Spesso cerchiamo paralleli tra lo stato della nostra civiltà e la caduta dell’Impero Romano. Più importante di questo, ho sostenuto, sono lezioni dalla caduta della Repubblica romana, quando un ordine costituzionale secolare di diritto e libertà è stato gettato via per l’ideale di uno stato divinizzato e di un sovrano onnipotente. Altrettanto importante da contemplare è la caduta della civiltà dell’antica Grecia.,
Questo era essenzialmente ciò che accadde con la guerra del Peloponneso. La democrazia ateniese e l’oligarchia spartana erano entrambe al loro apice, avendo ciascuno stabilito mini-imperi propri, con praticamente ogni altra città stato in schiavitù o alleato dell’uno o dell’altro. Iniziarono una guerra, senza una buona ragione, che durò quasi 30 anni (dal 431 al 404 a.C.)., Con il tempo che era finita, con la vittoria di Sparta, la Grecia aveva sperperato i suoi ideali, buttato fuori le sue tradizioni più preziosi, e esaurito il suo potere. Divenne facile raccogliere per la conquista macedone poco dopo.
La storia è raccontata da Tucidide, uno dei più grandi di tutti gli storici. La sua storia della guerra del Peloponneso è istruttiva per chiunque sia interessato alla politica, alla guerra e alla natura umana. Ho appena finito il libro di Victor Davis Hanson sull’argomento, Una guerra come nessun’altra: come gli ateniesi e gli spartani hanno combattuto la guerra del Peloponneso.,
Nel corso della guerra, le varie città stato hanno commesso quasi ogni errore possibile, rendendolo un laboratorio per come le democrazie e come la guerra possono andare terribilmente male. Ad esempio, nel bel mezzo del conflitto con Sparta, Atene fu coinvolta in una guerra lontana in Sicilia che era totalmente inutile e che sanguinava Atene dei suoi soldi, truppe e morale. (Suona familiare? La democrazia ateniese significava che ogni fase della guerra doveva essere approvata o disapprovata dagli elettori in continua evoluzione. Ad un certo punto, la flotta ateniese ha vinto una massiccia vittoria sulla flotta spartana., Ma i comandanti ateniesi, perseguendo la battaglia, navigarono oltre le loro navi distrutte, permettendo ai marinai nell’acqua di annegare. Così l’assemblea ateniese, invece di celebrare la vittoria, votò per giustiziare gli ufficiali vittoriosi. Eliminando così la loro leadership militare, costituendosi per una vittoria spartana una volta ricostituita la sua flotta.
Poi c’era Alcibiades. Era lo studente più brillante di Socrate., Ma ha smentito la nozione platonica che l’educazione è la chiave della virtù, che il cattivo comportamento è dovuto all’ignoranza e che i filosofi sarebbero i migliori governanti. Bello, promiscuo e bisessuale, Alcibiade era molto efficace quando si trattava di retorica e astuzia tattica politica e militare. Alcibiade divenne uno dei migliori generali di Atene. Ma fu la sua brillante idea di invadere la Sicilia, pensando che la sua ricchezza sarebbe stata facile da saccheggiare., Dopo che lui e il suo esercito arrivarono sull’isola, apprese che l’assemblea voleva processarlo per sacrilegio, a causa di alcuni atti di vandalismo delle immagini sacre che lui e i suoi amici fecero durante la loro avventura ubriaca prima di salpare. Al che Alcibiade disertò a Sparta, dicendo ai siciliani come avrebbero potuto sconfiggere l’esercito da lui organizzato e dicendo a Sparta come avrebbero potuto sconfiggere Atene. Ma dopo un po’, Sparta aveva il suo pieno di lui-ha fatto una pratica di sedurre le mogli di altri leader-così ha tradito anche Sparta, vendendo alla Persia!, Con il suo aiuto, la Persia approfittò del disordine in Grecia e realizzò attraverso intrighi ciò che non riuscì a fare nelle sue due invasioni della Grecia, in cui tutte le città-stato si unirono contro di loro, finanziando ciò che Sparta non aveva mai avuto prima, una vasta marina che alla fine conquistò Atene. Infine, l’assemblea ateniese, affamata di leadership, inspiegabilmente accolse Alcibiade, dopo di che tradì la Persia! Alla fine fu assassinato.,
Mi sono imbattuto in questa discussione, che trova paralleli nel racconto di Tucidide e nello stato della politica americana. Da Angelo Codevilla, La logica della nostra rivoluzione, La mente americana:
