La storia di John Deere, che ha sviluppato il primo aratro in acciaio di successo commerciale, auto-purga, è strettamente parallela all’insediamento e allo sviluppo degli Stati Uniti del midwest.

Deere nacque a Rutland, Vermont, il 7 febbraio 1804, terzo figlio di William Rinold Deere e Sarah Yates Deere. Nel 1805, la famiglia si trasferì a Middlebury, Vermont, dove William si impegnò nella sartoria mercantile. Nel 1808, salì su una barca per l’Inghilterra, nella speranza di rivendicare un’eredità e fare una vita più confortevole per la sua famiglia., Non fu mai più sentito, e si presume che sia morto in mare.

Cresciuto da una madre con un magro reddito, l’educazione di John Deere era probabilmente rudimentale e limitata alle scuole comuni del Vermont. All’età di 17 anni, si fece apprendista e imparò il mestiere del fabbro, che portò avanti in vari luoghi del Vermont.

Nel 1836, di fronte a condizioni di business depresse in Vermont e con una giovane famiglia di prendersi cura di, Deere viaggiato da solo a Grand Detour, Illinois, per fare un nuovo inizio. Pieno di risorse e duro lavoro, le sue abilità di fabbro erano immediatamente richieste.,

I nuovi agricoltori pionieri lottarono per trasformare il terreno pesante e appiccicoso della prateria con aratri in ghisa progettati per il terreno leggero e sabbioso del New England. John Deere era convinto che un aratro molto levigato e opportunamente sagomato potesse setacciarsi mentre tagliava i solchi. Nel 1837, creò un tale aratro, usando una lama di sega rotta.

Nel 1841, Deere produceva 100 aratri all’anno. Nel 1843, entrò in una partnership con Leonard Andrus per produrre più aratri per soddisfare la crescente domanda.,

Nel 1848, Deere sciolse la sua partnership con Andrus e trasferì l’attività a Moline, Illinois, che offriva vantaggi di energia idrica, carbone e trasporti più economici rispetto a Grand Detour. Nel 1850, circa 1600 aratri sono stati fatti, e la società è stata presto la produzione di altri strumenti per completare il suo aratro in acciaio.

Nel 1858, Deere trasferì la direzione dell’azienda a suo figlio, Charles, che ne fu vice presidente. John Deere mantenne il titolo di presidente della compagnia, ma ora rivolse la sua attenzione alle attività civiche e politiche.,

John Deere è stato attivo nella vita pubblica per tutta la sua carriera a Moline. Tra gli altri ruoli, è stato fondatore e presidente della Banca Nazionale di Moline, è stato un membro attivo della Prima Chiesa Congregazionale, e servito come sindaco della città per due anni.

John Deere morì il 17 maggio 1886, nella sua casa di Moline.