Le Shoebill sono notoriamente intimidatorie, in piedi a cinque piedi di altezza con un becco di sette pollici che è abbastanza forte da strappare i pesci di sei piedi.

La cicogna shoebill deve essere uno degli uccelli dall’aspetto più pazzo del pianeta Terra. L’aviaria gigante è originaria delle paludi dell’Africa ed è meglio conosciuta per le sue caratteristiche preistoriche, in particolare, il suo forte becco cavo che assomiglia molto a uno zoccolo olandese.,

Questo dinosauro vivente era amato dagli antichi egizi e ha il potere di superare un coccodrillo. Ma non è tutto ciò che rende questo cosiddetto Pellicano della Morte unico.

Le scarpe sono dinosauri davvero viventi?

Yusuke Miyahara / Flickrla shoebill sembra preistorica perché, in parte, lo è. Si sono evoluti dai dinosauri centinaia di milioni di anni fa.

Se hai mai visto una cicogna da scarpe, potresti averlo facilmente scambiato per un muppet, ma è più Sam Eagle che Skeksis di Dark Crystal.,

La shoebill, o Balaeniceps rex, si trova ad un’altezza media di quattro piedi e mezzo. Il suo massiccio becco di sette pollici è abbastanza forte da decapitare un pesce polmone di sei piedi, quindi non c’è da meravigliarsi perché questo uccello sia spesso paragonato a un dinosauro. Gli uccelli sono, infatti, evoluto da un gruppo di dinosauri carnivori chiamati teropodi-lo stesso gruppo che il potente Tyrannosaurus rex una volta apparteneva, anche se gli uccelli erano discesi da un ramo di teropodi di dimensioni più piccole.

Mentre gli uccelli si evolvevano dai loro cugini preistorici, rinunciarono ai loro musi con la punta dei denti e svilupparono i becchi al loro posto., Ma guardando il ciabattino, sembra che l’evoluzione di questo uccello dai suoi parenti preistorici non sia progredita molto.

Muzina Shanghai / flickril loro aspetto unico ha anche confuso gli scienziati che originariamente pensavano che la shoebill fosse strettamente correlata alle cicogne.

Naturalmente, questi uccelli giganti hanno parenti molto più stretti nel mondo moderno., Shoebills sono stati precedentemente indicati come cicogne shoebill a causa della loro statura simile e caratteristiche comportamentali condivise, ma la shoebill è in realtà più simile ai pellicani — in particolare nei suoi metodi di caccia violenti.

I calzascarpe condividono anche alcuni tratti fisici con gli aironi, come le loro piume piumate, che possono essere trovate sul petto e sul ventre, e la loro abitudine di volare con il collo retratto.

Ma nonostante queste somiglianze, il singolare shoebill è stato classificato in una famiglia aviaria tutta sua, nota come Balaenicipitidae.,

I loro becchi formidabili possono facilmente schiacciare coccodrilli

Rafael Vila / FlickrShoebills preda di lungfish e altri piccoli animali come rettili, rane e persino coccodrilli.

La caratteristica più sorprendente su una shoebill è senza dubbio il suo becco sostanziale. Questo cosiddetto pellicano della Morte vanta il terzo conto più lungo tra gli uccelli, dietro cicogne e pellicani. La robustezza del suo becco è spesso paragonata a uno zoccolo di legno, da cui il nome peculiare dell’uccello.,

L’interno del becco di un calzolaio è abbastanza spazioso da servire a molteplici scopi nella sua vita quotidiana.

Per uno, il disegno di legge in grado di produrre un suono “battere le mani” che sia attira compagni e reparti fuori predatori. Questo suono è stato paragonato a una mitragliatrice. I loro becchi sono spesso utilizzati anche come strumento per raccogliere l’acqua per rinfrescarsi al sole tropicale africano. Ma lo scopo più pericoloso che serve è un’arma da caccia super-efficiente.

