Da Carl P. Borick, Assistente del Direttore

Un attento esame dei manufatti in mostre permanenti, il Charleston Museum rivelerà una serie di riferimenti a Francis Marion, uno dei nomi più noti nel South Carolina storia. Un caso dedicato nella sezione Guerra rivoluzionaria, per esempio, contiene una serie di materiali Marion., Questi oggetti appartenevano alla leggendaria Volpe della palude e sono stati usati da lui o dai suoi uomini? Una tale indagine da parte di un visitatore del museo è perfettamente ragionevole, specialmente quando si tratta di qualcuno enigmatico come Marion.

Francis Marion nacque nel 1732 a Goatfield Plantation, nell’attuale contea di Berkeley, Carolina del Sud. Questo è certo, ma altri eventi che circondano Marion sono avvolti nel mistero. Gli artisti hanno composto molte immagini romantiche di lui, ma nessuno è noto per esistere dalla sua vita, quindi non sappiamo nemmeno davvero come fosse., Sfortunatamente, gran parte di ciò che abbiamo sentito parlare di Marion proviene dalle penne di uomini come Mason Locke Weems, un ministro anglicano ordinato e autore. ” Parson ” Weems era un cronista ben intenzionato dei primi eroi americani, tra cui George Washington e Marion. Ci ha dato le storie di Washington che lanciava la moneta attraverso il Potomac e tagliava il ciliegio. Nel creare il lavoro su Marion, Weems notevolmente abbellito un manoscritto preparato da Peter Horry, uno dei suoi luogotenenti. Horry ha commentato al parroco dopo che è stato pubblicato “tis non la mia storia, ma la vostra storia d” amore.,”Altri come William Dobein James e William Gilmore Simms completarono la leggenda. Tra le loro aggiunte c’era la storia dell’ufficiale britannico che visitò il campo di Marion, e vedendo che i suoi uomini vivevano solo di patate dolci, giurò di non servire mai più contro uomini così coraggiosi. Certamente una storia ordinata, ma probabilmente falso.

Sappiamo che Marion era un comandante partigiano altamente efficace contro le forze britanniche e lealiste nella Carolina del Sud., Nonostante le impressionanti vittorie a Charleston nel maggio 1780 e a Camden nell’agosto successivo, gli inglesi scoprirono presto di non poter controllare l’interno della Carolina del Sud, principalmente a causa degli sforzi di leader come Marion, Thomas Sumter, William Harden ed Elijah Clarke. Marion, a volte operando con pochi uomini o altre volte con diverse centinaia, molestava le linee di rifornimento britanniche o attaccava a sorpresa le truppe nemiche. Fu particolarmente efficace contro le milizie lealiste nella regione tra i fiumi Pedee e Santee., Era una spina nel fianco della Corona in questa zona che il generale Cornwallis inviò il tenente colonnello Banastre Tarleton in una spedizione per distruggere Marion. Dopo averlo inseguito attraverso paludi e boschi densi per diversi giorni, Tarleton alla fine ha rinunciato alla caccia. Marion in seguito collaborò con le forze continentali sotto il comando del generale Nathanael Greene per riconquistare posti come Georgetown, Fort Motte e Fort Watson e comandò le truppe dello stato della Carolina del Sud nella battaglia di Eutaw Springs., Dopo la guerra, prestò servizio nella legislatura della Carolina del Sud, e nonostante la sua efficacia contro i lealisti durante il conflitto, era fortemente a favore della clemenza nei loro confronti dopo di essa.

Per quanto riguarda i manufatti relativi a Marion nelle collezioni del Museo, alcuni esempi sono stati presumibilmente trasportati da uomini che hanno servito con lui. Due di queste sono spade. Uno è la sciabola di un cavaliere del tardo 18 ° secolo tipica del tipo portato dai cavalieri della Rivoluzione. Inciso sulla lama è l’impressionante motto ” non disegnarmi senza ragione, non foderarmi senza onore.,”Graffiato sull’elsa della spada è “Gen’l Marion, 1773”. Il problema con questa notazione è che Marion non è stato promosso a generale fino al 1780 e non vi era ovviamente alcuna azione che si svolgono in South Carolina fino a dopo la guerra scoppiata nel 1775. Anche se il proprietario della spada potrebbe non aver cavalcato con Marion, il pezzo è un eccellente esempio di una sciabola da cavalleria d’epoca, e molti di loro sono stati usati durante la guerra. È esposto nell’armeria del Museo.

