Katherine nacque Catalina d’Aragona, la figlia più giovane di Ferdinando d’Aragona e Isabella di Castiglia, che governarono congiuntamente la Spagna dopo aver unito il paese con il loro matrimonio.

Isabella e Ferdinando gonfiarono le loro terre crociando per cacciare dalla Spagna i musulmani che vi avevano governato per centinaia di anni. Isabella era in campagna durante la sua gravidanza e ha preso le sue figlie con lei in campagna nella prima infanzia di Katherine., Gran parte della tarda infanzia di Katherine fu trascorsa nel palazzo dell’Alhambra nella nuova Granada conquistata.

Isabella era una discendente di Giovanni di Gaunt sia dalla sua prima moglie Blanche di Lancaster e la sua seconda moglie Costanza di Castiglia, così Katherine era un parente della famiglia reale inglese. Quando aveva tre anni fu promessa in sposa ad Artù, il principe di Galles, che era un anno più giovane di lei. È cresciuta in attesa di essere sua moglie e regina d’Inghilterra. All’età di quindici anni si recò in Inghilterra per il matrimonio, per non rivedere mai più la Spagna., Il fratello di Margaret Pole, Edward Plantageneto conte di Warwick, nipote di Riccardo III, era stato giustiziato in previsione del suo arrivo, un inizio infausto per un giovane matrimonio. I suoi genitori non volevano pretendenti per rivaleggiare con il marito ei figli sul trono inglese.

L’Inghilterra era un paese molto straniero per Katherine, a cui non era stato nemmeno insegnato l’inglese. In Spagna le donne vivevano in isolamento comparativo, e Katherine era stato detto dai suoi genitori di evitare il contatto con la famiglia di suo marito-to-be fino al giorno del matrimonio., Re Enrico VII, nel frattempo, desiderava vedere la moglie che aveva organizzato per il suo erede, e insistette per incontrarla prima del matrimonio, nonostante la protesta di Katherine. Si sono incontrati per la prima volta nella sua stanza privata, con quasi nessun preavviso. Questa umiliazione all’inizio della sua nuova vita non può essere stata incoraggiante per Katherine.

Katherine e Arthur si sposarono nella Cattedrale di San Paolo il 14 novembre 1501. Fu scortata al banchetto di nozze dal fratello minore del suo sposo, Henry, che aveva sei anni più giovane di lei., La cerimonia di biancheria da letto ha seguito il matrimonio, e anche se in età avanzata Katherine ha sostenuto il matrimonio non è stato consumato, al momento, non c ” era alcun suggerimento che questo fosse vero. In effetti, un servo di Artù in seguito ha affermato che il suo padrone ha esclamato che ‘Sono stato questa notte in mezzo alla Spagna’. Arthur stesso in seguito ha commentato’è un buon passatempo avere una moglie’. Entrambe le parti erano giovani, di bell’aspetto, in forma e in buona salute. Katherine e Arthur si trasferirono al Castello di Ludlow, al confine con il Galles, dove avevano poco da fare, ma si misero a produrre un erede.,

Non doveva essere, perché Arthur morì dopo soli cinque mesi di matrimonio, lasciando Katherine una vedova di sedici anni in uno strano paese. Il suo viaggio di ritorno a Londra fu fatto lentamente, in parte perché si sospettava che potesse portare il prossimo re d’Inghilterra. Quando divenne evidente che non era incinta, la sua posizione e le sue prospettive in Inghilterra subirono un colpo terribile. Il principe Enrico era ora l’erede al trono.

Katherine doveva tornare in Spagna, ma invece rimase in Inghilterra., Dona Elvira, la sua duenna, scrisse a Ferdinando e Isabella dicendo che Caterina era ancora vergine, il primo suggerimento che il suo matrimonio non era stato consumato. Senza una gravidanza, essendo ‘intatto’ potrebbe essere considerato vantaggioso per le prospettive di matrimonio di Katherine. Fu promessa in sposa al principe Enrico per la sua seconda possibilità al trono, nonostante un suggerimento che avrebbe potuto sposare il suo neo-vedovo padre-in-law, invece. Sua madre ottenne una dispensa dal Papa che le permise di sposare Enrico indipendentemente dal fatto che il suo primo matrimonio fosse stato consumato., Katherine poi aspettato a Londra, alla fine in relativa povertà, per sette anni senza matrimonio in vista, mentre il re Ferdinando ed Enrico VII contrattato per la sua dote e dower porzione. La morte di sua madre nel 1504 significò che non era più figlia di una Spagna unita e le sue prospettive peggiorarono. Sette mesi dopo, il principe Enrico rinunciò formalmente al suo fidanzamento con Katherine.