I calzolai cacciano durante il giorno e predano piccoli animali come rane, rettili, lungfish e persino coccodrilli. Sono cacciatori pazienti e lentamente guadare attraverso l’acqua perlustrando il territorio per il cibo. A volte, le scarpe passeranno lunghi periodi di tempo immobili mentre aspettano la loro preda.

Una volta che il shoebill mette gli occhi su una vittima ignara, crollerà la sua posa simile a una statua e si lancerà a tutta velocità, perforando la preda con il bordo tagliente del becco superiore., L’uccello può facilmente decapitare un pesce polmone con poche spinte del suo becco prima di inghiottirlo in un solo sorso.

Anche se sono predatori temibili, il becco a scarpa è elencato come una specie vulnerabile sulla Lista rossa dell’Unione Internazionale per la conservazione della natura (IUCN) delle specie minacciate, uno stato di conservazione che è solo un gradino sopra in via di estinzione.

Il numero di uccelli in declino in natura è in gran parte dovuto al suo habitat delle zone umide in diminuzione e alla caccia eccessiva per il commercio globale di zoo. Secondo la IUCN, ci sono tra 3.300 e 5.300 shoebills lasciati in natura oggi.,

Un giorno nella vita di un uccello Shoebill

Michael Gwyther-Jones / Flickrla loro apertura alare di otto piedi aiuta a sostenere la loro grande cornice durante il volo.

Le Shoebills sono una specie di uccelli non migratori originaria del Sudd, un vasto territorio paludoso nel Sud Sudan. Possono anche essere trovati intorno alle zone umide dell’Uganda.

Sono uccelli solitari e passano la maggior parte del loro tempo a guadare attraverso paludi profonde dove possono raccogliere materiale vegetale per la nidificazione., Rendere il loro habitat nelle parti più profonde della palude è una strategia di sopravvivenza che consente loro di evitare potenziali minacce come coccodrilli e umani adulti.

Mentre affronta la calda natura selvaggia dell’Africa, la shoebill si mantiene fresca usando un meccanismo pratico, anche se bizzarro, che i biologi chiamano urohydrosis, durante il quale la shoebill espelle sulle proprie gambe. La conseguente evaporazione crea un effetto “agghiacciante”.

Anche le scarpe sbattono la gola, che è una pratica comune tra gli uccelli., Il processo è noto come “gular svolazzanti” e coinvolge pompare i muscoli della gola superiore per rilasciare il calore in eccesso dal corpo dell’uccello.

Nik Borrow / FlickrShoebills sono uccelli monogami ma rimangono solitari in natura, spesso vagando per il foraggio da soli.

Quando la shoebill è pronta ad accoppiarsi, costruisce un nido in cima alla vegetazione galleggiante, nascondendolo con cura con cumuli di piante umide e ramoscelli. Se il nido è abbastanza appartato, la shoebill può usarlo ripetutamente di anno in anno.,

Shoebills in genere depongono da una a tre uova per frizione (o gruppo) e sia il maschio che la femmina, a turno, incubano le uova per più di un mese. I genitori di Shoebill spesso raccolgono l’acqua nei loro becchi e la spengono sul nido per mantenere le loro uova fresche. Purtroppo, una volta che le uova si schiudono, i genitori in genere nutrono solo il più forte della frizione, lasciando il resto dei pulcini a badare a se stessi.

Nonostante il loro grande corpo, la shoebill pesa tra otto a 15 libbre., Le loro ali-che in genere si estendono oltre otto piedi-sono abbastanza forti da sostenere le loro grandi cornici quando sono in aria, creando una silhouette sorprendente per gli amanti del birdwatching terrestri.

Amato dagli amanti del birdwatching e dalle culture antiche, anche la popolarità del calzolaio è diventata un pericolo. Come specie minacciata, la loro rarità li ha resi un bene prezioso nel commercio illegale della fauna selvatica. Collezionisti privati a Dubai e in Arabia Saudita sarà riferito pagare $10.000 o più per una shoebill dal vivo.,

Si spera che, con l’aumento degli sforzi di conservazione, questi sorprendenti uccelli dall’aspetto preistorico continueranno a sopravvivere.

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