Mary Nell Steenburgen è uno degli attori più celebri dell’Arkansas. Nota per ruoli in cinema, televisione e palcoscenico, ha interpretato una vasta gamma di personaggi, dalla madre del presidente, Hannah Nixon, in Nixon (1995) all’insegnante Clara Clayton in Ritorno al futuro III (1990) e la seduttrice Betty Carver in What’s Eating Gilbert Grape (1993). Ha vinto molti premi, tra cui un Oscar per la sua interpretazione di Lynda Dummar in Melvin e Howard (1980).,

Mary Steenburgen è nata l ‘ 8 febbraio 1953 a Newport (Jackson County) da Maurice Steenburgen, un conduttore di treni merci, e Nellie Mae Wall Steenburgen, una segretaria scolastica. La sua famiglia—tra cui una sorella minore, Nancy Lynn—si trasferì a North Little Rock (Pulaski County) quando aveva tre anni a causa del lavoro ferroviario di suo padre. La madre di Steenburgen la iscrisse a lezioni di danza, e quando aveva quattro anni, Steenburgen ballò per i veterani ricoverati al Fort Roots Hospital e nei programmi televisivi locali.,

Una delle prime produzioni teatrali che Steenburgen vide fu The Music Man, eseguita al Robinson Center Auditorium di Little Rock (contea di Pulaski) quando aveva otto anni. Lettore vorace, Steenburgen recitava spesso scene di libri o film da solo o con gli amici. La sua prima apparizione sul palco è stata come un liceo senior in North Little Rock Northeast High School in cui ha interpretato Emily nella nostra città., È stata anche coinvolta nella produzione del North Little Rock Community Theatre di The Crucible, e Steenburgen ha scritto e diretto una commedia basata sul musical di Broadway Godspell per il suo gruppo giovanile della chiesa.

Dopo il diploma di scuola superiore nel 1971, Steenburgen si iscrisse al dipartimento di teatro all’Hendrix College di Conway (contea di Faulkner). Incoraggiata dal suo insegnante di teatro per sviluppare ulteriormente le sue capacità di recitazione, ha visitato Dallas dopo il suo primo anno, dove ha fatto un provino per e ha vinto un ambito slot al quartiere Playhouse di Sanford Meisner., Di conseguenza, si trasferì a New York quando aveva diciannove anni.

La Playhouse, una scuola per aspiranti attori, insegnò a Steenburgen come comportarsi onestamente sotto esperienze immaginarie. Steenburgen ha lavorato in una libreria, ma ha lasciato il lavoro dopo aver scoperto che stava spendendo il suo intero stipendio sui libri. Ha poi lavorato come cameriera in un ristorante crêpe., Con quattro dei suoi compagni di classe, ha fondato un gruppo comico improvvisato chiamato the Cracked Tokens, che alla fine si è esibito regolarmente al Manhattan Theatre; prima di quel successo, si sono esibiti in case a metà strada per il recupero di alcolisti e tossicodipendenti.

Un talent scout televisivo della CBS le ha parlato di una prossima audizione per un nuovo film di Jack Nicholson., Steenburgen andò all’audizione (che era destinata solo alle attrici di nome), e Nicholson la individuò nella sala d’attesa, le fornì una sceneggiatura e organizzò la sua prima audizione; così il suo primo ruolo cinematografico, in Goin’ South (1978). Ha interpretato Julia Tate, che ha sposato Henry Moon (il personaggio di Nicholson) per impedirgli di essere impiccato. Anche se il film ha ricevuto pochi consensi, Steenburgen è stato molto apprezzato per il suo ruolo e ha ricevuto una nomination ai Golden Globe.,

Ha poi recitato nella commedia romantica Time after Time nel 1979, durante le riprese di cui ha incontrato il suo futuro marito, l’attore britannico Malcolm McDowell. Ancora una volta, Steenburgen ha ricevuto un’attenzione più positiva rispetto al film in cui ha recitato. Ha sposato McDowell il 29 settembre 1980; hanno avuto due figli: attrice Lilly McDowell e produttore/regista Charlie McDowell.

