(CNN) I funzionari della fauna selvatica in South Carolina chiedono ai diportisti di tenere gli occhi aperti per una specie invasiva di meduse che può raggiungere le dimensioni del pallone da spiaggia e sono abbastanza grandi da danneggiare barche e attrezzature da pesca.

Il South Carolina Department of Natural Resources dice che ha ottenuto un rapporto la scorsa settimana di un enorme medusa in Murrells Inlet, circa 25 miglia a sud di Myrtle Beach.,

Chris Collins ha detto alla CNN che lui e sua moglie Kari stavano godendo una crociera serale nella loro barca il 28 ottobre quando hanno visto le meduse in un torrente che si trova a una buona distanza dall’oceano.

“Quando l’abbiamo visto per la prima volta, ho pensato che fosse forse una tartaruga marina o un grande raggio pungente, quindi ci siamo girati per avere un aspetto migliore”, ha detto Collins. “Una volta che abbiamo visto che era una medusa che non avevamo familiarità con, abbiamo voluto ottenere alcune immagini da condividere per vedere se qualcuno poteva aiutare a identificarlo.,”

La coppia non aveva mai visto una medusa del genere, quindi hanno pubblicato le foto su Facebook e poi le hanno inviate al SCDNR per l’identificazione.

I membri dello staff lo hanno identificato come una medusa maculata australiana, ha detto la portavoce Erin Weeks alla CNN.

Ha detto che possono essere un pericolo per gli attrezzi da pesca e le barche a causa delle loro dimensioni e del volume di meduse che si verificano nelle fioriture. Possono rimanere bloccati nelle linee di presa d’acqua delle barche e mettere a dura prova le reti da pesca quando vengono raccolte.,

L’agenzia ha condiviso le foto di Collins delle meduse su Facebook e ha detto che possono “formare grandi” fioriture ” che divorano uova di pesce e molluschi e danneggiano barche e attrezzi da pesca.”

Le meduse maculate australiane sono originarie dell’Oceano Pacifico occidentale tropicale e in genere crescono a più di 17 pollici di diametro (circa le dimensioni di una grande pizza) ma possono raggiungere fino a due piedi di diametro, secondo il database delle specie acquatiche non indigene dell’US Geological Survey.

Direttore del programma NAS Wesley M., Daniel ha detto alla CNN che non poteva dire quanto fosse grande questa medusa perché non c’è nulla nella foto con cui confrontarla.

Ci sono state segnalazioni di una mezza dozzina di meduse maculate australiane nella Carolina del Sud nelle ultime due settimane, ed è molto probabile che ce ne siano molte di più nella zona, ha detto Daniel.

“La maggior parte degli avvistamenti sono meduse individuali che hanno lavato a terra”, ha detto Daniel. “Una consolidata popolazione di meduse maculate australiane si verifica nelle acque ad est del fiume Mississippi nel Golfo del Messico settentrionale., Non conosciamo lo stato della popolazione della Carolina del Sud in questo momento.”

Sono stati avvistati nel Golfo del Messico e lungo la costa atlantica dalla Florida alla Carolina del Nord, secondo il NAS.

Weeks ha detto che questa è la prima volta che questa specie è stata vista in Murrells Inlet, ma è stata segnalata nelle acque della Carolina del Sud prima — inclusa una fioritura 2017 che è stata confermata a Port Royal Sound, vicino a Hilton Head.,

” Si ritiene che la medusa maculata australiana sia stata introdotta a livello globale attraverso il traffico marittimo (subisce uno stadio di polipo che può attaccarsi agli scafi delle navi, alle piattaforme di gas, ecc.), “Weeks ha detto in una e-mail.

Weeks ha detto che la puntura della medusa maculata australiana varia da lieve a impercettibile, ma ha detto che tirarli fuori da una rete da pesca può essere difficile.