Quando Enrico VIII salì al trono nell’aprile del 1509, era un giovane principe diciassettenne deciso a correggere i torti di suo padre., Il primo di questi torti fu la rinuncia al suo fidanzamento con Katherine, e Henry dichiarò la sua intenzione di sposarla quasi immediatamente. La lunga attesa di Katherine aveva dato i suoi frutti. Si sono sposati in privato su 11 giugno, e il primo matrimonio di Katherine è stato annullato. Settimane dopo il matrimonio furono incoronati re e regina presso l’Abbazia di Westminster nella seconda incoronazione congiunta dell’Inghilterra.

Il matrimonio di Katherine e Henry ha avuto successo per molti anni. Katherine era una consulente di fiducia e rappresentava la Spagna come prima ambasciatrice donna in Europa., Tuttavia, lo spettro della loro mancanza di successo riproduttivo divenne evidente presto. La prima gravidanza di Katherine si è conclusa con un parto morto, ed è stata disastrosamente consigliata dal suo medico che aveva portato due gemelli ed era ancora incinta. Andò in confino e attese un bambino che non esisteva, mentre suo marito aveva uno dei suoi molti affari. Alla fine dovette tornare in tribunale, senza un bambino. La fede di Henry in lei aveva subito un duro colpo, ma il suo favore è stato completamente riconquistato quando la sua prossima gravidanza ha portato al figlio desiderato, il principe Enrico., Enrico VIII giostrò come “Sir Leal Heart” nelle celebrazioni trionfali. Tragicamente, il bambino morì appena dieci giorni dopo a meno di due mesi, lasciando Katherine il cuore spezzato e senza un erede.

Katherine fu nominata reggente quando Enrico fece una campagna in Francia dal 1512 al 1514. Gli scozzesi, presumibilmente in alleanza con gli inglesi dopo il matrimonio della sorella di Henry Margaret con il loro re, approfittarono dell’assenza dell’esercito per invadere l’Inghilterra., Emulando sua madre, e sfidando l’immagine contemporanea di una regina inglese, Katherine comandò il paese e lo sforzo bellico, cavalcando a nord con le sue truppe, possibilmente in armatura, e facendo un discorso emozionante ai suoi capitani. Nella battaglia di Flodden Field il suo esercito sconfisse la forza d’invasione, uccidendo Giacomo IV di Scozia. Esultante, Katherine mandò il suo cappotto a Henry in Francia. Il suo trionfo fu ulteriormente accresciuto dal fatto che era incinta.

Il più grande successo di Katherine fu rapidamente seguito da una grande disgrazia., Abortì di nuovo, e l’alleanza tra l’Inghilterra e suo padre su cui era stato fatto il suo matrimonio finì. La posizione di Katherine con il marito in seguito era spesso dipendente dallo stato delle sue relazioni con la Spagna.

Katherine diede a Henry un totale di sei figli, tre dei quali maschi, ma solo Mary I sopravvisse oltre l’infanzia. Entrambi i genitori amavano Mary. Katherine era devota e si occupava dell’educazione della figlia, correggendo persino i compiti di latino. Era la fonte della devozione di Maria al cattolicesimo.,

In assenza di un erede maschio, l’affetto di Henry per Katherine diminuì quando divenne troppo vecchia per la speranza di essere realizzata. Onorò il suo figlio illegittimo Henry Fitzroy con due ducati, sollevando il timore che potesse sceglierlo su Mary come suo erede, e trasferì le sue attenzioni alla dama di corte Anna Bolena di Katherine. Katherine è stata spinta dal favore.