La performance di Steenburgen nel suo terzo film, Melvin and Howard (1980), ha caratterizzato un numero di tip-tap entusiasta dal suo personaggio, Lynda Dummar., Ha vinto l’Oscar per la migliore attrice in un ruolo di supporto per questo film. In Cross Creek (1983), Steenburgen ha interpretato Marjorie Kinnan Rawlings, autore di The Yearling. Suo marito è apparso nel film come montatore di Rawlings, Max Perkins.

Dopo il 1983, Steenburgen si prese un po ‘ di tempo libero dalla realizzazione di film, vivendo gran parte del tempo a Londra. Mentre era lì nel 1987, ha fatto il suo debutto teatrale a Londra, co-protagonista con McDowell in Vacanza di Philip Barrie al Teatro Old Vic. Ha continuato il suo lavoro sul palco e ha recitato nel ruolo del protagonista in Candida nel suo debutto a Broadway nel 1993.,

Nel frattempo, l’amore di Steenburgen per i ferrovieri trovò una voce in End of the Line (1987). Ha detto che l’esperienza con il film, che ha reso omaggio alla situazione del ferroviere, è stata “profondamente, profondamente personale”, a causa della carriera di suo padre nel settore ferroviario. Wilford Brimley e l’attore-cantante nato in Arkansas Levon Helm hanno interpretato le figure eroiche del film che tentavano di salvare la loro ferrovia dalla chiusura. Steenburgen è stato produttore esecutivo del film e ha interpretato la parte di Rose Pickett., Il film è stato girato a Benton (contea di Saline), Little Rock, North Little Rock, Lonoke (contea di Lonoke), Scott (contee di Pulaski e Lonoke), Pine Bluff (contea di Jefferson) e Chicago, Illinois. I padri di Russell e Steenburgen apparvero nelle scene iniziali come comparse. Il film non è stato molto apprezzato dalla critica.

Il padre di Steenburgen morì mentre stava girando Parenthood (1989). Lei e McDowell divorziarono nel 1989 in un modo che in seguito descrisse come “amichevole.,”

Steenburgen ha interpretato l’interesse amoroso per lo scienziato” Doc ” Emmett L. Brown nel suo secondo film di viaggio nel tempo, Ritorno al futuro III (1990). In The Butcher’s Wife (1991), ha cantato interpretazioni cabarettistiche di “In the Dark” di Bessie Smith e “What’ll I Do” di Irving Berlin.”

Steenburgen è apparso in trenta film dal 1978 al 1991, dopo di che ha preso nove mesi di pausa per la campagna per il suo amico, il governatore Bill Clinton, nella sua offerta 1992 per la presidenza., Clinton era diventato amico della famiglia di Steenburgen dopo aver commentato il suo successo durante un discorso tenuto ai lavoratori delle ferrovie in pensione nel 1978, quando era in corsa per la prima volta come governatore. Il padre di Steenburgen era tra il pubblico e, dopo aver incontrato il candidato, ha insistito sul fatto che Clinton aveva bisogno di incontrare sua figlia se avesse intenzione di usare la sua storia nella sua campagna. Steenburgen si dimostrò un infaticabile attivista, fu delegato alla Convenzione Nazionale Democratica e divenne un confidente di Clinton., È rimasta coinvolta in campagne politiche, sostenendo i Clinton e il generale Wesley Clark e parlando anche di questioni femminili.

In What’s Eating Gilbert Grape (1993), Steenburgen ha interpretato una casalinga frustrata che ha sedotto il personaggio del giovane Johnny Depp. È diventato un cult preferito. In It Runs in the Family (1994), noto anche come My Summer Story, sequel del classico di Jean Shepherd del 1983 A Christmas Story, Steenburgen ha assunto il ruolo della madre comprensiva, che è stato originato da Melinda Dillon di Hope (Hempstead County)., Tra i suoi altri ruoli importanti in lungometraggi, è ricordata come Belinda Conine in Philadelphia (1993), Hannah Nixon in Nixon (1995), ed Emily in Elf (2003).

