I giocattoli per bambini raramente sono presenti nelle decisioni emesse dalla Corte Suprema degli Stati Uniti. Eppure un umile set di bambole-due nere, due bianche-ha svolto un ruolo fondamentale in quella che molti hanno definito la più importante sentenza legale del 20 ° secolo. Quest’anno, in commemorazione del 60 ° anniversario della decisione della Corte Suprema degli Stati Uniti di porre fine legalmente alla segregazione nelle scuole pubbliche, una di quelle bambole è in mostra qui a Brown v., Board of Education Sito storico nazionale. Questa è la storia della bambola.

Per Thurgood Marshall, chief counsel per la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), il panorama legale sembrava scoraggiante nel 1951. La segregazione scolastica era imposta dalla legge negli stati 17, praticata nella capitale della nazione e in innumerevoli altri distretti scolastici, e apparentemente benedetta dalla dottrina separata ma uguale di 55 anni decretata dalla Corte Suprema degli Stati Uniti in Plessy v. Ferguson. In casi precedenti, la NAACP aveva cercato sollievo dimostrando la disuguaglianza quasi universale delle scuole segregate., Ma ora, gli avvocati della NAACP hanno cercato di convincere la Corte Suprema degli Stati Uniti che la segregazione in sé e per sé era incostituzionale. Per rendere il loro caso, Marshall e il suo team di avvocati avevano bisogno di qualcosa che fornisse prove schiaccianti per dimostrare che pari opportunità educative per gli afroamericani era impossibile da raggiungere in un sistema segregato, non importa quanto siano uguali le strutture.,

Per montare il loro attacco alla convinzione che i bambini afroamericani fossero diversi dai bambini bianchi e indegni di sedersi fianco a fianco con loro in una classe, Marshall e il suo team legale si sono affidati al lavoro di un gruppo di scienziati sociali che avevano studiato l’effetto della segregazione sui bambini neri. In preparazione per il caso Briggs v. Elliott, il primo dei cinque casi ha sostenuto che avrebbe fatto la loro strada alla Corte Suprema degli Stati Uniti come Brown v., Board of Education, Marshall ha chiesto Kenneth e Mamie Clark, entrambi i quali ha tenuto dottorati in psicologia, di ripetere gli esperimenti con i bambini della scuola da Clarendon County, Carolina del Sud che avevano condotto a New York City nel 1930.Nell’esperimento, i Clarks consegnato bambini neri quattro bambole. Le bambole erano identiche tranne che due avevano una pelle di colore scuro e due avevano la pelle di colore chiaro. I Clarks hanno chiesto ai bambini domande come quali bambole erano ” belle “e quali erano” cattive “e” quale bambola è più simile a te?,”

I risultati del test hanno mostrato che la maggior parte dei bambini neri preferiva le bambole bianche alle bambole nere, i bambini dicevano che le bambole nere erano “cattive” e che le bambole bianche assomigliavano di più a loro. Per i Clarks, questi test hanno fornito una solida prova che la segregazione forzata ha timbrato i bambini afroamericani con un distintivo di inferiorità che sarebbe durato il resto della loro vita., L “argomento ha oscillato la Corte Suprema degli Stati Uniti Chief Justice Earl Warren, per iscritto il parere della Corte, ha osservato che la separazione legale dei bambini neri ha dato loro” una sensazione di inferiorità per quanto riguarda il loro status nella comunità che può influenzare i loro cuori e le menti in un modo improbabile che mai essere annullata.”

A causa dell’impatto sulla decisione della Corte, il simbolo e il parafulmine per il caso Brown sono diventati i test delle bambole condotti dai Clarks. Pertanto, non sorprende, se gli viene chiesto quale oggetto vorrebbero avere nella loro collezione museale, Brown v., Board of Education National Historic Site avrebbe risposto alle bambole Clark. L’anno scorso, il parco ha ricevuto una chiamata dal nulla chiedendo se sarebbero interessati ad acquisire una delle bambole. Una coppia era stata data dal Dr. Clark a uno dei suoi studenti che in seguito li passò a uno dei suoi amici intimi per essere utilizzati come giocattoli per i suoi figli. Mentre la bambola bianca è stata persa nel tempo, la bambola nera è rimasta. Il pannolino originale era sparito e il viso ora aveva una tinta verde dopo anni di esposizione alla luce solare., Il personale del parco ha studiato la storia del viaggio della bambola e poi ha condotto un attento esame della bambola confrontandola con le fotografie di quelle utilizzate dai Clarks. Il personale ha tirato un sospiro collettivo di sollievo quando tutto è stato verificato. Brown v. Board of Education NHS si prepara a mettere la bambola in mostra quest’anno, rendendo questo importante simbolo di una delle leggi più trasformative della storia americana disponibile per tutti da vedere.