Merlino (noto anche come Myrddin, Merlino) è il grande mago delle leggende arturiane meglio conosciuto da Le Morte D’Arthur di Sir Thomas Malory (1469 CE). Il personaggio è stato creato da Geoffrey di Monmouth nella sua Storia dei re di Gran Bretagna (1136 CE) dove appare per la prima volta come un giovane saggio e precoce con poteri profetici. Il poeta francese Robert Wace (c. 1110-1174 CE) tradusse poi l’opera di Geoffrey e la aggiunse nel suo Roman de Brut (c. 1160 CE)., Merlino è stato poi descritto come il personaggio centrale del Merlino da Robert de Boron (12 ° secolo DC) che lo ha scelto come un profeta cristiano, e questa rappresentazione, con qualche variazione, avrebbe continuato nel ciclo della Vulgata (1215-1235 CE) e il ciclo post-Vulgata (c. 1240-1250 CE) per influenzare la caratterizzazione finale di Malory del veggente.

In Malory, Merlino è il mentore di Arthur, fondamentale in ogni aspetto della sua vita dal suo concepimento alla sua educazione, alla sua ascesa al potere e alla sua visione di un regno governato attraverso la giustizia e la buona volontà., Merlino è centrale nella vita di tutti i personaggi principali della leggenda, in grado di vedere sia passato che futuro, desideroso di consigliare ed essere di servizio, ma incapace di alterare ciò che sa deve essere.

Fin dalla sua prima apparizione nella letteratura medievale, Merlino è rimasto tra i personaggi più popolari nelle leggende. Egli può essere stato originariamente un dio della fertilità o spirito, temuto o venerato per la sua grande saggezza e abilità magiche, e questo concetto di Merlino è stato ripreso nel 19 ° secolo CE letteratura romantica., Da allora, è apparso in o influenzato numerose opere di narrativa, film, e altri media, quasi sempre raffigurato o riferimento in questo stesso modo, come un potente mago.

Nome& Origine

Merlino appare per la prima volta in letteratura nella Storia dei Re di Britannia dal chierico gallese Geoffrey di Monmouth (c. 1100 – c. 1155 CE)., Il nome del personaggio Merlino non è un nome proprio (che designa un individuo in questo caso) ma un toponimo (un toponimo), in particolare il gallese Caermyrddin (“Merlin’s Town”), riferendosi alla città di Carmarthen, luogo di nascita di Merlino. Geoffrey latinizzò Myrddin come Merlino perché la rigorosa latinizzazione di Merdinus avrebbe associato il nome al latino merdus (feci, sterco). Il personaggio ha avuto origine nel folklore gallese con il motivo wildman-in-the-woods, un mezzo selvaggio che viveva ai margini della civiltà in possesso di grande potere e saggezza.,

Il più famoso gallese wildman era Myrddin Wyllt (“Myrddin il selvaggio”), un 6 ° secolo CE bardo che è stato detto di essere impazzito dopo una battaglia particolarmente sanguinosa e si ritirò nel bosco. Geoffrey ha scritto un breve lavoro, Le profezie di Merlino (c. 1130 CE), prima della sua famosa storia, ma questo Merlino non ha nulla a che fare con il mago delle leggende arturiane. Dopo il successo della sua Storia, Geoffrey ha scritto un altro lavoro, La vita di Merlino (c., 1150 CE), in cui il personaggio principale esibisce abilità magiche e profetiche, ma questo lavoro è estraneo alle leggende arturiane.

Merlino di Geoffrey

Nella Storia di Geoffrey, Merlino appare come un personaggio di primo piano nei libri VI-VIII. Il re Vortigern, l’usurpatore, sta avendo problemi a costruire una torre perché le fondamenta non stanno ferme. I suoi maghi gli consigliano di trovare un giovane nel regno che non avesse un padre e di sacrificarlo, cospargendo il suo sangue con il mortaio, e quindi le fondamenta sarebbero solide., Vortigern manda i suoi ministri a trovare un tale giovane, e si imbattono in Merlino la cui madre dice loro che non ha un padre terreno, ma che è stata visitata da uno spirito che ha preso la forma di un uomo e l’ha impregnata.

