Robert FitzRoy, Capitano della HMS Beagle e secondo governatore della Nuova Zelanda, ha due reputazioni contraddittorie tra gli accademici moderni. I biologi evoluzionisti e gli studiosi di Darwin generalmente vedono FitzRoy come un sostenitore della schiavitù, notoriamente litigando con l’abolizionista Darwin su questo argomento durante una sosta brasiliana all’inizio del viaggio della HMS Beagle., Egli è anche considerato come un reazionario politico e religioso, prendendo una posizione biblicamente creazionista al famigerato 1860 riunione di Oxford della British Association for the Advancement of Science. Gli storici della Nuova Zelanda, tuttavia, considerano il suo record come governatore molto più positivamente. Essi sottolineano che FitzRoy era selvaggiamente impopolare con i coloni britannici a causa della sua insistenza illuminata che i nativi Maori dovrebbero essere trattati in modo equo. Descriviamo la storia di questi punti di vista apparentemente incoerenti ed esaminiamo le prove per ciascuno., Concludiamo suggerendo che un resoconto più sfumato della carriera di FitzRoy sarebbe sicuramente più stimolante e rispettoso dei fatti.