Nel 1527 Enrico chiese al Papa l’annullamento del suo matrimonio per il fatto che era stato maledetto da Dio perché Katherine era stata sua cognata., Katherine ha rifiutato di accettare un annullamento o di ritirarsi in un convento, sostenendo che il suo primo matrimonio non era mai stato consumato e quindi non poteva essere un ostacolo per il suo secondo. Il Papa ha rifiutato il permesso per l’annullamento. Nel 1529 Enrico tenne un processo per il matrimonio. Katherine ha colto l’occasione per pronunciare un discorso in ginocchio davanti a lui protestando che era stata una buona moglie, minando la presentazione di Henry di se stesso come il partito ferito. Si è rifiutata di presentarsi in tribunale per il resto del processo., Katherine era sempre stata popolare tra la gente, e il suo trattamento gravemente influenzato la popolarità di Henry. Mentre la vita di Henry andava avanti, i suoi sbalzi d’umore diventavano sempre più irregolari mentre scendeva nella follia.

Enrico sposò Anna Bolena in segreto nel 1533 e poi passò l’Atto di Supremazia, facendosi capo della Chiesa d’Inghilterra. Questo deve essere stato assolutamente orribile per Katherine, una cattolica convinta per tutta la sua vita. Il nuovo arcivescovo di Canterbury annullò il suo secondo matrimonio, e lei fu ribattezzata Principessa vedova del Galles., Sua figlia è stata dichiarata illegittima e in stile ‘Lady Mary’. Anne fu incoronata regina nel giugno 1533, mentre l’ex regina viveva ancora. Nonostante sia stato negato l’accesso a Maria, che era in cattive condizioni di salute, e praticamente imprigionato lontano dalla corte in piccole residenze, Katherine ha rifiutato di accettare che il suo matrimonio non era stato valido. Morì il 7 gennaio 1536 al castello di Kimbolton dopo un lungo declino, probabilmente a causa di un cancro, ed è sepolta nella cattedrale di Peterborough. La sua ultima lettera a Enrico era firmata ‘Katharine la Regina’., Era stata la regina di Henry per 23 anni, più a lungo delle sue successive cinque mogli combinate.

Dalla Principessa Costante

Sono Catalina, Principessa di Spagna, figlia dei due più grandi monarchi che il mondo abbia mai conosciuto: Isabella di Castiglia e Ferdinando d’Aragona. I loro nomi sono temuti dal Cairo a Baghdad a Costantinopoli all’India e oltre da tutti i Mori in tutte le loro molte nazioni: turchi, indiani, cinesi; i nostri rivali, ammiratori, nemici fino alla morte., I nomi dei miei genitori sono benedetti dal Papa come i migliori re per difendere la fede contro la potenza dell’Islam, sono i più grandi crociati della Cristianità e i primi re di Spagna; e io sono la loro figlia più giovane, Catalina, Principessa del Galles, e sarò Regina d’Inghilterra.

Dalla Principessa Bianca

Arthur viene convocato da suo padre che gli dice che il suo fidanzamento con la principessa spagnola Katherine d’Aragona è confermato e avrà luogo. Nulla può ritardarlo, ora che i monarchi di Spagna sono sicuri che non ci sia alcun pretendente che minaccia il trono di Enrico., Ma scrivono al loro ambasciatore per chiedergli perché il pretendente non è stato giustiziato, poiché si aspettavano la sua morte in battaglia o una rapida decapitazione sul campo di battaglia. Perché non è stato processato e spedito rapidamente?

Lamely, l’ambasciatore risponde a loro che il re è misericordioso. Come usurpatori spietati, non capiscono questo; ma permettono al fidanzamento di andare avanti, stabilendo solo che il pretendente debba morire prima della cerimonia nuziale. Questa è abbastanza misericordia, suggeriscono., L’ambasciatore suggerisce al re che Isabella e Ferdinando, il re e la regina di Spagna, lo preferirebbero se non ci fosse una goccia di sangue dubbio rimasta nel paese, non Perkin Warbeck, né il fratello di Maggie; lo preferirebbero se non ci fosse alcun erede di York.

Da Tre Sorelle, Tre Regine

Bacia tutti la buonanotte e quando è il mio turno, mette la sua guancia calda alla mia e dice: ‘Buonanotte, sorella’ con quello stupido accento, a suo modo condiscendente. Si tira indietro e vede la mia faccia incrociata e dà un po ‘ di risate. Ahi!,- dice, e mi dà una pacca sulla guancia come se il mio cattivo umore non la disturbasse. Questa è una vera principessa, naturalmente regale come mia madre; questa è la ragazza che sarà Regina d’Inghilterra; e quindi non mi offendo per la pacca, più come una carezza. Trovo che mi piace e non mi piace, tutti insieme, tutto in una volta.

