La maggior parte di ciò che sai della vita di Johnny Cash probabilmente proviene dal film del 2005 Walk the Line. Come interpretato da Joaquin Phoenix, Cash è stato mostrato lì come una sorta di genio popolare primitivo tormentato da demoni personali fino a quando non viene salvato da June Carter, che diventa la sua seconda moglie.

Come di solito accade, ciò che è realmente accaduto è molto più complicato. Ed è quello che la mia cara Vivian, un nuovo documentario che scorre a partire dal 19 giugno, affronta.,

Vivian Liberto, la prima moglie di Cash e la madre delle sue quattro figlie, è stata in gran parte lasciata fuori dalla linea. È stata cancellata anche da altri lavori su Cash, incluso il concerto commemorativo dal Ryman Auditorium di Nashville che è stato trasmesso su CMT.

Il regista Matt Riddlehoover stava considerando i progetti quando un amico ha suggerito un documentario su Vivian. Suo marito e partner di produzione, Dustin Tittle, è il nipote di Vivian.

“Nel corso degli anni mia suocera, Kathy Cash Tittle, mi ha raccontato storie su Vivian”, ha detto Riddlehoover per telefono., “Sentendo parlare di quello che è successo a lei e ai bambini di Hollywood, quando vivevano nella vecchia casa di Johnny Carson, e poi nella casa sulla collina a Casitas Springs, stavo pensando, dov’era tutto questo in Walk the Line?”

Il regista sapeva che stava assumendo una responsabilità enorme. Rivelare la vita di Vivian sarebbe l’equivalente di dire: “Ok, tutto ciò che pensi di sapere su quella storia è un mito o addirittura non vero.”Nonostante i suoi scrupoli, sua suocera e le zie-Rosanne Cash, Cindy Cash e Tara Cash Schwoebel-accettarono immediatamente il progetto.,

Riddlehoover ha iniziato scansionando le migliaia di fotografie e lettere che Vivian teneva dal momento in cui ha incontrato Cash (allora un cadetto dell’Air Force) come una ragazza di 17 anni a San Antonio. Proibito di sposarsi dai suoi genitori severi, Vivian e Cash corrispondevano quasi quotidianamente mentre prestava servizio in Europa. Le loro lettere sono strazianti romantico.

In uno, Cash scrive dei problemi di autostima di Vivian, incoraggiando una ragazza dolorosamente timida con sensibilità e intuizione. ” Per me è stato come un momento di epifania”, ha detto Riddlehoover., “Questo è il motivo per cui le cose l’hanno colpita nel modo in cui hanno fatto, questo è il motivo per cui era così riservata, così privata, così riluttante a usare la sua voce. Mi ha sorpreso che non avevo letto nel suo libro di memorie, e che le ragazze apparentemente non sapevano su di esso.”

Il film presenta anche un lato diverso dell’Uomo in Nero, una figura archetipica le cui caratteristiche si sono indurite nel mito. Walk the Line ha spinto Cash attraverso una trama di Hollywood; La mia cara Vivian mostra alcuni dei problemi che ha lasciato alle spalle.

“Niente di tutto questo è mai stato pensato per regolare i conti”, ha insistito Riddlehoover., “Volevamo che questo fosse amorevole, per mostrare un lato di John che nessuno ha mai visto prima. Onestamente, il lato che le sue figlie ricordano. Un padre che era molto innamorato della loro madre.”

Home movies Vivian mantenuto tutta la sua vita fornire un altro punto di vista nella infanzia delle figlie, prima a Memphis e poi Los Angeles. Cash è una presenza animata in tutto barbecue, compleanni e feste, ma dopo il 1962, i film e le foto si fermano.

“Ci sono pochissime prove fotografiche quando i tempi erano difficili”, ha detto Riddlehoover., “Era una specie di pugno nell’intestino rendersi conto che i primi anni del loro matrimonio, la nascita dei primi tre figli, tutto ciò era così ben documentato, specialmente per l’epoca. E poi si asciuga.”

