Venerato in tutto il mondo per la sua filosofia nonviolenta della resistenza passiva, Mohandas Karamchand Gandhi era noto ai suoi molti seguaci come Mahatma, o “il grande anima.”Ha iniziato il suo attivismo come immigrato indiano in Sud Africa nei primi anni del 1900, e negli anni successivi alla prima guerra mondiale divenne la figura principale nella lotta dell’India per ottenere l’indipendenza dalla Gran Bretagna., Conosciuto per il suo stile di vita ascetico–spesso vestito solo con un perizoma e uno scialle–e la devota fede indù, Gandhi fu imprigionato più volte durante la sua ricerca della non cooperazione, e intraprese una serie di scioperi della fame per protestare contro l’oppressione delle classi più povere dell’India, tra le altre ingiustizie. Dopo la partizione nel 1947, ha continuato a lavorare per la pace tra indù e musulmani. Gandhi è stato colpito a morte a Delhi nel gennaio 1948 da un fondamentalista indù.,

Primi anni di vita

Mohandas Karamchand Gandhi è nato il 2 ottobre 1869, a Porbandar, nell’attuale stato indiano del Gujarat. Suo padre era il dewan (primo ministro) di Porbandar; sua madre profondamente religiosa era una devota praticante del Vaishnavismo (culto del dio indù Vishnu), influenzato dal giainismo, una religione ascetica governata da principi di autodisciplina e nonviolenza. All’età di 19 anni, Mohandas lasciò casa per studiare legge a Londra presso l’Inner Temple, uno dei quattro college di legge della città., Al suo ritorno in India a metà del 1891, ha istituito uno studio legale a Bombay, ma ha incontrato poco successo. Ben presto ha accettato una posizione con una ditta indiana che lo ha mandato al suo ufficio in Sud Africa. Insieme a sua moglie, Kasturbai, e ai loro figli, Gandhi rimase in Sud Africa per quasi 20 anni.

Gandhi era sconvolto dalla discriminazione che ha vissuto come immigrato indiano in Sud Africa. Quando un magistrato europeo a Durban gli ha chiesto di togliersi il turbante, ha rifiutato e ha lasciato l’aula., Durante un viaggio in treno a Pretoria, fu buttato fuori da un compartimento ferroviario di prima classe e picchiato da un autista di diligenza bianca dopo aver rifiutato di rinunciare al suo posto per un passeggero europeo. Quel viaggio in treno è servito come un punto di svolta per Gandhi, e ben presto ha iniziato a sviluppare e insegnare il concetto di satyagraha (”verità e fermezza”), o resistenza passiva, come un modo di non cooperazione con le autorità.,

La nascita della resistenza passiva

Nel 1906, dopo che il governo del Transvaal approvò un’ordinanza riguardante la registrazione della sua popolazione indiana, Gandhi condusse una campagna di disobbedienza civile che sarebbe durata per i successivi otto anni. Durante la sua fase finale nel 1913, centinaia di indiani che vivevano in Sud Africa, comprese le donne, andarono in prigione, e migliaia di minatori indiani in sciopero furono imprigionati, fustigati e persino fucilati., Infine, sotto la pressione dei governi britannico e indiano, il governo del Sud Africa accettò un compromesso negoziato da Gandhi e dal generale Jan Christian Smuts, che includeva importanti concessioni come il riconoscimento dei matrimoni indiani e l’abolizione della tassa di sondaggio esistente per gli indiani.

Nel luglio 1914, Gandhi lasciò il Sudafrica per tornare in India. Sostenne lo sforzo bellico britannico nella prima guerra mondiale, ma rimase critico nei confronti delle autorità coloniali per le misure che riteneva ingiuste., In 1919, Gandhi ha lanciato una campagna organizzata di resistenza passiva in risposta al passaggio del Parlamento degli atti Rowlatt, che ha dato alle autorità coloniali poteri di emergenza per sopprimere le attività sovversive. Fece marcia indietro dopo la violenza scoppiata – tra cui il massacro da parte dei soldati britannici guidati di circa 400 indiani presenti a una riunione ad Amritsar-ma solo temporaneamente, e da 1920 era la figura più visibile nel movimento per l’indipendenza indiana.,