Merlino viene portato davanti al re che spiega il suo problema e come deve sacrificare il ragazzo, ma Merlino, impressionato, ordina che i maghi vengano portati da lui in modo che possa mostrare che stanno mentendo. Egli chiede loro cosa c’è al di sotto del fondamento che impedisce che rimanga saldo, e non possono rispondere., Poi dice a Vortigern che troverà una piscina sotto di essa e gli dice di chiamare i suoi operai e strappare le fondamenta. Trovano la piscina come ha detto Merlino, e poi chiede ai maghi cosa c’è nella piscina. Ancora una volta non possono rispondere, e Merlino dice loro che troveranno due pietre vuote e due draghi dormienti all’interno, uno bianco e uno rosso, che trovano tutti quando scaricano la piscina.,

Nel Libro VII, Merlin interpreta il significato di draghi e predice il futuro. Il drago rosso simboleggia i Britanni e quello bianco i Sassoni che Vortigern ha invitato nel suo regno. Il drago bianco opprimerà il drago rosso fino a quando il Cinghiale di Cornovaglia si alza per cacciare i sassoni; una profezia riguardante Re Artù e la sua futura vittoria sui sassoni., Il dominio illegittimo di Vortigern è contestato nel Libro VIII dal nobile Ambrosius Aurelius e suo fratello Uther Pendragon e, quando Vortigern viene ucciso, gli succede Ambrosius.

Il regno è ancora in conflitto, tuttavia, e Ambrosius deve combattere i Sassoni. Dopo una grande vittoria, ordina di costruire un memoriale e Merlino sposta le gigantesche pietre mistiche dal Monte Killare in Irlanda ad Amesbury fuori Londra per questo scopo, creando così Stonehenge., Ambrosio viene ucciso dai Sassoni, e Uther diventa re e si allea con Gorlois di Cornovaglia, ma si innamora della moglie di Gorlois, Igerna.

Merlino lancia un incantesimo che fa apparire Uther come Gorlois, e lui dorme con lei, concependo così Arthur. Gorlois muore in battaglia e Uther sposa Igerna e poi qualche tempo dopo muore per aver bevuto da una sorgente avvelenata dai suoi nemici sassoni. Arthur diventa re, vendica suo padre e suo zio e guida i sassoni dalla Gran Bretagna., Merlino scompare dalla narrazione dopo aver organizzato la notte di Uther con Igerna senza alcuna spiegazione. I libri IX-XII della Storia si concentrano sulle conquiste di Artù, sul suo tradimento da parte di Mordred che rapisce Ginevra e sulla battaglia di Camlann in cui Artù viene ferito mortalmente e i suoi cavalieri per lo più uccisi.

Wace, Chretien,& Robert de Boron

Robert Wace ha tradotto la Storia di Geoffrey ma ha aggiunto la storia dalla sua immaginazione. Come molti poeti francesi del suo tempo, fu patrocinato da Eleonora d’Aquitania (c. 1122-1204 CE) a cui dedicò l’opera., Wace è responsabile di alcuni degli aspetti più famosi delle leggende arturiane come la Tavola Rotonda e il nome della spada di Artù, Excalibur. Ha anche sviluppato i personaggi principali più pienamente, in particolare Merlino nell’episodio Stonehenge che, anche se segue da vicino Geoffrey, rende più delle abilità magiche di Merlino.

Il grande poeta arturiano Chretien de Troyes (c. 1130-1190 d.C.), cita Merlino solo una volta nel suo Erec ed Enide (righe 6617-6618) e solo in riferimento ad una tradizione risalente al tempo di Merlino., Robert de Boron è il prossimo a sviluppare il personaggio dal lavoro di Wace nel suo Merlin (c. 1200 CE). Questo poema si apre con un gruppo di demoni che tramano la distruzione del mondo creando un essere soprannaturale il cui male rivaleggerà con il bene di Cristo. Questa creatura sarà metà umana e metà diavolo e, a tal fine, possiedono un pio uomo di mezzi e dormono con sua figlia., La figlia racconta al suo confessore cosa è successo (apparentemente sapendo che suo padre era posseduto) e lui la benedice con il segno della croce come protezione; ora il bambino nascerà con capacità soprannaturali ma senza lo spirito malvagio su cui i demoni contavano.

Quando Merlin è nato, si è battezzato, e questo rituale, insieme a sua madre naturale di pietà e di bontà e di protezione, benedizione ha ricevuto subito dopo aver concepito Merlin, tutti di contribuire per la sua natura intrinsecamente buona, mentre il soprannaturale circostanze della sua concezione dotare di lui con competenze nelle arti magiche., Può parlare quasi non appena è nato, e prima che abbia tre anni è in grado di raccontare la storia di Giuseppe di Arimatea e di come ha portato il Santo Graal in Gran Bretagna (il soggetto del precedente poema di Robert de Boron, Giuseppe di Arimatea). Merlino cresce con sua madre in pace fino a quando il re usurpatore Vertigier manda i suoi ministri a trovare un figlio orfano da sacrificare perché le fondamenta della sua torre non rimarranno ferme.,

La narrazione di Robert segue quindi quasi esattamente quella di Geoffrey e Wace, fino a Merlino che camuffa Uther come il marito della bella regina (chiamata Ygerne qui) e il concepimento di Arthur. Quando Arthur è nato, Uther lo dà a Merlino che lo pone con una famiglia adottiva che non sanno nulla della sua nascita reale. L’identità di Artù viene rivelata quando estrae la spada del re da un’incudine, stabilendosi così come figlio ed erede di Uther.,

