Da Rhys Edmonds

La rapida crescita dei social media negli ultimi dieci anni ha creato un totalmente nuovo mezzo per l’interazione umana. Piattaforme online come Facebook, Twitter e Instagram hanno permesso alle persone in ogni angolo del mondo di essere collegati 24/7., Entro il 2021, si prevede che ci saranno circa 3 miliardi di utenti mensili attivi di social media. Dalle sole statistiche, è chiaro che i social media sono diventati parte integrante (e in larga misura inevitabile) della nostra vita.

Un’implicazione della rapida ascesa dei social media, quella del suo rapporto con la salute mentale dei giovani, ha raccolto una notevole quantità di attenzione negli ultimi anni., La ricerca ha creato un’ampia base di prove a sostegno di un’associazione tra l’uso dei social media e la salute mentale, e sebbene ancora emergenti, nuove prove hanno dipinto un quadro generale degli impatti principali. La popolarità dei social media come mezzo di comunicazione per i giovani deve essere attentamente esaminata, poiché potrebbe effettivamente svolgere un ruolo più dannoso di quanto avremmo potuto pensare.,

Dalle sole statistiche, è chiaro che i social media sono diventati parte integrante (e in larga misura inevitabile) della nostra vita

La cosiddetta ‘dipendenza dai social media’ è stata citata da un’ampia varietà di studi ed esperimenti. Si pensa che la dipendenza dai social media colpisca circa il 5% dei giovani ed è stata recentemente descritta come potenzialmente più coinvolgente di alcol e sigarette. La sua natura ‘addictive’ deve al grado di compulsività con cui viene utilizzato., La “voglia” di controllare i propri social media può essere collegata sia alla gratificazione immediata (la necessità di provare piacere veloce e a breve termine) che alla produzione di dopamina (la sostanza chimica nel cervello associata alla ricompensa e al piacere). Il desiderio di un “colpo” di dopamina, accoppiato con un fallimento nel ottenere una gratificazione immediata, può spingere gli utenti a rinfrescare perennemente i loro feed di social media.

Ciò che è pericoloso in questo uso compulsivo è che, se la gratificazione non viene sperimentata, gli utenti possono interiorizzare le credenze che ciò è dovuto all’essere “impopolari”, “poco divertenti” ecc., La mancanza di “Mi piace” su un aggiornamento di stato può causare un’auto-riflessione negativa, spingendo un continuo “aggiornamento” della pagina nella speranza di vedere che un’altra persona ha “apprezzato” il post, contribuendo così a ottenere una convalida personale. Sebbene queste percezioni non riflettano effettivamente la propria immagine agli occhi degli altri, l’assenza di gratificazione può amplificare i sentimenti di ansia e solitudine. Un recente studio condotto dall’OCSE, ad esempio, ha rilevato che coloro che hanno utilizzato i social media più intensamente in media avevano una minore soddisfazione di vita.,

Il desiderio di un “colpo” di dopamina, accoppiato con un fallimento per ottenere gratificazione immediata, può indurre gli utenti a aggiornare perennemente i loro feed di social media.

Associato a questo desiderio di gratificazione immediata è l’impatto negativo che queste piattaforme possono avere sul sonno e sulla qualità del sonno. I dati di studi qualitativi hanno dimostrato che l’uso compulsivo dei social media può danneggiare i modelli di sonno, avendo un effetto negativo sulle prestazioni dei giovani a scuola., L’Università di Glasgow ha scoperto che i giovani hanno trovato difficile rilassarsi dopo l’uso notturno dei social media, riducendo la capacità del loro cervello di prepararsi per il sonno. La perdita di sonno funziona in un circolo vizioso di rinforzo con la salute mentale; cioè, che la perdita di sonno a causa dell’uso notturno dei social media può portare a una salute mentale più povera, e una cattiva salute mentale può portare a un intenso uso notturno e perdita di sonno.

I social media possono anche aumentare l’ansia aumentando la capacità degli utenti di tenersi aggiornati con le attività dei loro circoli sociali., Il concetto popolare di Paura di perdere (FOMO) si riferisce a “un’apprensione pervasiva che gli altri potrebbero avere esperienze gratificanti da cui uno è assente “ed è” caratterizzato dal desiderio di rimanere continuamente connesso con ciò che gli altri stanno facendo”. FOMO è stato collegato a un uso intensivo dei social media ed è associato a un umore inferiore e alla soddisfazione della vita. Siamo diventati più consapevoli di ciò che ci stiamo perdendo, ad esempio, vedendo le foto di amici che si divertono insieme in assenza di uno., La tecnologia di comunicazione “Always on” può causare sentimenti di ansia, solitudine e inadeguatezza evidenziando queste attività, costringendo gli utenti a rimanere continuamente impegnati e aggiornati a causa della paura di non essere coinvolti. Gli esseri umani sono esseri sociali che desiderano l’interazione di gruppo, quindi l’esclusione percepita può avere impatti psicologici dannosi. In effetti, studi dagli Stati Uniti hanno trovato una solida associazione tra l’uso intenso dei social media, la paura di perdere e sia la depressione che l’ansia.,

La paura di perdere è stata collegata all’uso intensivo dei social media ed è associata a umore e soddisfazione della vita inferiori

Da un’altra angolazione, le piattaforme online potrebbero anche avere il potenziale di danneggiare il benessere mentale promuovendo aspettative irragionevoli. I social media sono stati collegati alla scarsa autostima e all’immagine di sé attraverso l’avvento della manipolazione delle immagini sulle piattaforme di condivisione di foto., In particolare, la nozione di “immagine del corpo idealizzata” è stata probabilmente dannosa per l’autostima e l’immagine, in particolare quella delle giovani donne. La circolazione 24/7 di immagini manipolate facilmente visualizzabili promuove e radica aspettative irrealistiche su come i giovani dovrebbero apparire e comportarsi. Quando queste aspettative non sono inevitabilmente soddisfatte, l’impatto sull’autostima può essere dannoso, nella misura inquietante che la Royal Society of Public Health ha recentemente trovato 9 in 10 giovani femmine dicono di non essere soddisfatti del loro aspetto.,

L’ascesa dei social media è stato un fenomeno fondamentalmente multiforme, le statistiche suggeriscono che arriverà a svolgere un ruolo sempre più dominante nelle nostre vite. L’evidenza suggerisce che l’uso dei social media è fortemente associato ad ansia, solitudine e depressione. Se è causale o solo una correlazione dovrà essere ulteriormente esaminata dai ricercatori, dalle parti interessate della politica di salute mentale e dall’industria dei social media., Nel frattempo, dobbiamo riflettere molto attentamente su come possiamo gestire il suo impatto sulla salute mentale, ad esempio, integrando le “lezioni” dei social media nelle materie scolastiche, l’uso dell’economia comportamentale e l’aumento degli sforzi di segnaletica da parte delle aziende di social media.

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