LE MONTAGNE dell’ATLANTE dell’Africa nord-occidentale sono un elaborato assemblaggio di catene montuose che vanno dal MAROCCO costiero meridionale e dalle ISOLE CANARIE, attraverso l’ALGERIA fino alla TUNISIA costiera., Estendendo più di 1.500 km (932 miglia) e composto principalmente da rocce sedimentarie e ignee che sono state piegate e fagliate nel corso degli ultimi 85 a 150 milioni di anni, le cime dell’Atlante sono una parte della rete montuosa Tethyan, un immenso gruppo montuoso che si estende circa 6.700 miglia (11.000 km) e comprende le ALPI e Carpazi d’Europa, e il CAUCASO, ZAGROS, Pamir, e le montagne himalayane dell’Asia. Inoltre, i terremoti si verificano regolarmente lungo questa complessa catena, indicando che la costruzione di montagne è ancora in corso.,

In Marocco, le montagne dell’Atlante (“Idrren Dnren” in berbero) sono costituite da quattro catene: le catene Alta, Media, Anti e Rif separate da pianure fertili e produttive. Sebbene le montagne del Rif siano tradizionalmente considerate non parte del sistema Atlante, la loro epoca di sollevamento, o orogenesi, e la tendenza generale indicano che sono correlate. Allo stesso modo, sebbene l’Atlante Medio (Moyen) sia considerato un intervallo separato, topograficamente sono un’estensione inferiore del complesso dell’Atlante Alto (Haute), dove il grande Jebel Toubkal sorge più alto della catena a 13.665 piedi (4.165 m).,

Mentre le montagne si piegano nell’arido entroterra algerino, le ripide cime si appiattiscono in caratteristici altipiani. Qui, la gamma ha due spine particolari: il nord, costiera Tell (o marittimo) catena dell’Atlante e il sud, nell’entroterra montagne dell’Atlante sahariano. Mentre si dirigono verso nord-est, queste catene circondano l’altopiano di Chott prima di consolidarsi in un’unica catena che segue la costa attraverso l’Algeria nel nord della Tunisia.

La catena dell’Atlante svolge anche un ruolo importante nel modificare il clima in tutta la regione., Dividendo le miti coste atlantiche e mediterranee dall’ambiente aspro del DESERTO del SAHARA, i versanti occidentali e settentrionali ricevono una maggiore quantità di pioggia e neve, sostenendo numerose fattorie e frutteti lungo le sorgenti dei fiumi effimeri del Marocco e dell’Algeria e dei wadi (letti secchi tranne nella stagione delle piogge). I pendii a est e a sud, tuttavia, supportano comunemente la vegetazione xerica come erbe e arbusti e le caratteristiche comuni della terra arida come saline e letti di laghi secchi influenzati dalle piogge all’ombra delle montagne.

Le montagne dell’Atlante sono anche ricche di minerali e petrolio., Fosfato e minerali metallici tra cui piombo, zinco, rame, argento, manganese sono materie prime produttive, mentre importanti giacimenti di carbone e riserve di petrolio sono gestiti in Marocco, Algeria e Tunisia. Negli anni 2000, mentre i programmi turistici e ricreativi si sviluppano in tutta la regione, le Montagne dell’Atlante attirano migliaia di viaggiatori durante l’inverno ogni anno per sciare e fare trekking sulla neve, e nei mesi più caldi, i turisti possono fare zaino, tour e escursioni in tutta la vasta area., Le cime più alte delle montagne dell’Atlante includono Jebel Toubkal nella catena dell’Alto Atlante; Jebel Siroua nella catena Anti-Atlante, 10,843 ft (3,305 m); Jebel Tidiquin nelle montagne del Rif, 7,835 ft (2,448 m); Jebel Chelia nell’Atlante sahariano (Aures), 7,638 ft (2,328 m).