Un’altra spada è esposta nel caso Francis Marion nella mostra della Guerra Rivoluzionaria., Questo fu presumibilmente usato dal sergente Ezekiel Crawford mentre prestava servizio sotto Marion. La lama era ricavata da una sega a frusta con un’elsa di legno grezzo fissata con cinghie di ferro. Che Crawford lo portasse o meno, questo oggetto è un esempio eccezionale dell’uso dei materiali disponibili da parte dei patrioti per armarsi durante la Rivoluzione americana. Ancora più sorprendentemente, la spada ha ancora il suo fodero in pelle originale, molto raro per un’arma a lama del 18 ° secolo.,

Altri oggetti nello stesso caso si riferiscono direttamente a Marion, tra cui una fibbia per scarpe, porcellana cinese e una custodia per decanter. La provenienza di questi oggetti si basa principalmente sulla tradizione di famiglia, quindi la loro proprietà da parte di Marion è incerta. Quando morì, la sua proprietà andò a sua moglie Mary e al suo figlio adottivo. La fibbia della scarpa e la porcellana non erano apparentemente progettati per l’uso in tempo di guerra. La fibbia è in argento con quelle che sembrano essere pietre preziose intervallate lungo il viso. Questi sono in realtà “brillanti” – essenzialmente vetro, tuttavia., Quando era sul campo, Marion probabilmente avrebbe indossato stivali da equitazione, che erano molto più pratici delle scarpe con fibbia quando era a cavallo, quindi è probabile che non li abbia usati durante la guerra. Ci si aspetterebbe improbabile che un soldato della guerra rivoluzionaria avrebbe portato l’elegante cina nel caso mentre serve contro il nemico., Marion non può aver portato questo con sé, ma le prove archeologiche da Fort Watson, che Marion e Light Horse Harry Lee catturato dagli inglesi nel mese di aprile 1781, ci mostra che almeno un ufficiale britannico aveva moderatamente stoviglie di lusso con lui durante la campagna in America.

Il decanter case è essenzialmente un mobile per liquori itinerante, che un ufficiale potrebbe usare per trasportare alcolici mentre si trova sul campo. Alcune fonti del 19 ° secolo hanno affermato che Marion era “astemio”, o che era un bevitore molto leggero., Una persona che ha assorbito ma poco richiede una tale struttura per l’alcol con spazi assegnati per dodici bottiglie? La storia di Marion di essere un “astemio” è probabilmente finzione. In una lettera che scrisse a Benjamin Lincoln nel marzo 1780 mentre era a guardia Ashley Ferry, ha affermato che i suoi uomini erano “interamente fuori di rum.”Anche se non beveva lui stesso, era certamente a favore della pratica per i suoi uomini. Inoltre, un caso di decanter come l’esempio del Museo sarebbe stato perfetto per intrattenere gli altri ufficiali mentre erano in campo. Le prove circostanziali sono forti per la proprietà di Marion.,

Due facsimili di lettere nel caso replicano gli originali negli Archivi del Museo. Uno fu scritto al generale Nathanael Greene il 30 dicembre 1781. A questo punto della guerra, i patrioti avevano confinato le forze britanniche a Charleston e nei suoi immediati dintorni. Marion informò Greene che aveva inviato grandi distaccamenti dei suoi uomini a Cainhoy e lungo il fiume Wando ” per impedire ai piccoli partiti (sic) del nemico di devastare il Paese.,”Ha anche notato che aveva trovato un modo per sgattaiolare vestiti da Charleston detenuto dagli inglesi per le sue truppe. L’altra lettera, scritta dopo la guerra, riguarda il commercio con diversi signori che risiedevano in città. Entrambe le lettere portano la firma inconfondibile di Marion, e possiamo affermare inequivocabilmente che la Volpe della palude teneva gli originali nelle sue mani.

La Heyward-Washington House, nel frattempo, è attualmente sede di una sedia Windsor che Marion possedeva. Questa provenienza si basa principalmente sulla tradizione di famiglia, tuttavia., Dopo la sua morte, la vedova di Marion avrebbe dato la sedia alla famiglia Schley. Fu tenuto in quella famiglia per quasi 150 anni quando Milby Burton, ex direttore del Museo, convinse i discendenti a donarlo nel 1957. Le sedie Windsor erano comuni nel 18 ° secolo, e i ricchi proprietari di piantagioni ne avrebbero avute diverse, quindi la proprietà di Marion di questo pezzo è del tutto possibile. La sala da gioco nella casa di un gentiluomo, dove gli uomini bevevano, giocavano, fumavano e parlavano di questioni del giorno era un luogo naturale per tali sedie. In modo appropriato, puoi vedere questo esempio nella stanza delle carte Heyward House., Forse, Marion si sedette su questa sedia nella sua casa di piantagione mentre lui e Peter Horry ricordavano le loro imprese della guerra rivoluzionaria. Queste discussioni hanno contribuito al manoscritto Horry su cui Parson Weems basato il suo conto di Marion. Il leggendario Marion non sapeva che stava involontariamente contribuendo alla sua leggenda.