Classifica tra i migliori mega-ponti della Terra, il New River Gorge Bridge può essere abbastanza impegnativo per il coraggio degli automobilisti semplicemente quando si guida attraverso. Ma un giorno ogni anno ci vuole la ricerca del brivido ad un livello completamente nuovo quando i BASE jumper di tutto il mondo si aggrappano alle sue travi e si lanciano in un enorme festival reso speciale per la sua legalità, di tutte le cose.,

Costruito nel 1977 per collegare le colline su entrambi i lati della New River Gorge della Virginia Occidentale, il ponte è stato, per anni, il ponte ad arco a campata singola più lungo del mondo in acciaio (oggi è al quarto posto) e il ponte veicolare più alto del mondo. Una meraviglia di ingegneria, il New River Gorge Bridge è uno sconcertante 3.030 piedi di lunghezza e sorge 876 piedi sopra le rapide sottostanti.

Ci sono voluti solo due anni dopo l’apertura del ponte perché qualcuno si rendesse conto che era un ottimo posto per buttarsi intenzionalmente fuori (con l’intenzione di sopravvivere)., Quell’uomo era il caposquadra della miniera di carbone Burton Ervin, che BASE saltò dal ponte a molta attenzione da parte della stampa locale e notoriamente suggerì: “Continueranno ad arrivare. Tanto vale provare a farci un po ‘ di soldi.”

Così è nata la tradizione annuale del Bridge Day.

Ogni terzo sabato di ottobre dal 1980, il Nuovo River Gorge Bridge diventa l’unico posto nel National Parks Service dominion dove è legale il BASE jump. I primi anni videro solo cinque ponticelli e uno colpì le rocce., In un colpo di fortuna per uno sport noto per le sue vittime, se ne andò con una mascella rotta e manca la maggior parte dei suoi denti, ma ha respinto le preoccupazioni dei funzionari che il festival nascente era “pericoloso” insistendo ad un giornalista Charleston Daily Mail che BASE jumping era “più sicuro del matrimonio.”

Nella sua attuale incarnazione, i partecipanti al Bridge Day sono limitati a 450, con regole severe su quanti paracadutisti devono avere sotto le cinture prima del BASE jumping sul ponte., Gli spettatori sono decine di migliaia, in parte per guardare i temerari che si gettano nel burrone sottostante, ma anche per godersi uno scenario familiare da un nuovo punto di vista, poiché il festival segna l’unico giorno in cui è consentito il traffico pedonale di qualsiasi tipo sul ponte.