Franklin Roosevelt firmò il National Labor Relations Act (NLRA) in legge il 5 luglio 1935. Conosciuto anche come il Wagner Act dopo il suo principale sponsor, il senatore Robert F. Wagner, un democratico di New York, la legge ha segnato una pietra miliare nella storia del movimento sindacale americano. La NLRA è andata oltre le precedenti dichiarazioni legislative nel lavoro ferroviario e negli atti di Norris-LaGuardia per dimostrare che gli Stati Uniti, la politica pubblica favoriva i lavoratori che aderivano ai sindacati e si impegnavano nella contrattazione collettiva fornendo al governo la protezione del diritto di organizzare. Anche se molti storici accreditano la NLRA di contribuire in modo significativo alla quadruplicazione dell’appartenenza sindacale che si è verificata nei venti anni successivi all’adozione della legge, alcuni critici vedono il regime di diritto del lavoro stabilito dalla NLRA come in definitiva costrizione dello sviluppo del movimento operaio e creando il contesto per il costante declino dei sindacati che si è verificato dopo la metà degli,

Wagner introdusse per la prima volta un disegno di legge sulle controversie di lavoro al Senato nel marzo 1934. La sua proposta era in reazione alle turbolenze del lavoro che erano seguite sulla scia dell’adozione della sezione 7(a) del National Industrial Recovery Act. La sezione 7 (a) ha affermato il diritto dei dipendenti “di organizzare e contrattare collettivamente attraverso rappresentanti di propria scelta.”Il significato preciso di questo diritto, tuttavia, divenne presto una questione di controversie e portò alla nomina del presidente Roosevelt di un Consiglio nazionale del Lavoro, guidato da Wagner, per interpretare la legge e mediare le controversie., La mancanza di chiara autorità del National Labor Board e frequenti disaccordi con la leadership della National Recovery Administration hanno portato Wagner a proporre un disegno di legge separato per stabilire un consiglio di lavoro più efficace e chiarire le protezioni da fornire ai lavoratori che tentano di organizzarsi. Piuttosto che sostenere la proposta di legge di Wagner, Roosevelt nel 1934 favorì l’adozione di una misura stopgap, Public Resolution No. 44, che gli permise di creare un tribunale del lavoro rinnovato, il National Labor Relations Board (NLRB), ma che continuò a mancare di poteri di esecuzione efficaci.,

La continua frustrazione per l’implementazione della sezione 7(a) portò Wagner a introdurre una versione rivista del suo Labor Dispute bill al Senato nel febbraio 1935. Wagner ha redatto il nuovo NLRA con l’assistenza del suo aiutante legislativo, Leon Keyserling, American Federation of Labor counsel Charlton Ogburn, e NLRB avvocati Calvert Magruder, Philip Levy, e P. G. Phillips. Il rappresentante William P. Connery, Jr., ha sponsorizzato il disegno di legge alla Camera., Nonostante il forte sostegno per il disegno di legge in entrambe le camere del Congresso e dalla leadership del lavoro organizzato, Roosevelt rimase poco entusiasta della legislazione fino a quando la Corte Suprema ha stabilito l’intero National Industrial Recovery Act incostituzionale nel maggio 1935, creando così un vuoto nella politica del lavoro del New Deal.

Il NLRA come finalmente approvato istituito un indipendente tre persone National Labor Relations Board che, a differenza dei suoi predecessori, potrebbe andare direttamente ai tribunali per far rispettare i suoi ordini., La legge ha vietato alcune “pratiche di lavoro sleali” specificate dai datori di lavoro che potrebbero interferire o ostacolare il diritto dei dipendenti all’auto-organizzazione.”Tali pratiche sleali includevano sindacati aziendali dominati dal datore di lavoro o finanziati. Il NLRB è stato dato l “autorità di determinare l” unità di contrattazione appropriata e di condurre elezioni a scrutinio segreto per determinare chi, se qualcuno, la maggior parte dei lavoratori nell ” unità voleva come agenti di contrattazione esclusivi., Il linguaggio specifico relativo alla determinazione delle unità di contrattazione ha reso possibile la crescita dei sindacati industriali, ma ha escluso lo sviluppo della contrattazione collettiva a livello industriale.

La maggior parte dei datori di lavoro si oppose fortemente alla NLRA e quindi resistette attivamente alla legge attraverso cause legali che sfidavano la costituzionalità della legge. La legge quindi non divenne pienamente efficace fino a quando la Corte Suprema nel 1937 confermò la sua costituzionalità nel National Labor Relations Board v. Jones & Laughlin Steel Corp.,

Alcuni critici della NLRA vedono la legge come parte di una strategia liberale aziendale per disinnescare il potenziale radicale di quello che era diventato un movimento operaio militante incanalando quel movimento in una forma ristretta di contrattazione collettiva. Sebbene il lavoro organizzato sostenesse fortemente il passaggio dell’NLRA, diversi leader laburisti nel 1935 espressero preoccupazione per le conseguenze a lungo termine di affidarsi allo stato per definire e proteggere i diritti del lavoro. Il passaggio nel 1947 degli emendamenti Taft-Hartley alla NLRA ha dimostrato i pericoli di rendere i sindacati soggetti alla regolamentazione del governo., Wagner, tuttavia, vedeva la legge non come un mezzo per controllare il lavoro, ma piuttosto come una questione di giustizia, e la sosteneva perché credeva che i sindacati forti avrebbero aumentato i salari e quindi contribuito alla crescita del potere d’acquisto necessario per un’economia sana. Senza l’NLRA, è difficile immaginare sindacati o lavoratori che fanno i guadagni che hanno fatto dopo il passaggio della legge.

Vedi anche: CONTRATTAZIONE COLLETTIVA; FAIR LABOR STANDARDS ACT; NATIONAL INDUSTRIAL RECOVERY ACT (NIRA); NATIONAL LABOR RELATIONS BOARD (NLRB); NORRIS-LA GUARDIA ACT; WAGNER, ROBERT F.,

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Larry Gerber