i Fatti in breve:

• Data di Nascita: 4 agosto 1900
• Data di Morte: 30 Marzo 2002
• Coniuge: Re Giorgio VI
• i Genitori: Claude Bowes-Lyon e Cecilia Cavendish-Bentinck
• Figli: Elisabetta II e la Principessa Margaret, La contessa di Snowdon

“Icona del nostro secolo”; “La nazione preferita di mia nonna”; “Il più ricco gioiello della Famiglia Reale della corona” – questi sono solo alcuni dei tributi che hanno, nel tempo, è stato conferito dalla Regina Madre., Entrando nel suo centesimo anno, lei è sicuramente il più longevo reale britannico in memoria, e porta testimonianza di alcuni degli sviluppi più significativi e momenti storici del nostro secolo. Quando nacque, l’esercito britannico stava combattendo la sua ultima grande guerra imperiale in Sud Africa, gli aerei non avevano volato e le lampade a gas dovevano ancora essere sostituite dall’elettricità.

Nata il 4 agosto 1900, Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon ha iniziato la vita come un cittadino comune., Era la nona di 10 figli nati da Claude Bowes-Lyon e Cecilia Cavendish-Bentinck, figlia di un vicario e discendente dei Duchi di Portland. Quattro anni dopo la sua nascita, i suoi genitori divennero Lord e Lady Strathmore. Rimasero un po ‘ impoveriti per gran parte della loro vita.

Sebbene la Regina Madre sia una delle donne più ammirate dei nostri tempi, la sua nascita è circondata dal mistero. Suo padre, forse per compiacimento all’arrivo del suo nono figlio, o per pura dimenticanza, non riuscì a registrare la sua nascita per sei settimane., Fino ad oggi, non è chiaro dove sia nata. Anche se il suo certificato di nascita suggerisce che era la casa di famiglia, St Paul’s Walden Bury, nell’Hertfordshire, altri resoconti ci farebbero credere che fosse nata a Londra.

Fin dalla tenera età, Elizabeth e suo fratello minore David – indicati affettuosamente dalla madre come i “due Benjamins” – mostrarono un grande senso di divertimento e malizia, una qualità che è ancora nota per possedere in abbondanza., In un’occasione, dopo una frenetica ricerca intorno al terreno di St Paul’s, i due sono stati scoperti nella “casa delle pulci” condividendo una sigaretta. La famiglia trascorse gran parte del suo tempo al castello di Glamis, in Scozia, che è stata una residenza reale dal 1372. Elizabeth e David si divertivano versando così ” olio bollente “(in realtà, niente di più dannoso dell’acqua) sugli ospiti della madre dalle torrette del castello, e prendevano in ostaggio le persone del terreno, legandole fino a quando non veniva pagato un” riscatto ” per il loro rilascio.,

Educata a casa dalla madre e dalle governanti, Elizabeth parlava correntemente il francese all’età di 10 anni. A 12 – come David, con grande costernazione della sua amata sorella, è stato imballato fuori a Eton – Elizabeth è entrato l ” Accademia Misses Birtwistle, dove le è stato insegnato un ampio e tradizionale curriculum. Era popolare tra i suoi compagni di classe e insegnanti, ma dopo solo due mandati, sua madre la ritirò dall’accademia e la restituì all’occhio vigile di un’altra governante.

L’educazione formale di Elizabeth terminò bruscamente con la dichiarazione della prima guerra mondiale, quando aveva solo 14 anni., Poco dopo il suo compleanno, tornò a Glamis, che ora veniva usato come ospedale militare per i soldati feriti. Con sua madre e sua sorella maggiore Rosie, Elizabeth si prendeva cura dei soldati, scrivendo lettere per loro ai loro cari e facendo commissioni per comprare il loro tabacco. Ha anche goduto di molti un gioco di carte high-spirited con loro. È stata questa esperienza che ha permesso alla futura regina d’Inghilterra di relazionarsi con persone di ogni estrazione e classe sociale – una qualità che continua a renderla una delle Reali più popolari.

Ma la famiglia non era senza il suo dolore., Nel 1915, il fratello maggiore di Elizabeth Fergus fu ucciso nella battaglia di Loos. Un altro fratello, Michael, fu tenuto prigioniero per due anni.

