Nella mitologia e religione norrena, Odino, il re di tutti gli dei norreni, governa il magnifico posto nel mondo degli spiriti chiamato Valhalla. Insieme alle sue Valchirie utili, Odino determina quali guerrieri moriranno in battaglia e procederanno al Valhalla dopo la morte. Una volta lì, i guerrieri hanno un lavoro critico. Devono prepararsi per Ragnarok, la grande battaglia durante la quale i Giganti distruggeranno il cosmo., Anche se questo suona come una trama fantasiosa per i film, i vichinghi e altre persone del Nord hanno preso molto sul serio le loro convinzioni sul Valhalla. Esattamente cos’è il Valhalla nella mitologia norrena e cosa ci dicono le Antiche fonti norrene sul luogo magico?

Dove si trova Valhalla?

Pronunciato val-HALL-uh, la parola deriva dall’antico norreno Valhöll, che significa ” sala degli uccisi.,”La rappresentazione più comune del Valhalla lo colloca nello splendido regno degli dei, Asgard – uno dei nove mondi del cosmo norreno. Il mondo di Asgard è un luogo di bellezza, ordine e giustizia, ed è cullato tra i rami superiori luminosi dell’albero del mondo, Yggdrasil. All’interno del regno degli dei, la Sala degli Uccisi di Odino esiste in un luogo chiamato Gladsheim o “Casa felice.”Questa è anche la casa preferita di Odino ad Asgard. Inoltre, secondo le successive fonti norrene, Gladsheim è anche il luogo di incontro degli dei dove tengono il consiglio ogni giorno.,

Tuttavia, come nel caso di altri mondi spiritici norreni, alcuni della mitologia ritraggono anche la Sala degli Uccisi come esistente in un mondo sotterraneo.,

Com’era l’aldilà nella Sala degli Uccisi?

Le Valchirie, “scelte degli uccisi”, sono bellissime fanciulle guerriere che assistono Odino in vari modi., Il loro compito più importante è quello di aiutare a determinare quali guerrieri vivono o muoiono in battaglia. Di quelli che muoiono, le Valchirie introdurranno metà al Valhalla e diventeranno Einherjar (pronunciato “ane-HAIR-yar”), guerrieri d’élite di Odino. Questi onorati combattenti sono destinati ad assistere Odino nel Ragnarok, la grande battaglia finale che verrà alla fine del ciclo cosmico durante il quale la maggior parte di tutti gli esseri viventi all’interno del cosmo moriranno.,

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Nel frattempo, gli Einherjar trascorrono la maggior parte delle loro giornate affinando le loro abilità, combattendo e preparandosi per la grande battaglia. Il resto del loro tempo festeggiano allegramente da una generosità infinita di tutti i migliori cibi e bevande. Il cuoco degli dei sacrifica la bestia Saehrimnir ogni giorno per fornire la carne migliore. Successivamente, l’animale torna in vita per l’Einherjar per mangiare di nuovo il giorno successivo., Allo stesso modo, la capra Heidrun possiede mammelle magiche che producono continuamente l’idromele che le belle Valchirie servono ai guerrieri.

Nello stesso modo in cui il cibo e le bevande hanno capacità di ringiovanimento, così anche l’Einherjar. Le ferite che subiscono nelle loro battaglie quotidiane guariscono magicamente la sera, giusto in tempo per la festa., Se muoiono, tornano in vita.

È una vita ultraterrena adatta ai re e un luogo in cui ogni vichingo avrebbe aspirato ad entrare.

Riferimenti antichi norreni alla Sala di Odino

Le principali fonti della mitologia e della religione norrena derivano da due compilazioni di saghe e poesie. Queste sono l’Edda poetica, conosciuta anche come l’Edda Anziana, e l’Edda in prosa, conosciuta anche come l’Edda giovane. L’Edda poetica consiste di varie poesie e fu compilata nel 13 ° secolo da una persona sconosciuta. Allo stesso modo, anche gli autori delle poesie nell’Edda poetica sono un mistero., Tuttavia, molti studiosi concordano sul fatto che la maggior parte dei contenuti provengono da antiche tradizioni norrene pre-cristiane. L’Edda poetica fornisce le descrizioni più antiche della Sala degli Uccisi.