La rivoluzione di Corcyra nel 427 a.C., quinto anno della guerra del Peloponneso, è un paradigma della logica rivoluzionaria. Tucidide ci dice che le divisioni dei cittadini erano state di tipo economico di varietà da giardino. La sua Assemblea ha proceduto ad una votazione ordinaria su un provvedimento ordinario., Ma i perdenti del voto, rifiutandosi di accettare la sconfitta politica, hanno presentato accuse penali contro il leader dei loro avversari. Criminalizzando così le differenze sulla politica pubblica, usando il potere politico per ferire i loro avversari, hanno dato alla spirale rivoluzionaria la sua prima svolta. La spirale potrebbe essersi fermata quando l’imputato è stato assolto. Ma, invece di lasciare che il passato sia passato, convinse l’assemblea a multare coloro che avevano portato le accuse. Dopotutto, dovevano essere insegnati a non fare di nuovo queste cose. L’assemblea ha approvato l’ammenda., Ma il secondo uso del potere politico per ferire gli avversari diede alla spirale rivoluzionaria la sua seconda svolta. Se i trasgressori originali avessero pagato, il problema sarebbe potuto finire proprio lì. Invece, indignati, gli diedero la terza spinta, irrompendo nell’Assemblea e uccidendolo. Che si è conclusa ogni rifugio privato da conflitti politici. La guerra civile si trasformò in una distruzione reciproca, finché la città non fu quasi spopolata.,
Così Tucidide’ conto di come rivoluzionario logica si manifesta in comportamenti eco attraverso i secoli—un account che colpisce gli Americani nel mese di ottobre, 2018 come tutti troppo bene: “gli uomini troppo spesso prendono su di sé l’accusa di vendetta per l’esempio di abolire quelle leggi generali a cui tutti allo stesso modo può cercare la salvezza nelle avversità, invece di permettere loro di sopravvivere contro il giorno di pericolo quando il loro aiuto può essere richiesto.,”
Più liberamente per danneggiare i nemici”, le parole dovevano cambiare il loro significato ordinario e prendere ciò che ora veniva loro dato.”
” L’audacia spericolata divenne considerata il coraggio di un alleato leale; prudente esitazione, vigliaccheria speciosa; la moderazione era ritenuta un mantello per l’immanenza; capacità di vedere tutti i lati di una domanda, incapacità di agire su qualsiasi. La violenza frenetica divenne l’attributo della virilità; un complotto cauto, un mezzo giustificabile di autodifesa., L’avvocato di misure estreme era sempre affidabile; il suo avversario un uomo da sospettare even anche il sangue divenne un legame più debole del partito …. Le giuste proposte di un avversario furono accolte con gelose precauzioni dal più forte dei due, e non con una generosa fiducia when quando l’opportunità offerta, colui che per primo si avventurò a coglierla e a togliere la guardia al suo nemico, pensò che questa perfida vendetta fosse più dolce di una aperta vengeance il successo con il tradimento gli valse la palma di un’intelligenza superiore.”
Quanto siamo vicini a tutto ciò, e quanto lontano da una volta-grande America!,
E c’è molto di più: Come le tradizioni di combattimento cavalleresco sono stati gettati in favore di una guerra totale contro i non-combattenti, risultante in tutta la città, uomini, donne e bambini–sono stati messi a spada o venduti in schiavitù, gli edifici rasi al suolo. I cambiamenti sociali come le classi inferiori imparato a uccidere i proprietari terrieri opliti e cavalieri aristocratici sparando loro con le frecce da lontano. Le catastrofi economiche e il declino culturale.,
Alla fine della guerra, Atene smantellò la sua democrazia per il dominio dei “Trenta tiranni”, anche se in seguito fu ristabilita in modo più limitato. La Grecia ha avuto alcuni momenti di gloria: Socrate aveva combattuto coraggiosamente nella guerra, ma l’assemblea volubile in tempo di guerra gli ha fatto bere la cicuta. Platone e Aristotele è venuto nelle sue conseguenze, anche se la catastrofe della guerra influenzato i loro scritti. Ma la civiltà greca non è mai stata la stessa. Mi chiedo quanto durera ‘ il nostro.