Con la fine della guerra, Elizabeth trovò una nuova libertà. Nel 1919 fu introdotta nei circoli reali e fu inesorabilmente inseguita da numerosi pretendenti. Tra loro c’era il principe Paolo di Serbia, che, al suo successivo fidanzamento, scrisse: “La mia regina di Iugoslavia è ancora scomparsa e quindi non posso pianificare il mio futuro. Quando succederà?,”James Stuart, un noto donnaiolo e discendente del fratellastro illegittimo di Maria Regina di Scozia, era anche tra i più acerrimi pretendenti di Elisabetta. Si dice che sia stata profondamente innamorata di lui, ma ha mantenuto un sano senso di cautela. Forse era la sua reputazione, o la necessità per entrambi di sposarsi in denaro che le impediva di accettare una proposta.

Ironia della sorte, fu attraverso James Stuart che Elisabetta venne a sposare il principe Alberto-SAR il duca di York, il secondo figlio di re Giorgio V e della regina Maria., Fin da bambina Elisabetta era stata amichevole con i figli del re e della Regina; i membri della famiglia reale a volte venivano a soggiornare a Glamis. Ma anche se Elisabetta e il principe Alberto, o “Bertie”, come era conosciuto, si erano incontrati quando lei aveva solo cinque anni, è stato attraverso Stuart molti anni dopo che sono stati reintrodotti.

Stuart era impiegato come equerry del principe e non poteva benissimo dissuadere il suo padrone quando nel 1920 espresse un interesse per l’affascinante Elizabeth Bowes-Lyon., In ogni caso, fu deciso che con una potenziale partita reale sulle carte, Elizabeth non poteva mettere a repentaglio il suo futuro essendo associata a Stuart. E fu così che Lady Strathmore e Lady Moray, la madre di Stuart, cospirarono sottilmente per spedirlo nei giacimenti petroliferi dell’Oklahoma per la durata del corteggiamento di Elizabeth.

Nonostante le attenzioni del suo innamorato Reale, Elisabetta mantenne una distanza accorta., Era riluttante ad entrare nella vita reale e ad assumere tutte le trappole di accompagnamento, ed era cauto di una tale partita dopo la determinazione di suo padre che nessuno dei suoi figli avrebbe mai “avere alcun post sulla Corte”. Fin dalla tenera età, Lord Strathmore aveva avvertito Elizabeth che avrebbe dovuto evitare gli intrecci reali a tutti i costi. Su tale consiglio, e senza dubbio per le sue ragioni personali, Elizabeth respinse due volte le proposte di Bertie, con grande shock di sua madre, la regina Maria., Infine, il 13 gennaio 1923, mentre camminavano nei boschi a St Paul’s Walden Bury, Elizabeth accettò la sua proposta di matrimonio.

Tre mesi dopo, il 26 aprile, la coppia si sposò nell’Abbazia di Westminster. A differenza dei futuri matrimoni reali, non ci fu alcuna trasmissione alla nazione, poiché le autorità ecclesiastiche temevano che “le persone irrispettose potessero sentirlo mentre erano sedute in case pubbliche con il cappello addosso”.

Per 14 anni, la coppia ha vissuto felicemente ma tranquillamente insieme. Come il duca e la Duchessa di York, sono stati raramente chiamati a svolgere compiti pubblici., Elizabeth ha dimostrato un grande sostegno a Bertie, che era un uomo molto timido e scomodo, e con un logopedista lo ha aiutato a superare la sua balbuzie. Nel 1926, diede alla luce la loro prima figlia, la principessa Elisabetta, l’attuale regina d’Inghilterra. Quattro anni dopo, la coppia celebrò la nascita della loro seconda figlia, la principessa Margaret.

Ma questa immagine di felicità domestica non doveva durare. Nel 1937, il fratello di Bertie, re Edoardo VIII, abdicò per stare con Wallis Simpson., Bertie, anche se riluttante ad assumersi la responsabilità delle cariche pubbliche, sentiva di avere poca scelta se non quella di succedere a Edward come suo erede naturale. Fu incoronato Giorgio VI nell’abbazia di Westminster il 12 maggio 1937 e la famiglia si trasferì a Buckingham Palace.

