Carriera come educatore

Dopo la laurea presso il Moody Bible Institute, Mary ha voluto diventare missionaria in Africa. Tuttavia, le fu detto che gli afroamericani non erano autorizzati a prendere posizioni del genere. Divenne istruttore presso la Presbyterian Mission School di Mayesville nel 1896 e successivamente presso l’Haines Institute di Augusta, in Georgia, nel 1896 e nel 1897., Mentre lavorava al Kindell Institute di Sumpter, nella Carolina del Sud, nel 1897 e nel 1898, incontrò Albertus Bethune, che in seguito sposò e con cui ebbe un figlio. La sua devozione per l ” educazione dei bambini afroamericani causato problemi con il matrimonio, però, e la coppia alla fine separati.

Nel 1904 la costruzione della Florida East Coast Railroad portò centinaia di afroamericani nella zona in cerca di lavoro. Bethune ha visto la necessità di educazione per migliorare la vita di queste persone., Ha iniziato la sua carriera come educatrice sul serio quando ha affittato una casa a due piani a Daytona Beach, Florida, e ha iniziato il difficile compito di stabilire una scuola per ragazze afro-americane. Così, in un’epoca in cui la maggior parte dei bambini afroamericani riceveva poca o nessuna istruzione, la Daytona Literary and Industrial School for Training Negro Girls fu iniziata nell’ottobre del 1904, con sei alunni (cinque ragazze e suo figlio). Non c’erano attrezzature: le casse venivano usate per le scrivanie, il carbone prendeva il posto delle matite e l’inchiostro proveniva dalle bacche schiacciate.,

All’inizio Bethune ha fatto tutto da sola: insegnare, compiti amministrativi, gestire i soldi e mantenere pulita la scuola. Ha anche cercato discariche per gli elementi che la scuola potrebbe ripristinare e utilizzare, come mobili e pezzi di legno. In seguito fu in grado di assicurarsi un personale, molti dei quali lavorarono lealmente per lei per molti anni. Per contribuire a pagare per l ” espansione della scuola, Bethune ei suoi alunni torte al forno e gelato fatto da vendere ai lavoratori edili vicine. Oltre alle sue lezioni regolari, Bethune organizzava lezioni per i figli dei lavoratori della trementina., In questi modi ha soddisfatto il suo desiderio di servire come missionaria.

Mentre la scuola di Daytona cresceva, aveva bisogno di più soldi per funzionare con successo. Bethune cominciò a cercare donazioni da qualsiasi luogo potesse. Nel 1912 ha interessato James M. Gamble della Procter and Gamble Company di Cincinnati, Ohio, che ha contribuito alla scuola e servito come presidente del suo consiglio di amministrazione fino alla sua morte. Nel 1923 la scuola per ragazze di Bethune si fuse con il Cookman Institute di Jacksonville, Florida, una scuola per ragazzi., La nuova scuola divenne nota come Bethune-Cookman Collegiate Institute, presto rinominata Bethune-Cookman College. Bethune servito come presidente del collegio fino al suo pensionamento nel 1942. Rimase fiduciaria del college fino alla fine della sua vita. Nel 1955 il collegio aveva una facoltà (insegnanti e personale amministrativo) di cento e un’iscrizione studentesca di oltre mille.