L’elemento di questa settimana è il lantanio, che ha il simbolo, La, e il numero atomico 57. Lantanio è il prototipo per la serie di elementi molto simili noti come i lantanidi, e sono metalli delle terre rare. Tuttavia, nonostante tale etichetta, il lantanio non è affatto raro, comprendendo 32 ppm nella crosta terrestre. Ma il lantanio mantiene la sua classificazione dei metalli delle terre rare perché è costoso per il mio ed è un dolore nel culo da purificare. Questo è il motivo per cui ci sono voluti 84 anni per purificare il lantanio dopo che è stato scoperto per la prima volta nel 1839.,

Come puoi vedere nell’immagine sopra, il lantanio è un metallo bianco argenteo. È morbido e duttile e la sua struttura cristallina varia con la temperatura. Il lantanio si ossida rapidamente, quindi un pezzo di 1 cm, come quello raffigurato sopra, si ossida completamente in un anno.

I composti del lantanio hanno una serie di applicazioni commerciali. Come fotografo e birder, forse il mio uso preferito è come additivo per realizzare lenti ottiche speciali per fotocamere e telescopi perché il suo alto indice di rifrazione e la scarsa dispersione della luce migliorano la qualità della luce e dell’immagine., Queste sono le ragioni per cui Hollywood ha usato il lantanio per l’illuminazione e la proiezione in studio, anche se penso che l’illuminazione basata sul lantanio sia stata sostituita con alternative più economiche in questi giorni.

Il lantanio assorbe l’idrogeno come una spugna assorbe l’acqua, quindi viene usato come una “spugna di idrogeno”. Si può ricordare che l’idrogeno è altamente esplosivo, ma questo non è il caso quando viene assorbito dal lantanio., Questa tecnologia ha ricevuto molta attenzione di recente perché è un modo sicuro per immagazzinare grandi quantità di idrogeno e isotopi di idrogeno, come il trizio, che è un sottoprodotto delle reazioni nucleari. Inoltre, questo processo è reversibile: il lantanio rilascia idrogeno — ed energia sotto forma di calore, rendendo questa la base per una serie di tecnologie di risparmio energetico e celle a combustibile. Ad esempio, questa tecnologia è la base per l’industria delle batterie ricaricabili che si basa per alimentare tutti i tipi di moderni gadget elettrici, dai tuoi smartphone e laptop alle auto ibride.,

Se hai mai curato piscine e spa, come ho fatto mentre frequentavo l’università, allora potresti essere consapevole che piccole quantità di lantanio vengono aggiunte ad alcuni prodotti per la cura della piscina per legare e quindi rimuovere i fosfati disciolti che le alghe hanno bisogno di crescere, quindi uglifying la tua piscina o spa e aumentando il tuo carico di lavoro. L’attrazione del lantanio per i fosfati è anche una qualità utilizzata dalla medicina: il carbonato di lantanio (La2 (CO3)3) è usato come farmaco per ridurre i sintomi dell’insufficienza renale perché si lega fortemente ai fosfati tossici, quindi il corpo può liberarsene.,