Quello che è successo è che Cash ha lasciato Vivian per June Carter, un membro della dinastia della musica folk. Come il documentario chiarisce, Vivian è stata devastata dal tradimento. “Era chiaro dalle storie che ho sentito nel corso degli anni da Kathy che Vivian era terribilmente, terribilmente ferita, ed era importante far luce su questo.,”

Gran parte della mia cara Vivian è raccontata dalle sue figlie, che in interviste separate offrono resoconti contraddittori di incidenti nella loro vita.

“Avevo visto i quattro di loro seduti insieme su un divano presso la Country Music Hall of Fame a pochi anni fa,” Riddlehoover ricorda. “Stavano parlando di foto del loro padre in Europa, e tutte queste differenze di opinioni e ricordi sono venuti fuori. Quindi, per questo film, volevo che fossero nel loro spazio, comodi, senza che nessuno mettesse in discussione ciò che ricordavano.,”

Il regista ha parlato con alcune altre fonti, in particolare il cantautore e musicista Rodney Crowell, che era sposato con Rosanne negli anni ‘ 80. Ha dato a Riddlehoover l’accesso ai suoi film sulla famiglia.

“Rodney è stato tremendamente strumentale nell’aiutarmi a rivisitare il tributo commemorativo, che è il modo in cui si apre il libro di memorie di Vivian”, ha ricordato Riddlehoover. “Ha detto,’ Sai che le ho dedicato una canzone, ma quando è andata in onda in televisione, non c’era.”Sapevo che CMT aveva inviato alla famiglia sia versioni modificate che inedite del concerto. Così ho passato attraverso di essa e abbastanza sicuro, eccolo lì.,”

Quando si parla di assemblare il materiale, modellandolo in una narrazione, Riddlehoover lo paragona a mettere insieme un puzzle. Temi separati sono emersi quando il regista ha intervistato le figlie di cassa, e ha voluto dare credito e attenzione a ciascuno.

” Sono rimasto sorpreso da ciò che Rosanne ha portato al tavolo, da ciò che Cindy e Tara pensavano, e poi dalle candide conversazioni che ho avuto con Kathy, mia suocera”, ha detto il regista. “Cose nelle lettere che non sono state menzionate nel libro di memorie di Vivian, foto di cui la famiglia nel suo complesso non era a conoscenza., Fino ad oggi le foto verranno su, e Tara dirà, ‘ Non ho mai visto questo prima.'”

Recuperare gli incidenti del passato, esplorare nuove intuizioni nella cultura, imparare come ci si sente a crescere in quella famiglia — La mia cara Vivian è di ampio respiro ma sorprendentemente intima. Alla fine, rende Vivian e Johnny Cash riconoscibilmente umani.

“Erano e sono una famiglia come tutte le altre”, ha osservato Riddlehoover. “Il divorzio accade. Il nuovo matrimonio avviene. Passo bambini accadere. Se qualcuno si sposa, ci siete tutti. Se qualcuno muore, siete tutti lì., Questo era parte di questo per me, condividere questi momenti.”

Il documentario doveva essere proiettato al South by Southwest di quest’anno prima che il festival fosse cancellato. Riddlehoover e Tittle avevano anche programmato di mostrare il loro film in altri festival in primavera e in estate, fino a quando la pandemia non è intervenuta.

“All’inizio le cancellazioni erano un po’ devastanti, come se fosse solo una continuazione di Vivian che veniva messa a tacere e la sua storia non otteneva la giusta piattaforma”, ha ammesso Riddlehoover. “Ma poi la realtà è entrata ed è stato preoccupante rendersi conto di quanto fosse grave., Quindi grazie a Dio l’hanno cancellato.”

My Darling Vivian sarà disponibile invece come versione virtuale, a partire dal 19 giugno. “Non solo per portare il film là fuori”, ha detto il regista, ” ma per sostenere i teatri d’arte le cui porte sono chiuse in questo momento.”