Leader di un Movimento

Come parte della sua campagna nonviolenta di non cooperazione per il dominio domestico, Gandhi ha sottolineato l’importanza dell’indipendenza economica per l’India. In particolare sostenne la produzione di khaddar, o stoffa fatta in casa, al fine di sostituire i tessuti importati dalla Gran Bretagna. L’eloquenza di Gandhi e l’abbraccio di uno stile di vita ascetico basato sulla preghiera, il digiuno e la meditazione gli valsero la riverenza dei suoi seguaci, che lo chiamarono Mahatma (sanscrito per “il grande animo”)., Investito di tutta l’autorità del Congresso Nazionale indiano (INC o Congress Party), Gandhi trasformò il movimento indipendentista in un’organizzazione massiccia, conducendo boicottaggi di produttori britannici e istituzioni che rappresentavano l’influenza britannica in India, comprese legislature e scuole.

Dopo la violenza sporadica scoppiata, Gandhi ha annunciato la fine del movimento di resistenza, con sgomento dei suoi seguaci., Le autorità britanniche arrestarono Gandhi nel marzo 1922 e lo processarono per sedizione; fu condannato a sei anni di carcere, ma fu rilasciato nel 1924 dopo aver subito un’operazione di appendicite. Si astenne dalla partecipazione attiva alla politica per i prossimi anni, ma nel 1930 lanciò una nuova campagna di disobbedienza civile contro la tassa sul sale del governo coloniale, che colpì notevolmente i cittadini indiani più poveri.,

Un movimento diviso

Nel 1931, dopo che le autorità britanniche fecero alcune concessioni, Gandhi richiamò nuovamente il movimento di resistenza e accettò di rappresentare il Partito del Congresso alla Tavola Rotonda di Londra. Nel frattempo, alcuni dei suoi colleghi di partito-in particolare Mohammed Ali Jinnah, una voce importante per la minoranza musulmana dell’India–è cresciuto frustrato con i metodi di Gandhi, e quello che vedevano come una mancanza di guadagni concreti., Arrestato al suo ritorno da un nuovo governo coloniale aggressivo, Gandhi iniziò una serie di scioperi della fame per protestare contro il trattamento dei cosiddetti “intoccabili” (le classi più povere) dell’India, che ribattezzò Harijans, o “figli di Dio”.”Il digiuno ha causato un tumulto tra i suoi seguaci e ha portato a rapide riforme da parte della comunità indù e del governo.

Nel 1934, Gandhi annunciò il suo ritiro dalla politica, così come le sue dimissioni dal Partito del Congresso, al fine di concentrare i suoi sforzi sul lavoro all’interno delle comunità rurali., Richiamato nella mischia politica dallo scoppio della seconda guerra mondiale, Gandhi prese nuovamente il controllo dell’INC, chiedendo un ritiro britannico dall’India in cambio della cooperazione indiana con lo sforzo bellico. Invece, le forze britanniche imprigionarono l’intera leadership del Congresso, portando le relazioni anglo-indiane a un nuovo punto basso.

Partizione e morte di Gandhi

Dopo che il Partito Laburista prese il potere in Gran Bretagna nel 1947, iniziarono i negoziati sulla home rule indiana tra gli inglesi, il Partito del Congresso e la Lega musulmana (ora guidata da Jinnah)., Più tardi quell’anno, la Gran Bretagna concesse all’India la sua indipendenza, ma divise il paese in due domini: India e Pakistan. Gandhi si oppose fortemente alla Partizione, ma accettò nella speranza che dopo l’indipendenza indù e musulmani potessero raggiungere la pace internamente. In mezzo alle massicce rivolte che seguirono la Partizione, Gandhi esortò Indù e musulmani a vivere pacificamente insieme, e intraprese uno sciopero della fame fino a quando le rivolte a Calcutta cessarono.

Nel gennaio 1948, Gandhi effettuò un altro digiuno, questa volta per portare la pace nella città di Delhi., Il 30 gennaio, 12 giorni dopo la fine del digiuno, Gandhi stava andando a un incontro di preghiera serale a Delhi quando fu colpito a morte da Nathuram Godse, un fanatico indù infuriato dagli sforzi del Mahatma per negoziare con Jinnah e altri musulmani. Il giorno dopo, circa 1 milione di persone hanno seguito la processione mentre il corpo di Gandhi è stato portato in stato per le strade della città e cremato sulle rive del fiume santo Jumna.,

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