Lingua egiziana, lingua estinta dell’antico Egitto, membro della famiglia delle lingue afroasiatiche (vedi lingue afroasiatiche). Lo sviluppo dell’antico egiziano è solitamente diviso in quattro periodi: (1) Antico egiziano, parlato e scritto in Egitto durante le dinastie IV-VI del Vecchio Regno (3d millennio AC); (2) Medio egiziano, una forma della lingua nota per la sua grande letteratura e corrente dalla dinastia XI (inizio 2134 AC) al regno di Ikhnaton (c.,1372-1354 AC) nella XVIII dinastia; (3) Tardo egiziano, che è stato utilizzato dal tempo di Ikhnaton attraverso la XX dinastia del 12 ° secolo. AC; e (4) demotico, risalente al tardo 8 ° secolo. AC al 5 ° secolo. AD

L’antica lingua egiziana utilizzò per la prima volta una forma geroglifica di scrittura che subì diverse fasi di sviluppo nel corso dei secoli. Dai geroglifici si è evoluta una scrittura corsiva egiziana nota come ieratica; e da ieratico, uno script semplificato chiamato demotico, in cui è stata registrata la forma della lingua egiziana chiamata anche demotica., I geroglifici egiziani e gli stili di scrittura derivati da essi sono associati alla civiltà pagana. La loro estinzione seguì la vittoria del cristianesimo sulle religioni pagane.

Alcuni studiosi considerano il copto (vedi Copti) come un quinto periodo dell’antico egiziano, anche se altri lo classificano come una lingua diversa discendente dall’antica lingua., Se copto, che è scritto in una versione modificata dell’alfabeto greco, è considerato una continuazione della lingua egiziana, un record scritto di quest’ultimo può dire di coprire un arco ininterrotto di almeno 40 secoli, il più lungo tale record conosciuto per una lingua.

Vedi anche Rosetta Stone sotto Rosetta.