Un poliziotto cerca sospetti neri a Detroit il 25 luglio 1967 mentre gli edifici bruciano in lontananza. AFP / Getty Images hide caption
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Un poliziotto cerca sospetti neri a Detroit il 25 luglio 1967 mentre gli edifici bruciano in lontananza.
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Questa settimana, la città di Detroit sta ricordando una serie di giorni che hanno cambiato per sempre l’iconica città del motore.,
Cinquant’anni fa, la città si infiammò in cinque giorni di rivolte dopo che la polizia di Detroit fece irruzione in un club illegale dopo l’orario di lavoro.
La gente dice che la polizia ha spinto una donna incinta da parte durante il raid. Qualcun altro ha lanciato un mattone contro gli agenti.
Molti Detroiters afroamericani lo chiamano una ribellione contro il razzismo sistemico e decenni di molestie da parte di alcuni agenti di polizia bianchi.
(Questo post contiene un linguaggio che molti considerano offensivo.)
E anche con gli investimenti che tornano a Detroit ora, le cicatrici emotive della città sono ancora profonde.,
Semplicemente guidando verso un tranquillo incrocio del centro città porta ancora tutto indietro per l’ex agente di polizia di Detroit Ike McKinnon.
Fu lì, 50 anni fa, che McKinnon era un giovane afroamericano che tornava a casa nel bel mezzo della rivolta. Indossava ancora l’uniforme della polizia quando e ‘ stato fermato da due poliziotti bianchi.
Il 24 luglio 1967, diversi incendi bruciano circa tre miglia a ovest del centro della città., AP hide caption
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McKinnon ha detto di aver segnalato l’incidente ai suoi supervisori. Ma non hanno fatto nulla.
Che preoccupava McKinnon tanto quanto schivare proiettili sparati da altri membri delle forze di polizia.
Ha detto: “Se quegli ufficiali mi stavano facendo questo, come collega ufficiale, cosa avrebbero fatto per le strade di Detroit?”
McKinnon alla fine divenne capo della polizia e vice sindaco.,
Ma nel luglio 1967 McKinnon era uno dei pochi neri su una quasi tutta bianca forza di polizia di Detroit-in una città che era diventata una zona di guerra.
Ci sono voluti cinque giorni perché la violenza diminuisse. La Guardia Nazionale e le truppe dell’esercito americano e carri armati sono stati chiamati a pattugliare la città. Quando il fumo incendiario finalmente ha cominciato a cancellare dai blocchi della città che erano stati incendiati, e le molte imprese saccheggiate e bruciate, il pedaggio è stato sconcertante.
Circa quattro dozzine di persone erano state uccise, più di mille feriti, migliaia arrestati. Gli afro-americani costituivano la stragrande maggioranza di quei numeri.,
Alcuni Detroiters neri hanno detto che era il prezzo che hanno pagato per prendere finalmente posizione.
Questa era certamente la visione dell’uomo che ha contribuito a fondare il Black Panther Party a Detroit, Ron Scott.
Scott, morto nel 2015, ha trascorso l’ultima parte della sua vita lavorando a Detroit con un gruppo chiamato la Coalizione contro la brutalità della polizia.
Ma Scott spesso ha detto che il suo lavoro con la coalizione, in realtà tutta la sua vita adulta, è stata modellata da quello che, anche lui, chiamato La Ribellione.,
Scott ha detto che la violenza è stata il risultato di molestie mirate a lui e ad altri giovani neri durante la fine degli anni 1950 e 1960 da parte di alcuni ufficiali di polizia bianchi razzisti di Detroit.
“In genere si impegnerebbero in quelle che oggi sarebbero chiamate attività terroristiche”, disse allora Scott. “Ti picchiavano, ti rinchiudevano. Mi è stato detto come un 13-year-old a piedi con mio zio, quando un poliziotto mi ha messo un fucile in faccia, ‘Negro, se respiri ti faccio saltare la testa.,”
Il sindaco di Detroit all’epoca, Jerome Cavanagh, fu eletto in parte perché si impegnò a porre fine alle politiche di” stop-and-frisk ” che erano rivolte quasi esclusivamente agli afro-americani in città.