Robert’s Merlin è un sequel del suo precedente Giuseppe di Arimatea ed è stato forse il secondo lavoro di una trilogia che si è conclusa con un lavoro su Perceval e il graal. Il contributo più significativo di Robert ai racconti arturiani fu la loro cristianizzazione che avrebbe influenzato gli scrittori successivi. Il graal, in precedenza un piatto, ora è diventato il Santo Graal, la coppa di Cristo. Merlino, anche se ancora una figura marginale, divenne un veggente cristiano e Artù ei suoi cavalieri divennero campioni e difensori della causa cristiana., Arthur come un re cristiano è evidente da Geoffrey in poi, ma nella Storia di Geoffrey e Brut di Wace, Arthur sta combattendo per il suo paese e la gente prima e invitando Cristo a sostenere tale sforzo; dopo Robert de Boron, Arthur è al servizio di Cristo prima e tutte le sue grandi realizzazioni derivano dalla sua devozione a Dio.

Ciclo della Vulgata&Prosa Merlin

Il Ciclo della Vulgata ha continuato e sviluppato questa tradizione e segna anche la prima volta che le Leggende arturiane appaiono in prosa., Nel Medioevo, la prosa era usata per opere di storia, teologia o filosofia che erano considerate “serie”; la poesia era usata per opere dell’immaginazione. Gli autori anonimi del Ciclo della Vulgata hanno scelto la loro forma volutamente perché volevano presentare il soggetto come storia reale, non romanticismo fantasioso.,

Il Ciclo della Vulgata inizia con una storia del Santo Graal, si sposta sulla nascita di Merlino e sul coinvolgimento con Artù, evidenzia la relazione di Lancillotto con Ginevra, stabilisce l’importanza della ricerca del Santo Graal da parte dei cavalieri e termina con la morte di Artù dopo la battaglia di Camlann. Il Ciclo della Vulgata (modificato e rivisto come Ciclo post-Vulgata) ha ispirato un altro lavoro, la prosa Merlino., Questo pezzo, datato alla metà del 15 ° secolo DC (poco prima che Malory scrivesse Le Morte D’Arthur), è stato scritto in medio inglese e si concentra interamente su Merlino come eroe e personaggio centrale sullo sfondo del mondo arturiano.

La Prosa Merlin si basa molto sul Merlin di Robert de Boron, ma aggiunge dettagli significativi come la ragione specifica per la trama del demone per impregnare un essere umano femminile con un bambino demoniaco. Come si fa riferimento nella Bibbia, dopo la morte di Cristo sulla croce scese all’inferno per liberare i patriarchi imprigionati lì (un atto noto come lo straziante dell’inferno)., Questo evento sconvolge l’equilibrio dell’inferno e così i demoni mettono in atto il loro piano per creare un agente umano sulla terra che contrasterà il salvataggio delle anime da parte di Cristo e ne manderà altri nel regno di Satana. L’autore spiega anche che Merlino è stato chiamato per il suo pio nonno cristiano, tagliando così qualsiasi associazione del veggente con Myrddin della tradizione pagana gallese.,

La Prosa Merlin segue Robert de Boron per i primi cinque sezioni, che sono poi seguiti da due sequel conosciuto dagli studiosi come la continuazione storica (Prosa Merlin Sequel) e il romantico continuazione (Suite du Merlin, noto anche come il Huth Merlin perché è contenuto nel Huth Manoscritto del British Library)., La continuazione storica riprende dove finisce il Merlino di Robert, con Artù che estrae la spada dall’incudine, (solo che ora è una spada in una pietra), e poi racconta la storia della lotta di Artù contro i suoi baroni ribelli, la formazione della corte e le imprese.,

Il romantico continuazione sviluppa tutti il più mitico aspetti delle Leggende di re artù come Arthur ricezione di Excalibur dalla Dama del Lago, Arthur incantesimo che porta a lui generanti Mordred, la formazione della Tavola Rotonda, il Lancelot-Ginevra affare, e come Nimue (data anche come Vivienne e Niniane in altre opere, Merlino allieva e amante), trappole Merlin, tenuta lui per sempre in un mondo che non può sfuggire che solo lei ha accesso a, così, condannandolo ad un’eterna morte-in-vita e rimozione di un personaggio del racconto., Tutti gli elementi più risonanti dell’universo arturiano sono sviluppati in questo lavoro, ma Malory avrebbe portato la storia ulteriormente alla sua forma finita.