Dalla Maledizione del Re

Katherine è piena di gioia assetata di sangue, e rido mentre balla per la stanza, cantando una canzone di battaglia in spagnolo., Le prendo le mani e la supplico di sedersi, di stare ferma e di essere calma; ma lei è completamente figlia di sua madre, chiedendo che le venga inviato il capo di Giacomo di Scozia, finché non la persuadiamo che un monarca inglese non può essere così feroce., Invece lei manda il suo mantello macchiato di sangue e torn banner di Henry in Francia, in modo che egli sa che ha custodito il regno è meglio di qualsiasi regent ha mai fatto prima, che ha sconfitto la Scozia, come nessuno ha mai fatto prima, e Londra celebra con la corte che abbiamo un’eroina regina, una regina militante, che può tenere il regno e portare un bambino in grembo.

Dall’altra ragazza Boleyn

Anne aveva incontrato la sua partita nella regina, pensai. Nessuno poteva penetrare sotto la patina della figlia di Spagna., Anne era una cortigiana al di là di tutti gli altri, ma lei era nato un plebeo. La regina Katherine era nata principessa. Dal momento in cui poteva parlare le era stato insegnato a custodire la lingua. Dal momento in cui poteva camminare le era stato insegnato a fare un passo con attenzione e parlare gentilmente sia ai ricchi che ai poveri, poiché non si sapeva mai quando si poteva avere bisogno sia ai ricchi che ai poveri. La regina Katherine era stata un giocatore in una corte altamente competitiva e molto ricca prima che Anne fosse nata.

Dall’eredità bolena

‘e dalla regina Caterina d’Aragona? Fa rumore?’

Sono su un terreno più solido qui., Non si è mai lamentata con il re. Lo salutava sempre con un sorriso, qualunque cosa avesse sentito, qualunque cosa temesse. Era sempre una moglie e una regina molto cortese.‘

‘ Ma ha preso un amante? Lo stesso? Con una regina al suo fianco? Lei, una principessa che aveva sposato per amore?”

” Sì.‘

‘ E quell’amante era Lady Anna Bolena?’

Annuisco.

‘ ‘ Una signora in attesa? La sua donna in attesa?’

Annuisco di nuovo alla marcia senza rimorsi della sua logica.

Dall’addomesticamento della Regina

Ero sposato quando ero un ragazzo con una donna che non era libera di sposarmi., Non lo sapevo fino a quando Dio mi straziò di dolore. Bambino dopo bambino ci è stato portato via. L’ha quasi uccisa, mi ha spezzato il cuore. Ho dovuto lasciarla andare per risparmiarle ulteriore dolore. Ho dovuto liberarla da un matrimonio maledetto. E ‘stata la cosa piu’ difficile che abbia mai fatto. Ma se dovessi avere un figlio per l’Inghilterra dovevo lasciarla andare. Ho mandato via Caterina d’Aragona, la principessa più bella che la Spagna abbia mai cresciuto, e mi ha spezzato il cuore farlo. Ma dovevo farlo.,

Dal Pazzo della Regina

Tutti ricordavano la dolcezza e la bellezza di sua madre che era stata Regina d’Inghilterra più a lungo di quanto non fosse stata una principessa di Spagna, che era stata la moglie che il re aveva amato più a lungo e meglio, e che era morta con una benedizione per lui, anche se l’aveva abbandonata., Tutti erano felici di vedere sua figlia salire sul trono di sua madre con il suo berretto d’oro sul capo e il suo esercito di uomini dietro di lei, i loro volti luminosi e felici che mostravano al mondo che erano orgogliosi di servire una tale principessa e di portarla nella sua capitale, che anche ora dichiarava per lei e suonava le campane in ogni torre della chiesa per darle il benvenuto.

Immagine: Caterina d’Aragona di artista sconosciuto, c. 1520, in prestito alla National Portrait Gallery da Church Commissioners for England (NPG L246)