La Giovenca Rossa (parah adumah in ebraico), era la mucca le cui ceneri venivano usate nei riti di purificazione per chi era stato contaminato per essere entrato in contatto con un cadavere.

La Giovenca rossa è discussa nei numeri 19:1-22, che è nella porzione della Torah Chukat. Questi versetti sono anche letti come la lettura finale della Torah su Shabbat Parah, il Sabato della Giovenca Rossa, che si verifica l’ultimo Shabbat del mese di Adar, poco prima della Pasqua.,

Poiché solo le persone che erano pure potevano mangiare del sacrificio pasquale, nei tempi antichi un annuncio pubblico ricordava a chiunque fosse diventato impuro di purificarsi prima di fare il pellegrinaggio pasquale a Gerusalemme.

La Haftarah, Ezechiele 36:16-38, tratta anche i problemi di essere purificati dalla contaminazione, ma l’impurità in questo caso simboleggia il peccato umano. Ma, come l’impurità fisica, i peccati possono essere superati., Come Dio dice in Ezechiele 36: 25,26: “Io spruzzerò su di voi acqua pura e sarete puri; io vi purificherò da ogni vostra impurità e da tutti i vostri feticci . E io ti darò un cuore nuovo e metterò in te un nuovo spirito.”Questo rinnovamento di sé e della nazione riflette il tema della redenzione della Pasqua.

Di seguito è riportato un riassunto del testo biblico riguardante la giovenca rossa. Leggi il testo completo in inglese ed ebraico qui: Numeri 19: 1-22.,

Dio disse a Mosè e Aaronne: ‘Parla ai figli di Israele e trova una vacca completamente rossa sulla quale non c’è difetto e nessun giogo è mai venuto. Lo darai al sacerdote Eleazaro, che lo prenderà fuori del campo e lo scannerà Questa vacca sarà poi trasformata in offerta e coloro che partecipano al sacrificio saranno impuri fino alla sera.

‘Ricordate questo statuto eterno’, continua Dio. ‘Chi tocca il cadavere di un’anima umana diventa impuro per sette giorni., Se il cadavere è in una tenda, tutto ciò che è dentro la tenda è anche impuro. C’è un processo di purificazione che coinvolge l’acqua per le persone e i loro beni. Se uno non si purifica dopo uno stato di impurità, quell’anima sarà sradicata da Israele. Qualsiasi cosa impura deve essere resa pura e pura prima di entrare in contatto con il santo Santuario.’ (Da Parashat Chukat: Riassunto di Nancy Reuben Greenfield)