Anche l’Edda in prosa deriva dal 13 ° secolo ed è opera del politico, storico e poeta cristiano, Snorri Sturluson. Questa Edda contiene saghe, mitologia e trattati sulla poesia sotto forma di prosa e versi. Sebbene Snorri abbia estratto molti concetti nell’Edda in prosa da vecchie canzoni e poesie norrene, la maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che abbia anche interiegato concetti cristiani nella mitologia., Inoltre, dove potrebbero esserci stati vuoti nell’immaginario o nell’organizzazione dei concetti, ha abbellito piuttosto selvaggiamente. Tuttavia, l’Edda in prosa è una fonte molto preziosa di mitologia norrena, eroi degni di nota e battaglie storiche.

Come è apparso il Valhalla?

Grímnismál, “I detti di Grimnir”, è una delle antiche poesie norrene dell’Edda poetica. Fu probabilmente composto nel 10 ° secolo e fornisce la descrizione più comune della Sala di Odino. Secondo Grímnismál, la sala brilla di torri dorate. Il suo tetto è costituito da scudi da battaglia e le lance fungono da travi., L’armatura copre le lunghe panchine. Un’aquila vola sopra la sala d’oro, mentre un lupo pende sopra le porte occidentali (alcune fonti suggeriscono che gli animali fossero sculture simboliche).

I rami dell’albero, Laerad, presumibilmente uguali all’albero del mondo Yggdrasil, pendono sopra la sala d’oro. Heidrun la capra e Eikthyrnir il cervo mangiano i rami dell’albero. Intorno alla Sala di Odino il fiume Tuono (“Il gonfio” o “Il ruggente”) ruggisce forte, e c’è una porta sacra e antica chiamata Valgrind (“La porta della morte”) sul perimetro esterno della sala., All’interno del cancello, ci sono 540 enormi porte sante, e attraverso ogni porta, ottocento soldati usciranno per combattere il lupo bestiale, Fenrir, nella battaglia di Ragnarok.

Il seguente è un estratto da Grimnismál:

8. Il quinto è Glathsheim, / e l’oro-luminoso là
Sta Valhall che si estende largamente;
E là Othin | ogni giorno sceglie
Gli uomini che sono caduti nella lotta.

9. Facile è sapere / per colui che a Othin
Viene e vede la sala;
Le sue travi sono lance, | con scudi è coperto,
Sulle sue panchine sono corazze sparse.

10., Facile è sapere | per colui che a Othin
Viene e vede la sala;
Ci pende un lupo | dalla porta occidentale,
E o’er esso un’aquila aleggia.

Altre menzioni della Sala

Eiríksmál è un poema skaldico composto anonimamente durante la seconda metà del X secolo. Onora il guerriero ucciso e re, Eric Bloodaxe, e fornisce la prima menzione conosciuta di Valhalla (c., 885-954). La vedova e regina di Eric, Gunnhild, commissionò questo poema in cui Odino si prepara per l’arrivo di Eric e degli altri re/eroi nella sua sala d’oro:

“‘What’s that dream?’detto Odino
Ho pensato che prima del giorno rosa
per cancellare Valhalla per la venuta di uomini uccisi.
Ho svegliato il einherjar
ha detto loro di salire rapidamente
per panchine da spalmare
piatti da lavare
Ho intimato le Valchirie di portare il vino
per i grandi re sarà venuta.”

