I Khmer Rossi erano un regime brutale che governò la Cambogia, sotto la guida del dittatore marxista Pol Pot, dal 1975 al 1979. I tentativi di Pol Pot di creare una “master race” cambogiana attraverso l’ingegneria sociale alla fine hanno portato alla morte di oltre 2 milioni di persone nel paese del sud-est asiatico. Quelli uccisi sono stati giustiziati come nemici del regime, o sono morti per fame, malattia o superlavoro. Storicamente, questo periodo—come mostrato nel film The Killing Fields-è diventato noto come il genocidio cambogiano.,

Pol Pot

Sebbene Pol Pot e i Khmer Rossi non salirono al potere fino alla metà degli anni 1970, le radici della loro presa di potere possono essere ricondotte agli anni 1960, quando un’insurrezione comunista divenne attiva in Cambogia, che era allora governata da un monarca.

Nel corso degli anni 1960, i Khmer Rossi operarono come ala armata del Partito Comunista di Kampuchea, il nome del partito usato per la Cambogia., Operando principalmente nella giungla remota e nelle aree montane nel nord-est del paese, vicino al confine con il Vietnam, che all’epoca era coinvolto nella propria guerra civile, i Khmer Rossi non avevano il sostegno popolare in tutta la Cambogia, in particolare nelle città, tra cui la capitale Phnom Penh.

Tuttavia, dopo un colpo di stato militare del 1970 che portò alla cacciata del monarca al potere in Cambogia, il principe Norodom Sihanouk, i Khmer Rossi decisero di unire le forze con il leader deposto e formare una coalizione politica., Come il monarca era stato popolare tra città-dimora cambogiani, i Khmer Rossi ha cominciato a raccogliere sempre più sostegno.

Per i successivi cinque anni, una guerra civile tra i militari di destra, che avevano guidato il colpo di stato, e quelli che sostenevano l’alleanza del principe Norodom e dei Khmer Rossi infuriò in Cambogia. Alla fine, la parte Khmer Rossi colto il vantaggio nel conflitto, dopo aver ottenuto il controllo di crescenti quantità di territorio nella campagna cambogiana.

Nel 1975, i combattenti Khmer Rossi invasero Phnom Penh e presero il controllo della città., Con la capitale in mano, i Khmer Rossi avevano vinto la guerra civile e, quindi, governato il paese.

In particolare, i Khmer Rossi optarono per non restituire il potere al principe Norodom, ma invece consegnarono il potere al leader dei Khmer Rossi, Pol Pot. Il principe Norodom fu costretto a vivere in esilio.

Kampuchea

Come leader dei Khmer Rossi durante i suoi giorni come movimento insurrezionale, Pol Pot è venuto ad ammirare le tribù nel nord-est rurale della Cambogia. Queste tribù erano autosufficienti e vivevano dei beni che producevano attraverso l’agricoltura di sussistenza.,

Le tribù, sentiva, erano come comuni in quanto lavoravano insieme, condividevano il bottino del loro lavoro e non erano contaminate dai mali del denaro, della ricchezza e della religione, quest’ultima era il buddismo comune nelle città della Cambogia.

Una volta insediato come capo del paese dai Khmer Rossi, Pol Pot e le forze a lui fedeli si misero rapidamente a rifare la Cambogia, che avevano ribattezzato Kampuchea, sul modello di queste tribù rurali, con la speranza di creare un’utopia agricola di stampo comunista.,

Dichiarando il 1975 “Anno zero” nel paese, Pol Pot isolò la Kampuchea dalla comunità globale. Ha reinsediato centinaia di migliaia di abitanti delle città del paese in comuni agricoli rurali e ha abolito la valuta del paese. Ha anche messo fuori legge la proprietà della proprietà privata e la pratica della religione nella nuova nazione.

Genocidio cambogiano

I lavoratori dei collettivi agricoli istituiti da Pol Pot iniziarono presto a soffrire degli effetti del superlavoro e della mancanza di cibo., Centinaia di migliaia morirono per malattie, fame o danni ai loro corpi subiti durante il lavoro di back-breaking o abusi da parte delle spietate guardie Khmer Rossi che sorvegliavano i campi.

Il regime di Pol Pot ha anche giustiziato migliaia di persone che aveva ritenuto nemici dello stato. Anche quelli visti come intellettuali, o potenziali leader di un movimento rivoluzionario, furono giustiziati. La leggenda narra che alcuni furono giustiziati solo per apparire intellettuali, indossando occhiali o essendo in grado di parlare una lingua straniera.,

Come parte di questo sforzo, centinaia di migliaia di cambogiani istruiti della classe media sono stati torturati e giustiziati in centri speciali istituiti nelle città, il più infame dei quali è stato il carcere di Tuol Sleng a Phnom Penh, dove quasi 17.000 uomini, donne e bambini sono stati imprigionati durante i quattro anni di potere del regime.

Durante quello che divenne noto come il genocidio cambogiano, si stima che tra 1,7 e 2,2 milioni di cambogiani morirono durante il periodo in cui Pol Pot era a capo del paese.,

La fine di Pol Pot

L’esercito vietnamita invase la Cambogia nel 1979 e rimosse Pol Pot e i Khmer Rossi dal potere, dopo una serie di violente battaglie al confine tra i due paesi. Pol Pot aveva cercato di estendere la sua influenza nel Vietnam appena unificato, ma le sue forze furono rapidamente respinte.

Dopo l’invasione, Pol Pot e i suoi combattenti Khmer Rossi si ritirarono rapidamente in aree remote del paese. Tuttavia, rimasero attivi come insurrezione, anche se con un’influenza in declino., Il Vietnam mantenne il controllo del paese, con una presenza militare, per gran parte degli anni 1980, sulle obiezioni degli Stati Uniti.

Nel corso dei decenni dalla caduta dei Khmer Rossi, la Cambogia ha gradualmente ristabilito i legami con la comunità mondiale, anche se il paese deve ancora affrontare problemi, tra cui la povertà diffusa e l’analfabetismo. Il principe Norodom tornò a governare la Cambogia nel 1993, anche se ora governa sotto una monarchia costituzionale.,

Pol Pot stesso visse nel nord-est rurale del paese fino al 1997, quando fu processato dai Khmer Rossi per i suoi crimini contro lo stato. Il processo è stato visto come per lo più per lo spettacolo, però, e l ” ex dittatore è morto mentre agli arresti domiciliari in casa giungla.

Le storie della sofferenza del popolo cambogiano per mano di Pol Pot e dei Khmer Rossi hanno attirato l’attenzione di tutto il mondo negli anni successivi alla loro ascesa e caduta, anche attraverso un racconto fittizio delle atrocità nel film The Killing Fields del 1984.