gli Storici sanno che la turchia e mais sono stati parte del primo Ringraziamento, quando Wampanoag popoli condiviso un raccolto pasto con i pellegrini della Plymouth plantation, nel Massachusetts. E le tradizionali pratiche agricole dei nativi americani ci dicono che zucca e fagioli probabilmente facevano parte anche di quella cena del 1621.,

Per secoli prima che gli europei raggiungessero il Nord America, molti nativi americani coltivavano questi alimenti insieme in un unico appezzamento, insieme al girasole meno familiare. Hanno chiamato le piante sorelle per riflettere come hanno prosperato quando sono stati coltivati insieme.

Oggi tre quarti dei nativi americani vivono di riserve, principalmente nelle aree urbane. E a livello nazionale, molte comunità native americane non hanno accesso a cibo sano., Come studioso di studi indigeni incentrati sui rapporti nativi con la terra, ho iniziato a chiedermi perché le pratiche agricole autoctone erano diminuite e quali benefici potevano emergere dal riportarle indietro.

Per rispondere a queste domande, sto lavorando con l’agronomo Marshall McDaniel, l’orticoltore Ajay Nair, la nutrizionista Donna Winham e i progetti di giardinaggio nativi in Iowa, Nebraska, Wisconsin e Minnesota., Il nostro progetto di ricerca, “Riunendo le Tre Sorelle”, esplora cosa significa essere un custode responsabile della terra dal punto di vista dei popoli che da centinaia di anni bilanciano la produzione agricola con la sostenibilità.

Raccolti abbondanti

Storicamente, i nativi di tutte le Americhe allevavano varietà di piante indigene specifiche per le condizioni di crescita delle loro terre. Hanno selezionato i semi per molti tratti diversi, come sapore, consistenza e colore.,

I coltivatori nativi sapevano che piantare mais, fagioli, zucca e girasoli insieme produceva benefici reciproci. I gambi del cereale hanno generato un traliccio affinchè i fagioli si arrampichino e le viti gemellanti dei fagioli hanno assicurato il cereale nei venti forti. Hanno anche certamente osservato che le piante di mais e fagioli che crescono insieme tendevano ad essere più sane rispetto a quando allevate separatamente. Oggi conosciamo il motivo: i batteri che vivono sulle radici delle piante di fagioli estraggono l’azoto – un nutriente essenziale della pianta-dall’aria e lo convertono in una forma che possono usare sia i fagioli che il mais.,

Le piante di zucca hanno contribuito ombreggiando il terreno con le loro foglie larghe, impedendo alle erbacce di crescere e trattenendo l’acqua nel terreno. Le varietà di zucca heritage avevano anche spine che scoraggiavano cervi e procioni dal visitare il giardino per uno spuntino. E i girasoli piantati intorno ai bordi del giardino hanno creato una recinzione naturale, proteggendo altre piante dal vento e dagli animali e attirando gli impollinatori.

L’interplantazione di queste sorelle agricole ha prodotto raccolti abbondanti che hanno sostenuto grandi comunità native e stimolato fruttuose economie commerciali., I primi europei che raggiunsero le Americhe rimasero scioccati dalle abbondanti colture alimentari che trovarono. La mia ricerca sta esplorando come, 200 anni fa, gli agricoltori nativi americani intorno ai Grandi Laghi e lungo i fiumi Missouri e Red nutrivano i commercianti di pellicce con i loro diversi prodotti vegetali.

Sfollati dalla terra

Mentre gli euro-americani si stabilivano permanentemente sulle terre nordamericane più fertili e acquistavano semi che i coltivatori nativi avevano allevato con cura, imposero politiche che rendevano impossibili le pratiche agricole autoctone., Nel 1830 il presidente Andrew Jackson firmò l’Indian Removal Act, che rese ufficiale la politica degli Stati Uniti per costringere i popoli nativi dalle loro sedi, spingendoli su terre subpar.

