Alla fine del 1870, i minatori discesero nella valle del fiume Arkansas superiore del Colorado alla ricerca di minerali carbonatici ricchi di piombo e argento., L “attività mineraria febbrile in quello che sarebbe diventato il distretto di Leadville attirato l” attenzione di entrambe le ferrovie Rio Grande e Santa Fe, ciascuno già avendo tracce nella valle dell ” Arkansas. Il Santa Fe aveva tracce a Pueblo e il D & RG aveva tracce vicino a Cañon City, Colorado, circa 35 miglia (56 km) ad ovest. Leadville era a oltre 100 miglia (160 km) di distanza attraverso il “Grand Canon of the Arkansas”, una valle di montagna lunga 80 miglia (80 km) con un grado di acqua costante e adatto alla ferrovia dell’uno per cento.,

Per due ferrovie occupare una valle fluviale di solito non era un problema, tuttavia, a ovest di Cañon City, il fiume Arkansas taglia attraverso la Royal Gorge, un altopiano di rocce ignee che formano una spettacolare gola con pareti ripide oltre 1.000 piedi (300 m) di profondità e 6 miglia (9,7 km) di lunghezza. Nel suo punto più stretto pareti a picco su entrambi i lati si tuffano nel fiume, creando una barriera quasi invalicabile. La condivisione non è un’opzione lungo questo percorso.,

Il 19 aprile 1878, una squadra di costruzione della proxy Cañon City and San Juan Railroad di Santa Fe, riunita frettolosamente da simpatizzanti cittadini locali, iniziò la classificazione per una linea ferroviaria appena ad ovest di Cañon City nella foce della gola. Il Rio Grande, la cui pista si è conclusa 0,75 miglia (1,21 km) dal centro di Cañon City, ha corso gli equipaggi nella stessa zona, ma sono stati bloccati da livellatrici di Santa Fe nello stretto canyon. Da poche ore avevano perso il primo turno in quella che divenne una lotta di due anni tra le due ferrovie che sarebbe stato conosciuto come la Royal Gorge War., Le ingiunzioni temporanee che vietavano ulteriori costruzioni furono depositate nei tribunali del Colorado e presto trasferite ai tribunali federali, ogni società rivendicava il diritto di utilizzare la gola.

Royal Gorge WarEdit

Il 23 agosto 1878, il Tribunale del Circuito degli Stati Uniti per il Distretto del Colorado trovò a favore della Santa Fe e del suo proxy, la Cañon City and San Juan Company, permettendo la costruzione di una ferrovia attraverso le prime 20 miglia (32 km) del canyon lungo 50 miglia (80 km), che include la Royal Gorge., Il Rio Grande è stato dato i diritti secondari per gettare pista a condizione che tale non interferiva con gli interessi di Santa Fe, ed è stato dato il diritto di utilizzare tracce di Santa Fe dove la gola era troppo stretta per costruire una propria linea.

Il Rio Grande ha prontamente impugnato la decisione alla Corte Suprema degli Stati Uniti e ha immediatamente iniziato a lavorare per finire una linea nelle 30 miglia superiori (48 km) del canyon. La Santa Fe si oppose a questa mossa tentando di gettare traccia nell’upper canyon per la sua sussidiaria Pueblo e Arkansas Valley Railroad., Santa Fe ha fatto ricorso al suo potere aziendale più grande e ha annunciato che avrebbe costruito binari a scartamento standard paralleli e in concorrenza con tutte le linee esistenti a scartamento ridotto D&RG. Gli obbligazionisti della D & RG, temendo la rovina finanziaria di questa minaccia, fecero pressione sulla direzione di Rio Grande per affittare la ferrovia esistente alla Santa Fe.,

La fine della lotta sembrava essere a portata di mano quando le aziende hanno raggiunto un accordo sul contratto di locazione proposto a tutti i D&RG tracce, attrezzature, edifici e dipendenti a AT&SF per un periodo di 30 anni. La Santa Fe ottenne così l’accesso a Denver in competizione con i suoi rivali transcontinentali, la Union Pacific e la Kansas Pacific Railroads., Il contratto di locazione entrò in vigore il 13 dicembre 1878 e la Santa Fe aumentò presto le tariffe di trasporto a sud di Denver per favorire la spedizione verso il Colorado meridionale rispetto alle sue linee ad est, a scapito dei commercianti di Denver che utilizzavano le linee D&RG. Nel marzo 1879, con le accuse che tutte le sue disposizioni erano state violate dalla Santa Fe, il Rio Grande ha cercato di rompere il contratto di locazione.

