Nel 17 ° secolo, quando la Repubblica olandese ha svolto un ruolo di primo piano in Europa, L’Aia divenne un centro di negoziazione diplomatica. Dal 1795 al 1808 L’Aia fu la capitale della repubblica d’Olanda controllata dai francesi e, con la liberazione dai francesi, la città si alternò a Bruxelles come luogo di incontro degli Stati generali del Regno allargato dei Paesi Bassi dal 1815 al 1830., Dopo il 1850, quando le entrate provenienti dalle Indie Orientali olandesi iniziarono a riversarsi, la città prosperò e molti dei canali più antichi furono riempiti per consentire lo sviluppo. Come risultato delle conferenze internazionali (Convenzione dell’Aia) tenutesi nel 1899 e nel 1907, L’Aia divenne un centro permanente del diritto internazionale. Dopo un lungo soggiorno ad Amsterdam, il governo centrale olandese tornò a L’Aia nel 1913.

La città si espanse rapidamente nei primi anni del 20 ° secolo, con una crescita caratterizzata da ampi viali, parchi e giardini pubblici. A nord è stato costruito il quartiere Benoordenhout, e il bel quartiere residenziale di Marlot è stato costruito vicino a Wassenaar. Nel sud-ovest sono stati disposti i distretti Zuiderpark, contenenti molti blocchi di appartamenti residenziali. Lungo le dune a ovest e vicino al Laan van Meerdervoort e Loosduinseweg piccole ville sono state costruite, e abitazioni della classe media è stato costruito nel Bomen-en Bloemenbuurt e il quartiere della frutta., Questi nuovi distretti collegavano l’Aia con la famosa località balneare di Scheveningen, Rijswijk, Voorburg e altri comuni limitrofi.

C’è poca industria pesante a L’Aia, che è fondamentalmente un centro di governo e amministrazione aziendale. Gli Stati Generali (parlamento) si riuniscono nella Sala dei Cavalieri, e dipartimenti governativi e ambasciate straniere occupano altri edifici nel centro storico della città. La maggior parte delle aziende commerciali della città sono impegnate nel commercio, banche, assicurazioni o altri servizi., Diverse grandi compagnie petrolifere hanno anche la loro sede internazionale in città. L’Aia è anche un centro leader per conferenze internazionali. Le industrie della città includono la stampa e l’editoria, l’elettronica, la trasformazione alimentare e la produzione di ceramica, mobili, vetro e vari articoli di consumo di lusso.

Il Binnenhof è circondato da edifici risalenti dal xv al XVIII secolo. Tra questi monumenti storici sono la Grande Chiesa di St., Giacobbe (Jacobskerk; 1399), che ha una torre esagonale e una ricca decorazione tardo-Gotica di coro, nonché il più grande carillon, nei paesi Bassi; il Protestante Chiesa Nuova (1654); il palazzo reale Noordeinde (16 ° secolo); il palazzo reale, conosciuto come ” la Casa nel bosco (Huis ten Bosch; 1645-47); e il vecchio municipio Rinascimentale (1564), che è stata successivamente ampliata più volte.

A sud del Binnenhof si trova il Buitenhof, centro delle attività della città e sede di numerosi alberghi e ristoranti. L’ingresso originale era il Gevangenpoort (Porta del prigioniero), una torre e un cancello costruiti intorno al 1400. Ora è un museo dedicato alla storia della punizione e della tortura nei Paesi Bassi. Appena a nord del Binnenhof si trova l’Hofvijver (Laghetto di corte), un laghetto artificiale rettangolare con una piccola isola al centro. Nelle vicinanze si trova la Vecchia Chiesa cattolica (1722), che ha un bellissimo interno barocco., L’Aia ospita due residenze della famiglia reale olandese. Il Palazzo Noordeinde fu costruito per la prima volta nel 16 ° secolo. L’altro palazzo reale, Huis ten Bosch, risale al 1640 ed è stato progettato da Pieter Post e Jacob van Campen. Ha una bella sala con un tetto a cupola.

A nord la Corte Permanente di Arbitrato e la Corte Internazionale di Giustizia delle Nazioni Unite sono ospitate nel Palazzo della Pace, un imponente edificio che fu completato nel 1913 con una dotazione dell’industriale americano Andrew Carnegie. Tra gli edifici moderni più suggestivi della città ci sono la sede del Royal Dutch / Shell Group (1941), l’edificio KLM (Royal Dutch Airlines) (1949), l’Ambasciata degli Stati Uniti (1959), il Dott., Anton Philips Hall (1987), una sala da concerto, e la sede della Corte Penale Internazionale (2015).

I numerosi musei della città comprendono una vasta gamma di collezioni., La Royal Picture Gallery, ospitata nel famoso edificio noto come Mauritshuis (1633-44), ha una notevole collezione di opere dei maestri olandesi: Rembrandt, Johannes Vermeer, Jan Steen e altri. Il Museo Bredius (1645) ha anche una bella collezione di dipinti antichi della scuola olandese. Altri musei degni di nota sono il Museo Mesdag, il Mesdag Panorama, il Museo Municipale e il Museo della Comunicazione. La Biblioteca Reale, fondata nel 1798, ha la più importante collezione di libri antichi e manoscritti del paese., Ci sono diverse accademie d’arte e la vita musicale è dominata dall’orchestra filarmonica dell’Aia. La città ha anche alcuni parchi notevoli e aree ricreative. Ha ottimi collegamenti stradali e ferroviari con Rotterdam, Amsterdam e Utrecht. Pop. (2017 est.) 524,882.