervello svolgono un ruolo nella formazione e nello stoccaggio della memoria dichiarativa, ma le due regioni principali coinvolte sono l’ippocampo, il centro delle emozioni e la corteccia prefrontale nella parte anteriore del cervello.,

La corteccia prefrontale e la memoria di lavoro

La corteccia prefrontale è importante nella formazione di breve termine o memoria di lavoro. Sebbene questi ricordi a breve termine vengano persi a causa di interferenze con le nuove informazioni in arrivo, sono essenziali per pianificare i comportamenti e decidere quali azioni eseguire in base alla situazione attuale.

L’ippocampo e la memoria a lungo termine

Una memoria a breve termine può essere consolidata in una memoria a lungo termine duratura., Ciò comporta un sistema di strutture cerebrali all’interno del lobo temporale mediale che sono essenziali per formare memorie dichiarative. L’ippocampo è una regione chiave nel lobo temporale mediale e l’elaborazione delle informazioni attraverso l’ippocampo è necessaria affinché la memoria a breve termine sia codificata in una memoria a lungo termine.

La memoria a lungo termine non rimane memorizzata permanentemente nell’ippocampo. Questi ricordi a lungo termine sono importanti e averli memorizzati in una sola posizione del cervello è rischioso – un danno a quell’area comporterebbe la perdita di tutti i nostri ricordi.,

Invece, si propone che i ricordi a lungo termine si integrino nella corteccia cerebrale (responsabile delle funzioni di ordine superiore che ci rendono umani). Questo processo è indicato come integrazione corticale; protegge le informazioni memorizzate nel cervello.

Tuttavia, danni alle aree del cervello, in particolare l’ippocampo, provoca la perdita di memorie dichiarative, che è noto come amnesia.

Il famoso caso di studio di “H. M.” – Henry Molaison (nato il 26 febbraio 1926 e morto il 2 dicembre 2008) – ha dimostrato che l’ippocampo è vitale per la formazione di ricordi a lungo termine. H. M. aveva il suo ippocampo rimosso come un 23-year-old nel tentativo di trattare le crisi epilettiche che hanno avuto origine nel suo lobo temporale mediale.

La rimozione del lobo temporale, compreso l’ippocampo, ha portato all’incapacità di formare nuovi ricordi, noti come amnesia anterograda. Tuttavia H. M.,la memoria a breve termine e procedurale (saper fare le cose, come le capacità motorie) è rimasta intatta, così come molti dei suoi ricordi prima dell’intervento.

Il deterioramento del cervello

I pazienti con malattia di Alzheimer sviluppano patologie cerebrali che danneggiano i neuroni, in particolare nell’ippocampo. Questi sono chiamati grovigli neurofibrillari e placche amiloide-beta. Le placche amiloidi interrompono la comunicazione tra i neuroni. I grovigli neurofibrillari danneggiano il sistema di trasporto del neurone, uccidendo le cellule.,

Il danno ai neuroni nell’ippocampo impedisce la formazione di nuovi ricordi e interrompe anche i neuroni che hanno formato reti che codificano memorie esistenti. Questo porta alla perdita di questi ricordi, chiamati amnesia retrograda.

Man mano che la morte dei neuroni aumenta, le regioni cerebrali colpite iniziano a ridursi e si sprecano. Nelle fasi finali dell’Alzheimer, il danno è diffuso e si perde molto tessuto cerebrale.

Funzionalmente, i pazienti con malattia di Alzheimer perdono sempre più ricordi, inclusi elementi di linguaggio e informazioni importanti sulla loro vita., Le memorie procedurali (abilità motorie) sono l’ultima capacità da distruggere.

La memoria umana è complessa e i neuroscienziati stanno ancora cercando di scoprire i meccanismi che portano alla formazione dei ricordi. Nuove tecniche scientifiche stanno gradualmente permettendo l’esame di come i ricordi sono codificati e memorizzati, ma, ancora, la superficie della mente e i ricordi che contiene sono stati appena esaminati.

Gli articoli di ieri hanno esaminato come il cervello produce e riceve il linguaggio, così come come controlla il nostro umore, allettandoci ad alzarci al mattino.