Lingua ucraina, precedentemente chiamata rutena o piccolo russo (ora considerato peggiorativo), ucraino Ukraïns’ka mova, lingua slava orientale parlata in Ucraina e nelle comunità ucraine in Kazakistan, Moldavia, Polonia, Romania, Lituania e Slovacchia e da numeri più piccoli altrove. L’ucraino è un discendente lineare della lingua colloquiale usata nella Rus ‘ di Kiev (10 ° –13 ° secolo). È scritto in una forma dell’alfabeto cirillico ed è strettamente correlato al russo e al bielorusso, da cui era indistinguibile fino al 12 ° o 13 ° secolo., Ucraino assomiglia russo meno strettamente di quanto non faccia bielorusso, anche se tutte e tre le lingue sono in parte reciprocamente intelligibili.
Dopo la caduta della Rus ‘ di Kiev nel 13 ° secolo, emersero le caratteristiche dialettali che distinguono l’ucraino dalle sue lingue sorelle, ma per molti secoli successivi la lingua non ebbe quasi alcuna espressione letteraria, a causa della lunga subordinazione politica dell’Ucraina. Non è stato fino alla fine del 18 ° secolo che l’ucraino letterario moderno è emerso dalla lingua colloquiale ucraina. Come il bielorusso, la lingua ucraina contiene un gran numero di parole prese in prestito dal polacco, ma ha meno prestiti dallo slavo ecclesiastico rispetto al russo.