Con la recente preoccupazione per le sparatorie di massa e la violenza armata negli Stati Uniti, una delle domande che viene sempre in su è se i media violenti promuovono comportamenti violenti o aggressivi. Questo è qualcosa a cui è particolarmente importante pensare per i genitori, poiché i contenuti violenti sono comuni in televisione e nei film, su Internet e in alcuni dei videogiochi per bambini più popolari.,

Anche se il problema è spesso presentato come controverso nei media, abbiamo abbastanza buone prove che l’esposizione ai media violenti rende i bambini più aggressivi. E lo sappiamo da decenni. In uno degli studi più noti su questo argomento (pubblicato negli anni ‘ 60), i ricercatori hanno mostrato ai bambini in età prescolare un video di un adulto che gioca con una bambola gonfiabile. Nel video, i bambini guardavano mentre l’adulto sedeva sulla bambola, la punzonava nel naso, colpiva la bambola sulla testa con un martello e la prendeva a calci ripetutamente., Dopo aver visto il video, i bambini sono stati portati in una sala giochi con la stessa bambola e molti altri giocattoli.

Come previsto, i bambini che hanno visto il video aggressivo hanno imitato ciò che hanno visto: hanno battuto la bambola con un martello e l’hanno presa a pugni e calci. La cosa più sorprendente è che i bambini hanno trovato modi nuovi e creativi per picchiare la bambola, e hanno giocato in modo più aggressivo con gli altri giocattoli nella stanza., I bambini non imitavano solo i comportamenti aggressivi che vedevano; vedere comportamenti aggressivi ha causato a questi bambini di giocare in modo più aggressivo in generale (Bandura, Ross, & Ross, 1963).

Ricerche molto recenti suggeriscono che questi effetti possono diventare particolarmente problematici quando le pistole sono coinvolte. I ricercatori della Ohio State University hanno portato coppie di bambini da 8 a 12 anni in un laboratorio e hanno mostrato loro una versione di 20 minuti di un popolare film PG-rated-the Rocketeer (1991) o National Treasure (2004)., Nel film modificato, i bambini hanno visto quel filmato reale, che conteneva personaggi usando le pistole, o hanno guardato una versione in cui le pistole sono state modificate. Sono stati poi presentati con una grande sala che conteneva vari giocattoli tra cui Lego, pistole nerf, e giochi.

Non a caso, i bambini che hanno visto il film con le pistole giocato in modo più aggressivo rispetto ai bambini che hanno visto il film con le pistole modificato fuori, coerente con la ricerca precedente.,

Ma non era tutto; lo studio ha avuto un po ‘ di svolta. La sala giochi conteneva anche un armadio chiuso, in cui uno dei cassetti era una vera pistola calibro 0,38. La pistola non era carica ed è stata modificata in modo che non potesse sparare proiettili. È stato anche modificato in modo da tenere traccia del numero di volte in cui il grilletto è stato tirato abbastanza forte che la pistola sarebbe esplosa.,

Ai bambini non è stato detto che c’era una pistola nella stanza, i ricercatori erano semplicemente interessati a sapere se i bambini avrebbero trovato la pistola da soli, e se lo avessero fatto, cosa avrebbero fatto con esso.

Circa l ‘ 83% dei bambini nello studio ha trovato la pistola e la maggior parte di loro ha giocato con essa. Dei bambini che l’hanno trovato, il 27% lo ha immediatamente dato allo sperimentatore e lo sperimentatore lo ha portato fuori dalla stanza. Del restante 58 per cento dei bambini che hanno trovato la pistola, il 42 per cento ha giocato con esso in vari modi., È importante sottolineare che quasi nessuno dei bambini che hanno guardato il filmato senza pistole ha mai premuto il grilletto.

I bambini che hanno visto il film che conteneva filmati di pistola erano più propensi a premere il grilletto della pistola reale; in media, lo hanno tirato circa due o tre volte e hanno trascorso quattro o cinque volte più a lungo tenendolo rispetto ai bambini che hanno visto il film senza filmati di pistola. La cosa più spaventosa è che alcuni di questi ragazzi hanno premuto il grilletto più di un paio di volte; in realtà, hanno tirato un bel po’., Alcuni hanno premuto il grilletto più di 20 volte; un bambino ha puntato la pistola fuori dalla finestra contro le persone che camminavano per strada; e un altro bambino ha premuto la pistola alla tempia di un altro bambino e ha premuto il grilletto (Dillon, & Bushman, 2017).

Questa ricerca suggerisce che i media violenti possono causare comportamenti aggressivi nei bambini e che questo comportamento può essere incredibilmente problematico se i media violenti includono le pistole., In effetti, i bambini sono incredibilmente curiosi delle pistole e possono avere difficoltà a capire la differenza tra pistole reali e giocattolo (Benjamin, Kepes, & Bushman, 2017).

In realtà, ci sono ricerche che suggeriscono che le pistole non hanno bisogno di essere presenti nei media per causare aggressività; la semplice presenza di una pistola è sufficiente per suscitare un comportamento aggressivo., Per esempio, avendo una pistola seduto su un tavolo rende le persone si comportano in modo più aggressivo (Berkowitz & LePage, 1967), e recenti studi dimostrano che avere una pistola in macchina rende le persone (anche i non possessori di armi più aggressivo driver (Bushman, Kerwin, Whitlock, & Weisenberger, 2017). Questi effetti esistono anche nei bambini, indipendentemente dal fatto che la pistola sia reale o sia solo un giocattolo (Benjamin Kepes, & Bushman, 2017).

Quindi la visualizzazione di media violenti può causare più aggressività nei bambini?, La risposta basata su questa ricerca è un sì molto chiaro. E vale la pena sottolineare che i video che i bambini hanno visto negli studi che ho descritto erano piuttosto miti; hanno visto un video fatto in casa di qualcuno che giocava approssimativamente con una bambola, o clip di 20 minuti di film che sono stati classificati PG. La violenza in questi video impallidisce rispetto alla violenza in altri film a figura intera e nei videogiochi, che sono stati anche collegati ad un aumento del comportamento aggressivo (Anderson & Bushman, 2001).,

La chiara implicazione da qui è che se non vuoi che i tuoi figli siano aggressivi o violenti, tienili lontani dai media violenti e persino dalle armi giocattolo che potrebbero incoraggiare comportamenti aggressivi da soli. Ciò non significa che non finirai con un bambino aggressivo—alcuni bambini sono naturalmente più aggressivi di altri—ma è certamente un inizio.