Ministero durante le guerre napoleoniche

Nel 1806 Metternich servì come ministro austriaco in Francia. In contatto con la sorella di Napoleone Caroline Murat e altre signore della società parigina, si guadagnò la reputazione di licenziosità. Tuttavia, da quelle signore e dai suoi rapporti con il ministro degli esteri Talleyrand e con l’inviato russo, ha ottenuto ottimi rapporti sullo stato delle cose in Francia., Sebbene i successi di Metternich nei negoziati che portarono al trattato franco-austriaco di Fontainebleau fossero insignificanti, utilizzò il suo tempo per acquisire una profonda conoscenza del carattere dell’imperatore Napoleone I. Tuttavia sopravvalutò l’impatto della sollevazione spagnola del 1808 sul sistema napoleonico, e le sue relazioni ottimistiche fecero molto per indurre l’Austria a intraprendere la disastrosa guerra del 1809 contro la Francia. Dopo la battaglia di Wagram, cercò di ottenere condizioni favorevoli nei negoziati di pace, ma fu respinto da Napoleone.,

L ‘ 8 ottobre 1809, l’imperatore Francesco (all’epoca Francesco I d’Austria ma non più Sacro Romano Imperatore) nominò Metternich ministro degli affari esteri. Sei giorni dopo fu firmato l’oppressivo Trattato di Schönbrunn con la Francia. L’Austria aveva ora urgente bisogno di una tregua, che Metternich ottenne formando il progetto di un matrimonio tra l’arciduchessa Maria Luisa, figlia di Francesco I, e Napoleone, la cui vanità Metternich sfruttò abilmente., Non è chiaro fino a che punto si aspettasse che il matrimonio avrebbe trattenuto Napoleone da ulteriori campagne di conquista, ma almeno raggiunse un rapporto tra Francia e Austria abbastanza sciolto da preservare la libertà di azione dell’Austria: l’Austria non aderì alla Confederazione del Reno, una lega di principi tedeschi sotto la protezione di Napoleone, né divenne uno degli stati clienti del sistema napoleonico. Completamente esausta e debitrice, l’Austria difficilmente avrebbe potuto resistere a qualsiasi ulteriore richiesta di Napoleone, ma non era più l’oggetto principale dell’ostilità di Napoleone.,

Già nel 1811, per promuovere lo sviluppo interno dell’Austria, Metternich voleva che lo stato fosse riorganizzato su linee federali invece di continuare sotto il sistema centralizzato imposto dall’imperatore Giuseppe II. Eppure Metternich non riuscì mai a superare le obiezioni del suo imperatore rigorosamente assolutista. Allo stesso tempo, l’entusiasmo per armare la nazione e per una sollevazione nazionale tedesca contro Napoleone, che aveva sentito già nel 1809, cominciò a essere sostituito da una ferma avversione per tutti i movimenti popolari., D’accordo con l’imperatore su questo, egli ora è venuto a considerare quelle manifestazioni come una minaccia per lo stato asburgico multinazionale. Divenne il più severo esponente della dottrina dell’equilibrio di potere in Europa—una dottrina instillata in lui originariamente da Koch, in seguito dal suo amico diplomatico Gentz.

Quando Napoleone lanciò la sua invasione della Russia nel 1812, Metternich ottenne lo status di contingente indipendente per le forze austriache sotto Karl, Fürst zu Schwarzenberg, che accompagnava l’esercito francese. Il disastro che colpì l’esercito di Napoleone fu una sorpresa per Metternich., Il 30 gennaio 1813, Schwarzenberg concluse un armistizio indefinito con i russi. Ma vista l’inadeguatezza degli armamenti austriaci, Metternich non poté decidere di passare alla guerra dalla parte della Russia contro Napoleone. Resistendo a tutti i progetti sconsiderati, in particolare quelli dell’arciduca Giovanni (che fu messo agli arresti domiciliari per aver pianificato una prematura ascesa antifrancese nelle Alpi), Metternich aderì fermamente alla neutralità mentre l’Austria segretamente riarmava. Ha persino attirato la Sassonia nel campo neutrale per un po’., Quando, più tardi nel 1813, il ritorno della Sassonia dalla parte francese e la vittoria di Napoleone sui russi e prussiani a Bautzen scosse la volontà di Metternich di fare la guerra e irrigidì l’atteggiamento di Napoleone, Metternich mediò un armistizio tra Francia, Russia e Prussia. Anche così, nel successivo Trattato di Reichenbach, 24 giugno 1813, tra Austria, Prussia e Russia, Metternich si impegnò a portare l’Austria nella guerra contro la Francia se Napoleone avesse rifiutato le condizioni di pace che stava offrendo.,

Dominando i negoziati con i francesi durante l’estate del 1813, Metternich guadagnò più tempo per il riarmo. A quel punto non era interessato all’annientamento del potere di Napoleone, che anche l’imperatore Francesco non era disposto a distruggere del tutto, per considerazione di sua figlia Marie-Louise. Metternich diffidava anche dell’imperatore russo Alessandro I e temeva che dopo il crollo della Francia, l’Europa sarebbe stata alla mercé della Russia., L’ostinazione di Napoleone frustrò il tentativo di un accordo, ma quando in agosto l’Austria dichiarò finalmente guerra alla Francia, Metternich, con la sua condotta superiore dei negoziati, aveva conquistato per il suo paese la leadership sia in campo politico che in campo militare. Nell’ottobre del 1813 l’imperatore austriaco gli conferì il titolo ereditario di principe.,

In opposizione ai piani del ministro prussiano Karl, Freiherr (barone) vom Stein, e dell’imperatore russo, Metternich promise agli stati della Germania meridionale della Confederazione del Reno che se fossero andati agli alleati, non avrebbero perso la posizione che avevano raggiunto dalla parte di Napoleone. Questa sola promessa mostrava che, mentre cercava una soluzione compatibile con gli interessi di tutte le parti, voleva anche ottenere gli stati della Germania meridionale come alleati contro i disegni di esaltazione prussiano-russi., Dopo la sconfitta di Napoleone a Waterloo e l’abdicazione, Metternich respinse come irrealistiche le proposte di Stein e altri per la rianimazione del Sacro Romano Impero. Il primo trattato di Parigi (30 maggio 1814) non prevedeva altro per la Germania che una libera confederazione di stati.