I. Che cos’è Litotes?

Litotes è un eufemismo in cui un’affermazione positiva viene espressa negando il suo opposto. Sembra una strana definizione, ma alcuni esempi renderanno chiaro il significato.
Il classico esempio di litote è la frase “non male.”Negando la parola “cattivo”, stai dicendo che qualcosa è buono, o almeno OK. Tuttavia, nella maggior parte dei contesti è un eufemismo. Ad esempio: “Non male! Non male affatto!,” L’idea qui è che qualcuno è in realtà piuttosto entusiasta di qualcosa – che pensano che sia molto meglio di un semplice “non male.”

Litotes (pronunciato LIE-tuh-teez o lie-TOE-teez) è una parola greca che significa ” semplice, semplice.”

II. Esempi di Litote

Esempio 1

Dopo che qualcuno ti ha assunto, potresti dire: “Grazie, signora, non te ne pentirai.”La negazione è un eufemismo, ovviamente – quello che intendi davvero è che il tuo capo sarà felice della tua performance.,

Esempio 2

Litotes dà generalmente all’espressione un tono pungente e ironico, ad esempio nei confronti ironici. Se non ti piace suonare la chitarra di qualcuno, potresti dire ” Non è certo un Jimi Hendrix.”Allo stesso modo, c’è un’intera famiglia di metafore infuse di litote per dire che qualcuno è stupido: non lo strumento più affilato nel capannone; non il pastello più brillante nella scatola; non il coltello più affilato nel cassetto.

III. L’importanza di Litotes

Litotes erano comuni in anglosassone, quindi risale un bel modo., È anche comune in altre lingue diverse come il turco, lo spagnolo e il cinese mandarino. Ma il suo impatto preciso non è del tutto chiaro (capito?).

Alcune persone sostengono che è un modo per influenzare la distanza psicologica dall’argomento della conversazione. Ad esempio, se dico ” Ottimo lavoro!”Sto dimostrando un vero investimento nella situazione. Sto dimostrando che mi interessa e quindi rendermi vulnerabile. Se dico semplicemente “Non male”, tuttavia, mantengo una distanza di sicurezza dalla situazione e do l’impressione che non mi importi molto., Nella nostra società sempre più ironica, dove l’impegno e gli investimenti genuini sono sempre meno comuni, le litote potrebbero essere in aumento.

D’altra parte, a volte le litote possono essere un modo per attenuare l’impatto delle critiche. Se devi dire che qualcuno sta facendo un pessimo lavoro in qualcosa, potrebbe essere meno doloroso dire” non eccellere in matematica “piuttosto che” sei terribile in matematica.”A seconda di ciò che viene detto, le litote potrebbero esprimere modestia o arroganza, ironia o sincerità, compassione o invettiva.

IV., Esempi di Litote nella letteratura e nella storia

Esempio 1

Non posso dire che penso che tu sia molto generoso con le donne; poiché, mentre proclami la pace e la buona volontà agli uomini, emancipando tutte le nazioni, insisti nel mantenere un potere assoluto sulle mogli. (Abigail Adams, lettera a John Adams)

John Adams, uno dei padri fondatori, aveva una moglie che era un forte sostenitore dei diritti delle donne. In una delle sue lettere, condanna l’ipocrisia del marito nel reclamare la libertà mentre si oppone alla liberazione delle donne a casa., Le litote nella sua lettera velano sottilmente l’acutezza della sua critica-che è piuttosto pungente per una donna di quel tempo!

Esempio 2

Li moltiplicherò, e non saranno pochi; li renderò onorati, e non saranno piccoli. (Geremia 30: 19)

In questa linea, Dio sta dicendo che ripristinerà la tribù di Giacobbe alla grandezza, usando litote per sottovalutare l’effetto del suo intervento divino.,

Esempio 3

alzò l’arma dura dall’elsa, arrabbiata e risoluta – la spada non era inutile per il guerriero… (Beowulf, linea 1575)

Questo è un classico esempio di litote in anglosassone.

V. Esempi di litote nella cultura pop

Esempio 1

Ferris non ha quello che consideriamo un record di presenze esemplare. (Preside Rooney, “Ferris Bueller’s Day Off”)

Il preside Rooney sta dicendo che Ferris ha un record di frequenza molto scarso a scuola., In questo caso, sta impiegando un tono che sembra ammorbidire il colpo della critica, ma in realtà è sarcastico e asciutto.

Esempio 2

E sto pensando che non sei stato gravato da un’eccessiva abbondanza di scuola, quindi perché non ci ignoriamo a vicenda finché non andiamo via? (Malcolm Reynolds, “Firefly”)

Il capitano Reynolds sta per litigare con un uomo che beve in un bar, ma prima lo insulta chiamandolo stupido., Le litote in questa linea mascherano l’insulto, ma solo leggermente – quanto basta per confondere il bevitore e convincere il pubblico che non è, in realtà, il pastello più brillante della scatola.

VI. Termini correlati

Doppio negativo

A volte litotes può venire sotto forma di un doppio negativo, come ad esempio “non diversamente” che significa “simile a.”Ovviamente, un modo per negare l’opposto di una parola è semplicemente negare la parola due volte! Tuttavia, questo è generalmente considerato una cattiva scrittura e dovrebbe essere evitato, specialmente nei progetti scolastici., Alcuni insegnanti non sono infelici con doppi negativi, ma altri li segneranno sbagliati ogni volta.

A rigor di termini, un doppio negativo usa sempre più parole del necessario: è più conciso dire “felice” che “non infelice”, quindi alcuni scrittori preferiscono abbandonare il doppio negativo. Tuttavia, le litote in ” non infelice “gli conferiscono un significato leggermente diverso da” felice”, quindi va bene usarlo nella scrittura informale, nella poesia, ecc.