Vita

Borges è stato allevato nell’allora squallido quartiere palermitano di Buenos Aires, dove sono ambientate alcune sue opere. La sua famiglia, che era stata notevole nella storia argentina, comprendeva ascendenza britannica, e imparò l’inglese prima dello spagnolo. I primi libri che lesse-dalla biblioteca di suo padre, un uomo di ampio intelletto che insegnava in una scuola inglese—includevano Le avventure di Huckleberry Finn, i romanzi di H. G. Wells, Le mille e una notte e Don Chisciotte, tutti in inglese., Sotto il costante stimolo e l’esempio di suo padre, il giovane Borges fin dai suoi primi anni riconobbe che era destinato a una carriera letteraria.

Nel 1914, alla vigilia della prima guerra mondiale, Borges fu portato dalla sua famiglia a Ginevra, dove imparò il francese e il tedesco e ricevette la laurea al Collège de Genève. Lasciato lì nel 1919, la famiglia trascorse un anno a Maiorca e un anno nella Spagna continentale, dove Borges si unì ai giovani scrittori del movimento ultraista, un gruppo che si ribellò contro quella che considerava la decadenza degli scrittori affermati della Generazione del 1898.,

Tornato a Buenos Aires nel 1921, Borges riscoprì la sua città natale e cominciò a cantare della sua bellezza in poesie che ricostruivano fantasiosamente il suo passato e il suo presente. Il suo primo libro pubblicato fu un volume di poesie, Fervor de Buenos Aires, poemas (1923;”Fervour of Buenos Aires, Poems”). Egli è anche accreditato con stabilire il movimento ultraista in Sud America, anche se in seguito ha ripudiato. Questo periodo della sua carriera, che comprendeva la paternità di diversi volumi di saggi e poesie e la fondazione di tre riviste letterarie, si concluse con una biografia, Evaristo Carriego( 1930; Ing., trans. Evaristo Carriego: Un libro sulla vecchia Buenos Aires).

Durante la sua fase successiva, Borges ha gradualmente superato la sua timidezza nel creare pura finzione. In un primo momento ha preferito raccontare la vita di uomini più o meno infami, come negli schizzi della sua Historia universal de la infamia (1935; A Universal History of Infamy). Per guadagnarsi da vivere, prese un posto importante nel 1938 in una biblioteca di Buenos Aires intitolata a uno dei suoi antenati. Rimase lì per nove anni infelici.,

Nel 1938, l’anno in cui suo padre morì, Borges subì una grave ferita alla testa e il successivo avvelenamento del sangue, che lo lasciò vicino alla morte, privo di parole e temendo per la sua sanità mentale. Questa esperienza sembra aver liberato in lui le forze più profonde della creazione. Negli otto anni successivi produsse le sue migliori storie fantastiche, quelle poi raccolte in Ficciones(1944, revised 1956; “Fictions”, Ing. trans. Ficciones) e il volume di traduzioni in inglese intitolato The Aleph, and Other Stories, 1933-1969 (1970)., Durante questo periodo, lui e un altro scrittore, Adolfo Bioy Casares, hanno scritto insieme storie poliziesche sotto lo pseudonimo di H. Bustos Domecq (combinando i nomi ancestrali delle famiglie dei due scrittori), che sono stati pubblicati nel 1942 come Sei problemi per Don Isidro Parodi (Sei problemi per Don Isidro Parodi). Le opere di questo periodo hanno rivelato per la prima volta l’intero mondo onirico di Borges, una versione ironica o paradossale di quello reale, con un proprio linguaggio e sistemi di simboli.,

Quando Juan Perón salì al potere nel 1946, Borges fu licenziato dalla sua posizione in biblioteca per aver espresso il sostegno degli alleati nella seconda guerra mondiale. Con l’aiuto di amici, si guadagnò la sua strada tenendo conferenze, modificando e scrivendo. Una raccolta di saggi del 1952, Otras inquisiciones (1937-1952) (Other Inquisitions, 1937-1952), lo ha rivelato al suo meglio analitico. Quando Perón fu deposto nel 1955, Borges divenne direttore della biblioteca nazionale, una posizione onorifica, e anche professore di letteratura inglese e americana presso l’Università di Buenos Aires., A questo punto, Borges soffriva di cecità totale, un’afflizione ereditaria che aveva anche attaccato suo padre e aveva progressivamente diminuito la sua vista dal 1920 in poi. Lo aveva costretto ad abbandonare la scrittura di lunghi testi e ad iniziare a dettare alla madre o alle segretarie o agli amici.

Le opere che risalgono a questo periodo tardo, come El hacedor (1960; “The Doer”, Ing. trans. Dreamtigers) e El libro de los seres imaginarios (1967; Il libro degli esseri immaginari), quasi cancellano le distinzioni tra i generi della prosa e della poesia., Le sue successive raccolte di racconti includono El informe de Brodie (1970; Il rapporto del dottor Brodie), che tratta di vendetta, omicidio e orrore, e El libro de arena (1975; Il libro della sabbia), entrambe allegorie che combinano la semplicità di un narratore popolare con la complessa visione di un uomo che ha esplorato i labirinti del proprio essere al suo interno.