All’interno della volta rigida del cranio osseo, ci sono tre componenti: tessuto cerebrale (cellule e acqua), sangue e liquido cerebrospinale (CSF).

Un aumento di uno qualsiasi dei tre può causare un aumento della pressione all’interno del cervello, comprimendo il tessuto cerebrale e limitando il flusso sanguigno. Una raccolta focale di sangue come un ematoma subdurale o un gonfiore localizzato (come con ictus ischemico o emorragico) creerà un effetto di massa, spingendo il resto del cervello verso il lato e/o verso il basso., O edema cerebrale diffuso da una grave lesione alla testa chiusa o insulto metabolico può causare ernia verso il basso. O un coagulo da un’emorragia subaracnoidea o intraventricolare può ostruire il terzo o il quarto ventricolo, causando idrocefalo acuto.

Il cervello può compensare un po ‘ spostando il CSF nel midollo spinale e collassando il solco e i ventricoli (tranne che nell’idrocefalo ostruttivo), ma alla fine l’effetto di massa può diventare grave, creando uno spostamento delle strutture cerebrali e lesioni neurologiche potenzialmente gravi o addirittura la morte (vedi figura) ., Questo è chiamato lesione secondaria e gli sforzi per prevenirlo sono al centro delle cure neurocritiche in questi pazienti.

Gli esami neurologici seriali possono rilevare una disfunzione progressiva associata all’edema cerebrale, ma nei pazienti critici che sono in ventilatori e sedati, l’esame neurologico è meno sensibile fino a quando non si sono verificati gravi disfunzioni o danni. In questi casi, il monitoraggio della pressione intracranica può rilevare l’ipertensione intracranica (ICH) in modo che possano essere prese misure immediate per ridurlo.,

Esiste un dibattito considerevole sul beneficio del monitoraggio della pressione intracranica (ICP). Una revisione del database Cochrane non ha trovato studi controllati randomizzati che confrontano i risultati in pazienti che avevano monitoraggio ICP rispetto a quelli che non lo facevano, e quindi ha concluso che non ci sono dati per chiarire l’uso del monitoraggio in coma acuto. Tuttavia, il monitoraggio ICP nell’ambito dei punteggi di coma di Glasgow inferiori a 9 e nei pazienti intubati e sedati in terapia intensiva con lesioni neurologiche note è comune.,

Esistono quattro approcci al monitoraggio ICP: sensore intraparenchimale, posizionato direttamente nel tessuto cerebrale; bullone epidurale, posizionato appena sotto il cranio nello spazio epidurale; vite subaracnoidea, posizionata nello spazio subaracnoideo appena sopra la corteccia cerebrale; e ventricolostomia, posizionata in uno dei ventricoli laterali. La ventricolostomia consente di drenare o campionare il CSF. Tuttavia, se i ventricoli sono distorti o collassati, potrebbe essere necessario il sensore, la vite o il bullone.

Questi monitor possono essere posizionati al capezzale o in sala operatoria, di solito da un neurochirurgo., Vengono quindi collegati ai trasduttori per consentire la proiezione della forma d’onda CSF, simile nell’aspetto a quella dell’atrio destro o sinistro, sullo schermo del monitor.

ICP normale è da 1 a 15 mm Hg (per convertire in cm H20, moltiplicare per 1,3). ICH è definito come ICP > 20 mm Hg (26 cm H2O). L’ICH sostenuto è ICP >20 mm Hg per> 5 minuti. Il vero impatto di ICH è attualmente pensato per essere sulla pressione di perfusione cerebrale (CPP). Mentre l’ICP aumenta, il volume del sangue all’interno del cranio diminuisce, presumibilmente diminuendo il flusso sanguigno., Nel cervello ferito, l’autoregolazione può essere interrotta e la perfusione cerebrale diventa dipendente dal flusso sanguigno cerebrale. Si pensa che la CPP sia una rappresentazione adeguata del flusso sanguigno e della perfusione cerebrale. È calcolato come pressione arteriosa media (MAP) ICP = CPP. La terapia mirata alla CPP è ancora un argomento di dibattito, ma i protocolli popolari hanno dimostrato risultati neurologici migliorati con CPP da 60 a 70 mm Hg.,

L’ematoma intracranico indotto da ventricolostomia clinicamente rilevabile si verifica in meno del 2% dei pazienti, sebbene le scansioni TC della testa di routine dopo il posizionamento trovino ematomi silenziosi clinici. Le ventricolostomie e i monitor parenchimali comportano maggiori rischi di infezione rispetto ai bulloni e alle viti meno invasive. Qualsiasi dispositivo di monitoraggio ICP è soggetto a coagulazione, malposizionamento accidentale, collasso e letture imprecise a causa di pattern respiratorio anormale, PEEP o trasduttore eccessivamente elevato o guasto del sistema., L’errore dell’osservatore può essere problematico, se non si presta attenzione al posizionamento del paziente e del trasduttore. Se la ventricolostomia di un paziente è aperta al drenaggio e la testa del paziente viene sollevata o abbassata, un eccessivo drenaggio o ritorno del liquido cerebrospinale può creare scompenso neurologico catastrofico.