Il Merlino di Malory

Sir Thomas Malory fu prigioniero politico a Newgate, Londra 1468-1470 quando scrisse Le Morte D’Arthur. Anche se la sua fonte primaria era il Ciclo post-Vulgata, gli studiosi concordano sul fatto che probabilmente aveva accesso a una buona biblioteca ed era ben letto nelle tradizioni arturiane., Il Merlino di Malory è il culmine finale di tutte le altre versioni del veggente pre-1469 CE: un potente mago di intuizione profetica che può controllare gli elementi, cambiare forma, alterare la percezione della realtà altrui e leggere i cuori e i veri desideri delle persone. Malory quasi certamente attinse alla prosa Merlin per il nucleo del suo personaggio, ma lo sviluppò in misura molto più profonda.

Come nelle opere precedenti, Merlino nasce da una nobile donna e da un demone, aiuta Uther a concepire Artù, e pone il ragazzo con la famiglia adottiva di Sir Ector dopo la sua nascita. Arthur cresce come scudiero del fratello adottivo più anziano Kay e lo serve ai tornei. In uno di questi eventi, scopre di aver dimenticato di portare la spada di Kay dalla tenda e, sulla via del ritorno, vede una spada in una pietra. Lo disegna e lo porta a Kay che lo riconosce come la spada del re e cerca di fingere di averlo disegnato ma si trova a mentire., Arthur poi restituisce la spada alla pietra e di nuovo la disegna facilmente, dimostrando di essere l’erede al trono.

Merlino ritorna alla vita di Artù dopo questo evento, gli consiglia di regnare e governare, e rimane una figura sempre presente orchestrando eventi dietro le quinte o cercando di convincere gli altri ad ascoltare la loro natura migliore. Dice ad Artù che Ginevra gli sarà infedele con Lancillotto nel momento in cui Artù annuncia la sua intenzione di sposarla, ma Artù non ascolterà. Merlino sposa Nimue come suo successore e si innamora completamente di lei, perdendo la sua prospettiva., Non ha idea di quanto sia ambizioso Nimue fino a quando non le ha insegnato l’ampiezza della sua conoscenza magica e lei lo imprigiona. Con Merlino andato, Arthur perde il suo consigliere di fiducia, e una volta che la vicenda di Lancillotto e Ginevra viene alla luce, l’unità e la visione della Tavola Rotonda è persa, Mordred usurpa il trono, e il regno cade dopo la battaglia culminante di Camlann.

Conclusione

In tutte queste opere, Merlino è al centro della narrazione e il personaggio rimane tra i più popolari delle leggende arturiane., Gli scrittori gallesi che seguirono Geoffrey scrissero le loro opere sul veggente. Poeti italiani e spagnoli hanno attinto alle tradizioni francesi e gallesi per caratterizzare Merlino nelle proprie opere e la sua popolarità è attestata dal numero di opere complete o frammenti di manoscritti del Medioevo che lo menzionano o lo caratterizzano. Lo studioso Peter H. Goodrich commenta:

Merlino, il profeta e mago, è storicamente il secondo personaggio più noto della letteratura medievale, a malapena superato dal suo signore Re Artù., Al di là della letteratura, egli è entrato nella nostra coscienza pubblica in misura ancora più grande di Arthur, attraverso l’associazione del suo nome con tutti i tipi di dispositivi tecnologici e merci, molti dei quali non per lo meno arturiano. (1)

Il personaggio ha influenzato il concetto di mago, mago, stregone e uomo saggio fin dalla sua prima apparizione nella Storia di Geoffrey e scrittori come J. R. R. Tolkien, C. S. Lewis e J. K. Rowling, tra molti altri, hanno riconosciuto tanto per quanto riguarda le loro opere. Lo studioso William W., Kibler nota come ciò sia dovuto alla natura avvincente del personaggio:

Merlino è costantemente al centro dell’azione, predendo gli eventi e usando i suoi poteri magici per controllare la storia. È puckish e benevolo e fa costantemente uso dei suoi poteri mutaforma per aiutare e confondere. (Lacy, 384)

Le leggende arturiane caddero in disgrazia durante il Rinascimento, ma Merlino rimase popolare come sempre., Pellegrinaggi sono stati fatti regolarmente a Merlin’s Spring (noto anche come la fontana di Barenton) a Broceliande, Bretagna per i suoi poteri di guarigione fino a quando la pratica è stata vietata dal Vaticano nel 1853 CE. L’interesse per le leggende arturiane in genere è stato rianimato subito dopo da Alfred, Lord Tennyson, attraverso is Idilli popolari del Re nel 1859 CE.

Da allora, le leggende sono state reimmaginate innumerevoli volte per riflettere i vari zeitgeist delle epoche in cui sono scritte, e Merlino continua come uno dei personaggi più avvincenti., Merlino è descritto in innumerevoli film, giochi, spettacoli televisivi, romanzi, e narrativa breve. Anche quando non è menzionato per nome, la sua persona infonde o influenza ancora quella di ogni mago, in qualsiasi forma, che è venuto dopo di lui.