Durante questo periodo, Santa Fe si trasferì per terminare la costruzione della ferrovia attraverso la gola stessa, mentre il Rio Grande continuò la costruzione in aree nel canyon a ovest della gola., Gli equipaggi di classificazione di entrambe le compagnie sono stati molestati da rocce rotolate su di loro, strumenti gettati nel fiume e altri atti di sabotaggio. Entrambe le parti iniziarono a radunare nuovamente gruppi armati di uomini per conquistare e tenere punti strategici nella gola in previsione di una sentenza favorevole da parte della Corte Suprema. Gli equipaggi del Rio Grande costruirono 17 “forti” in pietra (come “Fort DeRemer” a Spike Buck vicino a Texas Creek, Colorado) per bloccare le invasioni e mantenere gli equipaggi CC&SJ imbottigliati nella gola.,

Dopo mesi di contrazione dei guadagni dalla loro ferrovia affittata, Rio Grande management è andato in tribunale per rompere il contratto di locazione. Mentre gli avvocati hanno sostenuto il loro caso davanti alla corte, uomini armati assunti da Santa Fe hanno preso il controllo delle stazioni di Rio Grande da Denver a Cañon City, guidati da Bat Masterson, lo sceriffo della contea di Ford, Kansas al momento, apparentemente assunto per assemblare un “posse” per difendere i loro interessi. Masterson arruolò l’aiuto di Doc Holliday per assemblare 33 reclute, tra cui i famigerati pistoleri “Sporchi” Dave Rudabaugh, Josh Webb, Ben Thompson e il “Misterioso” Dave Mather., Il 21 aprile 1879, la Corte Suprema concesse al D & RG il diritto primario di costruire attraverso la gola sulla base del fatto che le corti inferiori avevano sbagliato a non riconoscere che era stato concesso il diritto precedente all’uso dell’intera 50 miglia nel 1872 da un atto del Congresso. Posse di Masterson tornato in Kansas, ma la validità del contratto di locazione è rimasto un problema da risolvere.,

All’inizio di giugno 1879, quando sembrava che il problema stava per essere risolto a favore del Rio Grande, Masterson tornò in fretta con un treno speciale con 60 uomini, occupando una posizione chiave presso la difendibile Santa Fe roundhouse a Pueblo. Un’ingiunzione del 10 giugno 1879, da un tribunale locale che impediva alla Santa Fe di operare sulla pista del Rio Grande, scatenò una riconquista armata della loro ferrovia il giorno successivo da parte degli equipaggi del Rio Grande. Robert F. Weitbrec, ex caposquadra e ora tesoriere della compagnia, e l’ingegnere capo John A. McMurtrie portarono 100 uomini a Pueblo., Si incontrarono con lo sceriffo della contea di Pueblo Henly R. Price e il maresciallo della città Pat Desmond sui migliori mezzi per servire il mandato e espropriare gli uomini di Masterson della roundhouse. Weitbrec suggerì di” prendere in prestito ” un cannone dall’armeria statale solo per scoprire che Masterson lo aveva già preso e riferito che lo aveva addestrato dalla roundhouse lungo l’approccio stradale. McMurtrie e Desmond riuniti 50 Rio Grande uomini di fronte al Victoria Hotel e fucili distribuiti e munizioni., Marciarono verso la piattaforma ferroviaria, sfondarono la porta dell’ufficio telegrafico, e quando furono sparati colpi, gli uomini di Masterson fuggirono attraverso le finestre sul retro, tagliandolo fuori da qualsiasi comunicazione con i suoi datori di lavoro. Presumibilmente di fronte al cannone ri-preso in prestito, gli uomini di Masterson si arresero alla roundhouse.

Nonostante i conti in fonti secondarie partigiane riportino morti per mano degli uomini della compagnia rivale, non ci sono prove affidabili che qualcuno sia stato effettivamente ucciso., I tribunali federali hanno costretto il D&RG a restituire la proprietà che aveva illegalmente sequestrato e ordinato in amministrazione controllata. Tuttavia nell’autunno del 1879 la ferrovia “robber baron” Jay Gould della Kansas Pacific Railroad prestò la D & RG R 400.000, comprò una partecipazione del 50% nella società e annunciò l’intenzione di completare una linea ferroviaria da St. Louis a Pueblo per competere con la Santa Fe.