Altre fonti norrene che menzionano il Valhalla:

• Völuspá, dall’Edda poetica, autore sconosciuto., Alcune brevi menzioni della Sala di Odino.
• Helgakviða Hundingsbana II, dall’Edda poetica, autore sconosciuto. Nella stanza 38, Helgi Hundinsbane muore e va nella Sala degli Uccisi.
• Hyndluljóð, da Flateyjarbok, una raccolta del 1400 circa, autore sconosciuto. Stanza 1 si riferisce alla Sala di Odino come una sala sacra.
• Skáldskaparmál, dall’Edda in prosa, autore Snorri Sturluson. Diverse menzioni della Sala di Odino.
• Gylfaginning, dall’Edda in prosa, autore Snorri Sturluson. Qui, la storia in prosa di Gangleri si svolge nella Sala di Odino.,
• Heimskringla, autore Snorri Sturluson. Questo fornisce una semplice descrizione della sala d’oro come un luogo dove i morti arriveranno con i loro beni nell’aldilà.

Come ha fatto un guerriero ad entrare nella Sala d’oro di Odino?

Come notato, Odino e le sue Valchirie selezionano metà dei guerrieri vichinghi morti per andare al Valhalla. L’altra metà va nell’aldilà di Folkvang, “campo del popolo” o ” campo dell’esercito.”La moglie di Odino, Freya, governa Folkvang., Secondo Daniel McCoy, autore di The Viking Spirit, non c’è nulla nelle fonti norrene pre-cristiane esistenti che evidenzi esattamente quale fosse il processo di selezione per l’ingresso nella Sala di Odino. Pertanto, come o perché Odino e le sue Valchirie hanno scelto certe persone e non altre non è esplicito. Sembra che l’aldilà norrena fosse semplicemente una continuazione di questo e che la religione norrena non assegnasse le persone a certi luoghi nell’aldilà in base al merito morale o alla mancanza di ciò, come nei concetti di paradiso e inferno nel cristianesimo.,

Non fu fino al 13 ° secolo, centinaia di anni dopo che il cristianesimo aveva messo radici in Islanda, che Snorri Sturluson colmò le lacune concettuali all’interno della mitologia norrena usando abbellimenti colorati. Inoltre, il cristianesimo ha influenzato parti dell’immaginario che ha aggiunto – alcune delle quali non avevano nulla a che fare con l’antica religione norrena. Citando McCoy, ” Secondo Snorri, quelli che muoiono in battaglia vengono portati nella Sala di Odino, mentre quelli che muoiono di malattia o di vecchiaia si trovano in Hel, l’oltretomba, dopo la loro partenza dalla terra dei vivi.,”

È logico, tuttavia, che Odino avrebbe scelto la crème de la crème dei guerrieri per unirsi a lui nel Valhalla per prepararsi per Ragnarok.

Cosa significava per i Vichinghi?

Oggi quando sentiamo o leggiamo di mitologia norrena, pensiamo alle storie come favole fantasiose: la roba fantasiosa di libri e film progettati per intrattenerci. Tuttavia, per il popolo germanico e norreno, le loro credenze religiose e il pantheon degli dei avevano un impatto pervasivo sulla loro vita quotidiana. Per loro, gli dei esistevano veramente.,

In quanto tali, i vichinghi cercarono di fare ciò che era necessario per placare gli dei con le loro azioni. Ad esempio, hanno tenuto rituali regolari su base privata e comunitaria. Facevano sacrifici in cambio di specifiche benedizioni divine come la fertilità, un raccolto abbondante o una battaglia riuscita. Inoltre, adoravano gli spiriti/dei animatori in natura, come rocce, montagne e fonti d’acqua.

Per il guerriero vichingo, la Sala di Odino potrebbe essere stata la principale nella sua mente durante ogni incontro sul campo di battaglia., Forse le loro credenze sul Valhalla erano la ragione per cui i Vichinghi erano tra i guerrieri più coraggiosi e feroci della storia. Le loro battaglie in questa vita potrebbero essere state solo un provino per l’esercito d’élite nell’aldilà.

Pertanto, si potrebbe supporre che le credenze dei Vichinghi abbiano portato a combattenti che si sono allenati e hanno combattuto senza riserve o paura della morte, poiché Odino potrebbe aver aspettato appena oltre il velo per onorarli nel suo mondo spirituale., Se riuscissero a mettersi alla prova, forse il re degli dei li sceglierebbe per vivere gli ultimi giorni del cosmo come re coraggiosi e onorati in preparazione della battaglia finale di Ragnarok.