Sulle prenotazioni, i funzionari del governo degli Stati Uniti scoraggiarono le donne native dal coltivare qualcosa di più grande di piccoli orti e fecero pressione sugli uomini nativi per praticare la monocultura in stile euro-americano. Le politiche di assegnazione assegnavano piccoli appezzamenti alle famiglie nucleari, limitando ulteriormente l’accesso dei nativi americani alla terra e impedendo loro di utilizzare pratiche agricole comunali.,

I bambini nativi erano costretti a frequentare i collegi, dove non avevano l’opportunità di imparare le tecniche di agricoltura nativa o la conservazione e la preparazione di alimenti indigeni. Invece sono stati costretti a mangiare cibi occidentali, allontanando i loro palati dalle loro preferenze tradizionali. Prese insieme, queste politiche quasi interamente sradicato tre sorelle agricoltura dalle comunità native nel Midwest dal 1930.

Rilanciare l’agricoltura nativa

Oggi i nativi di tutti gli Stati Uniti stanno lavorando diligentemente per recuperare varietà indigene di mais, fagioli, zucca, girasoli e altre colture. Questo sforzo è importante per molte ragioni.

Migliorare l’accesso dei nativi a cibi sani e culturalmente appropriati aiuterà a ridurre i tassi di diabete e obesità, che colpiscono i nativi americani a tassi sproporzionatamente alti., Condividere le conoscenze tradizionali sull’agricoltura è un modo per gli anziani di trasmettere informazioni culturali alle giovani generazioni. Le tecniche di coltivazione indigene proteggono anche le terre che le nazioni native ora abitano e possono potenzialmente beneficiare degli ecosistemi più ampi che le circondano.

Ma le comunità native spesso non hanno accesso a risorse come attrezzature agricole, test del suolo, fertilizzanti e tecniche di prevenzione dei parassiti. Questo è ciò che ha ispirato il progetto di giardinaggio Three Sisters dell’Iowa State University., Lavoriamo in collaborazione con i contadini indigeni a Tsyunhehkw, una comunità programma di agricoltura, e il Ohelaku Coltivatori di Mais Co-Op su Oneida prenotazione nel Wisconsin; il Nebraska Indian College, che serve l’Omaha e Santee Sioux, in Nebraska; e il Sogno di Wild Salute, un’organizzazione no-profit che lavora per ricollegare la comunità Americana Nativa a Minneapolis-St. Paul, Minnesota, con le tradizionali piante Autoctone e la loro arte culinaria, medicinali e spirituale utilizza.

Stiamo coltivando tre trame di ricerca sorelle presso la fattoria di orticoltura di ISU e in ciascuna di queste comunità., Il nostro progetto organizza anche workshop su argomenti di interesse per i giardinieri nativi, incoraggia i test locali sulla salute del suolo e coltiva semi rari per rimatriarli o restituirli alle loro comunità di origine.

I sistemi agricoli industriali monocotiledoni che producono gran parte dell’approvvigionamento alimentare degli Stati Uniti danneggiano l’ambiente, le comunità rurali e la salute e la sicurezza umana in molti modi. Coltivando mais, fagioli e zucca in appezzamenti di ricerca, stiamo aiutando a quantificare i benefici di intercropping sia per le piante che per il suolo.,

Documentando offerte nutrizionali limitate nei negozi di alimentari di prenotazione, stiamo dimostrando la necessità di giardini indigeni nelle comunità native. Intervistando i coltivatori nativi e gli anziani informati sui modi di mangiare, stiamo illuminando come le pratiche di giardinaggio indigene possano essere curative per le comunità e le persone native – i loro corpi, menti e spiriti.,

I nostri collaboratori nativi stanno beneficiando del progetto attraverso la rematriazione di semi rari coltivati in trame ISU, workshop su argomenti che selezionano e le nuove relazioni che stanno costruendo con i giardinieri nativi in tutto il Midwest. Come ricercatori, stiamo imparando cosa significa lavorare in modo collaborativo e condurre ricerche che rispettino i protocolli che i nostri collaboratori nativi apprezzano, come trattare semi, piante e suolo in modo culturalmente appropriato. Ascoltando con umiltà, stiamo lavorando per costruire una rete in cui tutti possiamo imparare gli uni dagli altri.