Donne e bambini passeggiano davanti ai resti bruciati delle case a breve distanza dalla 12th Street, che era un centro dell’attività antisommossa., AP hide caption
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Ma anche un anno dopo che il fumo si era schiarito dalla rivolta del 1967, Cavanagh stava ancora implorando moderazione in una regione metropolitana sempre più divisa.
“I cittadini di Detroit, sia neri che bianchi, si stanno armando in numeri senza precedenti”, ha detto Cavanagh in un discorso al pubblico. “E nei sobborghi che circondano Detroit, anche le vendite di armi sono aumentate. E lasciatemi dire, miei concittadini, che questa corsa agli armamenti deve cessare. Dobbiamo tornare alla sanità mentale.,”
Ma per alcuni, come Sheila Cockrel, l’appello di Cavanagh suonava un po ‘ vuoto.
Cockrel era un attivista di 20 anni nel luglio 1967, guardando i carri armati dell’Esercito pattugliare le strade della città. Ha continuato a servire come membro del consiglio comunale di Detroit.
Cockrel ha detto: “C’è tutta questa sorta di narrativa sulla caduta dei valori della proprietà e l’aumento del crimine che erano il nesso che, per i bianchi , rendeva accettabili le strategie di polizia.”
Ora, mezzo secolo dopo, crede che i disordini abbiano effettivamente avuto un rialzo.,
Cockrel ha detto che la rivolta ha portato a Detroit eleggendo il suo primo sindaco nero, Coleman A. Young, che ha integrato le forze di polizia della città.
Ma Cockrel nota anche che i cinque giorni di violenza nel 1967 hanno accelerato un esodo di bianchi e capitali finanziari da Detroit.
“L’ironia è che oggi i poveri neri della classe operaia stanno peggio di quanto non fossero nel 1967”, ha detto.
Una commissione presidenziale in seguito ha stabilito che il razzismo sistemico aveva guidato la rivolta.
I funzionari inizialmente minimizzarono quel rapporto.,
Tuttavia alcuni Detroiters dicono che le ragioni dietro la ribellione non devono essere consegnate al passato.
C’è un piccolo parco ora all’incrocio dove la rivolta si è accesa per la prima volta.
A sinistra, gli agenti di polizia sorvegliano le aziende sulla 12th Street sul lato ovest di Detroit durante le rivolte del 1967. A destra, la stessa vista 50 anni dopo, guardando a sud su Rosa Parks Boulevard, rinominato da 12th Street., AP hide caption
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Detroiter Lamont Causey lo chiama un tentativo di disinfettare gli eventi che i funzionari della città preferirebbero dimenticare.
“Penso che molte persone stiano cercando di nascondere lo stigma di quello che è successo”, ha detto Causey. “Ma non puoi gettare la storia sotto il tappeto. Non posso farlo. Devo parlarne per andare avanti. Ecco cosa stiamo facendo.”
Causey ha detto che ha vissuto in questo quartiere per tutta la vita.
E quando guarda le aree invase nelle vicinanze, Causey trova che le devastazioni lasciate dalla rivolta rimangono molto evidenti.,
“Guardati intorno, vedi le conseguenze. Vedi qualche attività commerciale? Tutto quello che vedi è un mucchio di case squallide in questo momento che aspettiamo e speriamo di essere riqualificate. E ‘ quello che stiamo aspettando. 50 anni”, ha detto Causey.
Ci sono piani per creare nuovi negozi e persino un centro culturale in questo posto.
Ma Causey e altri che vivono vicino alla zona dove la violenza esplose nel 1967 incontrano dichiarazioni ufficiali con un mix di speranza e sospetto.
Sono stati presi di mira 50 anni fa dalla polizia giurata per proteggerli. E le ferite rimangono molto crude. E molto reale.