Il 7 ottobre 1995, Steenburgen sposò l’attore Ted Danson nella loro casa di Martha’s Vineyard. Si erano incontrati quando aveva fatto un provino senza successo per una parte in Cross Creek, e in seguito hanno lavorato insieme nel film Pontiac Moon (1994). Hanno recitato nella miniserie televisiva Viaggi di Gulliver (1996) e Vivere con i morti (2002) e sono stati produttori esecutivi della loro serie televisiva Ink (1996)., Steenburgen e Danson condividono l’amore per l’arte. Danson è uno scultore e lei è una pittrice.

A proposito di Sarah (1998), con Steenburgen che appare come una madre con problemi mentali, le è valso una nomination per Screen Actors Guild come miglior attrice in una miniserie. Steenburgen è tornato in una serie televisiva nel 2003 per interpretare la madre del personaggio del titolo in Giovanna d’Arcadia (2003-2005)., Ha continuato ad apparire regolarmente in televisione e nei film, tra cui gli spettacoli televisivi Curb Your Enthusiasm, Bored to Death, 30 Rock, Justified, Orange Is the New Black e The Last Man on Earth, e film Step Brothers (2008), Four Christmases (2008), The Proposal (2009), The Help (2011), Last Vegas (2013) e Book Club (2018). Ha anche lavorato come voce per film d’animazione, come la versione in lingua inglese di The Tale of Princess Kaguya (2013). Nel 2009, ha ricevuto una stella sulla Hollywood Walk of Fame.,

Steenburgen ha mantenuto i suoi legami con l’Arkansas e ha sostenuto una serie di cause e organizzazioni, tra cui l’Arkansas Children’s Hospital, dove si era offerta volontaria da adolescente; la Elizabeth Glaser Pediatric AIDS Foundation; l’Arkansas Repertory Theatre; la Thea Foundation; Blackbird Academy of Arts; e Heifer International. A livello nazionale, è coinvolta con l’American Oceans Campaign, Artists for a Free South Africa e Amnesty International., Nel 2006, ha ricevuto un dottore onorario di Lettere umane dal Lyon College di Batesville (Independence County).

Lei e Danson mantenere case a Los Angeles, Martha’s Vineyard, e Little Rock. Ha anche una casa a Nashville, Tennessee, e ha iniziato a lavorare con Universal Music Publishing Group dopo essere stato intensamente coinvolto in attività musicali, tra cui songwriting, a seguito di una procedura medica nel 2009. Tra le molte altre canzoni, ha co-scritto la power ballad “Glasgow” che l’attore Jessie Buckley esegue alla fine del film 2018 Wild Rose.,

Steenburgen è apparso nel film Hulu The Happiest Season nel 2020, e nello stesso anno ha iniziato il ruolo della madre di Zoey nello show televisivo della NBC Zoey’s Extraordinary Playlist.

Per ulteriori informazioni:

Esrey, Susan Enfield. “Star Power: Come una causa afferrò queste Celebrità-e ha cambiato la loro vita.”Delicious Living, marzo 2007, 28-30.Karty, Lawrence. “Mary Steenburgen: Arkansan sulla sua strada verso il successo.”Arkansas Gazette, 22 novembre 1981, 11S.

Martin, Karen. “Mary Steenburgen.”Arkansas Democrat-Gazette, maggio 17, 2015, p. 2H.,

“Mary Steenburgen.”Internet Movie Database. http://www.imdb.com/name/nm0005460 (accesso 13 gennaio 2021).

Morrison, Mark. “Orgogliosa Mary.”In Style, novembre 2004, 416-421.

Patterson, Ralph B. “Nessuna Pumpkinitis ancora per Mary Steenburgen.”Arkansas Gazette, November 2, 1979, pp. 1B, 7B.

Jan Emberton
Little Rock, Arkansas

Staff of the CALS Encyclopedia of Arkansas

Ultimo aggiornamento: 01/13/2021