Oggi Topolino compie 80 anni e non ha i capelli grigi addosso. Certo, è un po ‘più rotondo, un po’ abusivo, e indossa gli stessi vestiti da decenni, ma tutto sommato sembra piuttosto buono., Certo, Mickey non ha avuto un film in due anni (il suo ultimo è andato direct-to-video), ma il suo viso allegro rimane una delle immagini più riconoscibili al mondo, battendo persino Babbo Natale. Disney ha organizzato una grande festa per il 75 ° compleanno del mouse, quindi i festeggiamenti di quest’anno saranno relativamente sottomessi. Ma il tempo ha seguito il mouse adorabile fin dall’inizio, e 80 anni è ancora un gran numero per noi.(Leggi la storia di copertina del 1937 di TIME su Walt Disney)

La storia di Mickey, tuttavia, inizia con un coniglio., Disney Brothers Studio era solo un altro ingranaggio nella macchina di animazione della Universal Pictures quando, nel 1927, Walt Disney creò un personaggio chiamato Oswald il coniglio fortunato. Con il suo viso rotondo e bianco, il grande naso pulsante e le orecchie nere floppy, il sorridente Oswald è stato un successo immediato e Universal ha ordinato una serie di pantaloncini. Quando la Disney incontrò i dirigenti per negoziare un altro contratto nel 1928, il coniglio stava ancora cavalcando in alto e l’animatore pensava di avere il sopravvento. Invece, lo studio gli disse che aveva assunto via tutti i suoi dipendenti e mantenuto i diritti su Oswald., Univesral si offrì di mantenere Disney se avesse preso uno stipendio più basso, ma rifiutò. Lui e Ub Iwerks — l’unico animatore fedele che è rimasto con Disney Bros.-sono tornati al lavoro e hanno tenuto una serie di sessioni di brainstorming a tarda notte per la sostituzione di Oswald. Accorciarono le orecchie, aggiunsero un po ‘ di imbottitura extra intorno al centro e trasformarono il coniglio in un topo. Di nome Mortimer., Il moniker non durò; ci sono un certo numero di racconti che tentano di spiegare come e perché — il più popolare è che la moglie di Disney odiava il nome e suggeriva la sua sostituzione — ma presto era pronto per il suo debutto come Mickey.

I primi due cortometraggi Mickey non ha attirato l’attenzione, ma poi è venuto Steamboat Willie, la prima animazione per caratterizzare musica sincronizzata ed effetti sonori, ha colpito lo schermo. Il film ha debuttato a New York il nov. 18, 1928 ed è stato un successo immediato., Una serie di cortometraggi di Topolino è apparso nel giro di pochi mesi — tra cui Plane Crazy, un corto che ha preceduto Steamboat Willie in cui Mickey interpreta un roditore Charles Lindbergh. Il mouse era una moda nazionale entro la fine dell’anno, e non passò molto tempo prima che il vero genio di Walt Disney calci in: marketing. Walt ha iniziato rapidamente una linea di prodotti Mickey, e nel giro di due anni il Mickey Mouse Club, un fan club per bambini, era attivo e funzionante.

Nel 1935, un giovane animatore di nome Fred Moore diede a Mickey il suo primo restyling., Gli animatori precedenti avevano disegnato il mouse come una serie di cerchi, che limitavano il suo movimento. Moore-che in seguito animò il segmento dell’Apprendista stregone di Fantasia – gli diede un corpo a forma di pera, pupille, guanti bianchi e un naso accorciato, per renderlo più carino. Mickey apparve anche a colori per la prima volta quell’anno; l’uso del Technicolor da parte della Band era così innovativo che i critici lo considerano ancora un capolavoro., (Clicca qui per un elenco dei 100 film di tutti i TEMPI)

Nel 1937, Disney Studios produceva circa 12 cortometraggi di Topolino all’anno, con Disney stesso che forniva la voce acuta del mouse. Mickey è diventato un eroe del calcio, un cacciatore, un sarto e un direttore d’orchestra sinfonico. Si spruzzò accidentalmente con insetticida, salvò Pluto dal dogcatcher, schiantò un’auto in un fienile, rimase indietro sul suo affitto, si arruolò nell’esercito, recuperò la sua casa e perse Minnie a una serie innumerevole di cattivi ragazzi muscolosi (anche se alla fine la riconquistò sempre)., I toni vaudevilliani dei cartoni animati facevano un uso liberale di slapstick e giochi di parole, e la stretta associazione di Topolino con i bambini richiedeva che rimanesse sempre onesto e morale (lasciando l’irascibile Paperino a mettersi nei guai).

Dal 1950, Mickey aveva parco a tema, un giornale a fumetti, e il Mickey Mouse Club, il varietà televisivo di successo che ha lanciato la carriera di teen star da Annette Funicello a Justin Timberlake., Ma presto film Disney come Bambi e La Bella Addormentata cominciarono a rastrellare i riconoscimenti — e le ricevute del botteghino — il mouse svanì in secondo piano. Tra il suo ultimo cortometraggio del 1953, The Simple Things, e lo speciale natalizio del 1983 Mickey’s Christmas Carol, il topo che ha costruito la casa della Disney sarebbe rimasto senza lavoro per 30 anni.

Eppure, nonostante il semi-pensionamento di Topolino, le sue orecchie sono ancora una delle icone culturali più famose del 20 ° e 21 ° secolo. Ha posato per fotografie con tutti gli Stati Uniti., Presidente dal Harry Truman, save one (Lyndon Johnson non ha mai visitato un parco a tema Disney). Disney sostiene che Mickey aveva un tasso di consapevolezza del 98% tra i bambini di età compresa tra 3-11 in tutto il mondo. Le vendite di prodotti correlati al mouse sono diminuite rispetto al loro massimo del 1997, ma rappresentano ancora circa il 40% delle entrate dei prodotti di consumo dell’azienda. Mickey è tornato sul grande schermo per un cameo nel 1988 di Who Framed Roger Rabbit. Anche Bugs Bunny della Warner Brothers era nel film e le due società chiedevano che ogni personaggio ricevesse la stessa quantità di tempo sullo schermo, fino all’ultimo secondo., Un semi – segreto 2001 immagine revamp mettere il logo di Mickey in luoghi alla moda: sulle celebrità, in un episodio di Sex and the City — è stato stampato su una t-shirt e si estendeva sul petto di Sarah Jessica Parker — così come in boutique di fascia alta. Nel 2002, è apparso nel videogioco PlayStation2 Kingdom Hearts. E nel 2006, è diventato 3-D per la prima volta. Ora lo si può vedere su Mickey Mouse Clubhouse, uno spettacolo di primo mattino Disney Channel progettato per i bambini dai 2-6. Oppure si può prenotare un volo per Disney World e scuotere il suo guanto di grandi dimensioni da soli.

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