La regina Madre non perdonò mai suo cognato né la signora Simpson, e fu determinante nel garantire il loro “esilio” dalla Gran Bretagna. Lei non aveva mai voluto diventare regina, e Giorgio VI non era mai del tutto adatto a cariche pubbliche., Con lei al suo fianco, sembrava gestire abbastanza bene; ma nelle strane occasioni in cui era assente, si ritirò di nuovo nella personalità timida e imbarazzante che era stato da giovane.

Le nuove pressioni sulla coppia furono solo esacerbate dallo scoppio della seconda guerra mondiale. Nonostante il forte consiglio che la regina e le due principesse dovessero lasciare Londra per il Canada, la regina rifiutò di andare. “Le Principesse non possono andare senza di me. Non posso andare senza il Re. E il re non se ne andrà mai”, disse mentre decideva di rimanere a Buckingham Palace., Invece, ha imparato a sparare un revolver, esercitando la sua mira nei giardini del Palazzo.

Dopo le incursioni aeree, il re e la Regina – lei vestita con i migliori raso e pellicce – avrebbero visitato la scena della devastazione e offrire consolazione a coloro che avevano perso le loro case. Fu solo dopo che Buckingham Palace fu bombardato, tuttavia, che la Regina sentì di poter davvero relazionarsi con la gente di Londra. “Sono contento che siamo stati bombardati. Mi fa sentire che posso guardare l “East End in faccia,” lei notoriamente detto.

Quando la normalità tornò lentamente dopo la guerra, la casa reale fu nuovamente colpita dal disastro., Nel 1952, a soli cinquantadue anni, la regina Madre rimase vedova. Bertie, la sua più cara compagna, morì improvvisamente di ictus. Questo è stato un momento di grande difficoltà. Non solo la Regina aveva perso suo marito, ma anche la sua posizione. Sua figlia, la principessa Elisabetta, prese il suo legittimo posto sul trono.

Sebbene sostenesse sua figlia, la regina Madre si ritirò dagli occhi del pubblico. Ha indossato nero per un anno intero dopo la morte del marito., Ci sono volute le parole lusinghiere del primo ministro Winston Churchill per convincerla che non poteva esistere in uno stato permanente di lutto come quello della regina Vittoria prima di lei. Rientrò nella vita pubblica, ma mantenne una distanza dalle questioni della Corte.

Non esiste un ruolo ufficiale e formale per la Regina Madre, ma ha comunque svolto un ruolo molto significativo nel rappresentare la sua famiglia e il suo paese. Come i suoi nipoti sono cresciuti, lei è stato determinante per aiutare “organizzare” i loro matrimoni., Sia Diana, a cui in seguito si riferì come” quella stupida creatura”, che Sarah Ferguson partirono per i loro matrimoni da Clarence House, la residenza londinese della Regina Madre.

Si è dimostrata una confidente per tutta la vita al principe Carlo, che è nota per adorare. Senza di lei, è opinione diffusa che Charles non sarebbe stato in grado di far fronte alle molte sollecitazioni con cui è stato affrontato negli ultimi dieci anni. Si dice anche che lei ha fornito una linea telefonica clandestina per lui da Balmoral su cui poteva chiamare la sua amante, Camilla Parker Bowles.,

Ma è il suo senso duraturo di divertimento e la sua energia sconfinata per cui la Regina Madre è forse più amata e ammirata. Lei rimane, a 99, un allevatore di cavalli appassionato e di successo e solo rinunciato pesca, uno dei passatempi preferiti, a 80. Anche il suo recente scoperto bancario da 4 milioni di sterline, risultato del suo stravagante stile di vita edoardiano-ha cinque case, una flotta di auto e un numero imprecisato di personale – è in gran parte perdonato dalla nazione. Il suo senso di soddisfazione e il rifiuto di indulgere rimpianti l’ha portata attraverso il bene e il male., È questa combinazione, unita alla sua riserva d’acciaio nei momenti di difficoltà, che ha cospirato per produrre una delle più grandi icone viventi e molto amate del nostro secolo.