Nel mese di giugno, il suo matrimonio con Belle avendo finito, Joplin tornato in Arkansas e sposato Freddie Alexander a Little Rock. Dopo il matrimonio, la coppia viaggiò in treno fino a Sedalia fermandosi nelle città lungo la strada in modo che Joplin potesse dare concerti. All’inizio di luglio sono arrivati a Sedalia dove Joplin ha continuato a esibirsi. Tragicamente, Freddie sviluppò un raffreddore che progredì in polmonite e morì all’età di 20 anni il 10 settembre 1904, dieci settimane dopo il loro matrimonio.,
Dopo il funerale di Freddie, Joplin lasciò Sedalia e non tornò più. Attraverso i prossimi anni la sua carriera sembra aver flounder e, dopo aver perso gran parte del suo denaro per l’opera fallita, era in una cattiva condizione finanziaria. Ha trascorso la maggior parte del tempo a St. Louis, raccogliendo lavori di gioco insignificanti per pochi soldi. Il suo valzer Binks ‘ è stato scritto come una commissione da un uomo d’affari locale. Tuttavia, ha pubblicato diverse opere eccezionali durante questo periodo., Nel 1905, le sue pubblicazioni includevano il ragtime waltz Bethena, la canzone ragtime Sarah Dear, Leola, in cui sviluppa ulteriormente le idee musicali utilizzate per la prima volta in Maple Leaf e La Rosebud March, dedicata al suo amico Tom Turpin, che gestiva il Rosebud Bar. Di questi, solo Il Rosebud è stato pubblicato da Stark, anche se Leola è stato rilasciato da una società che potrebbe essere stata associata a Stark. Nel 1906 Stark pubblicò la march Antoinette e una versione per pianoforte del Ragtime Dance. Eugenia, uno straccio significativo, è andato a un editore di Chicago.,
Joplin trascorse parte del 1907 a Chicago, vivendo per un po ‘ con il suo amico sedaliano Arthur Marshall. Mentre era a Chicago collaborò con Louis Chauvin, un brillante giovane pianista che aveva conosciuto a St. Louis, e insieme composero Heliotrope Bouquet, uno dei più incantevoli di tutti gli stracci. Chauvin morì diversi mesi dopo, Eliotropio essendo il suo unico rag pubblicato.
Nell’estate del 1907 Joplin è andato a New York per prendere contatti con nuovi editori e per trovare un sostegno finanziario per Treemonisha, un’opera che aveva lavorato per diversi anni., Stark era anche a New York in questo momento, e Joplin ha rinnovato il suo rapporto amichevole con l’editore e la sua famiglia. Fu mentre al negozio collegato all’ufficio di Stark che Joplin incontrò Joseph Lamb, un giovane bianco che compose ragtime come un’avocazione. I due divennero amici e su raccomandazione di Joplin Stark pubblicò Lamb’s Sensation nel 1908. Lamb ha continuato a diventare uno dei grandi compositori ragtime e durante il resto degli anni ragtime pubblicato solo con Stark.,
Joplin pubblicato Nonpareil con Stark nel 1907, così come Fig Leaf Rag e Heliotrope Bouquet con lui nel 1908, ma ha cercato nuovi editori per le sue altre opere. Nel 1907, Searchlight Rag e Gladiolus Rag (un altro clone di Maple Leaf) con Jos. W. Stern, e foglia di rosa straccio. Nel 1908 ha auto-pubblicato il suo ragtime manual School of Ragtime, ma lo ha consegnato a Stark e altri per commercializzarlo., Il suo nuovo editore più significativo divenne Seminary Music, una società che condivideva spazi per uffici ed era strettamente associata a Ted Snyder Music, un editore che impiegava il giovane Irving Berlin, destinato a diventare il più grande cantautore americano. Il Seminario emise lo Sugar Cane and Pine Apple Rag di Joplin nel 1908, e nel 1909 Wall Street Rag, Solace, Pleasant Moments, Country Club, Euphonic Sounds e Paragon Rag. L’ultimo era dedicato alla Colored Vaudeville Benevolent Association (CVBA); un’organizzazione a cui aveva appena aderito e con la quale sarebbe stato attivo nei prossimi anni.,
Joplin pubblicato solo uno straccio nel 1910, Stoptime Rag (con Stern), ma completato la sua opera e ha cercato di farlo pubblicare. Disse ai suoi amici che lo aveva consegnato a Irving Berlin al Snyder / Seminary, ma che Berlino lo rifiutò pochi mesi dopo. La primavera successiva, nel 1911, Irving Berlin pubblicò la sua più grande canzone di successo fino a quel momento, Alexander Ragtime Band, e Joplin si lamentò con gli amici che il verso della canzone era tratto dalla sezione “Marching Onward” di “A Real Slow Drag” in Treemonisha.
Joplin poi modificato quella sezione e pubblicato l’opera se stesso a metà maggio, 1911., La storia dell’opera racconta come Treemonisha, l’unico membro istruito della sua comunità, conduce i suoi cittadini fuori dalla schiavitù dell’ignoranza e della superstizione. La storia è un’allegoria di come Joplin considerava i problemi della comunità afro-americana del suo tempo, proponendo l’idea che l’uguaglianza razziale sarebbe venuta con l’educazione.
Joplin diede una copia della partitura all’editore dell’American Musician and Art Journal, un’importante rivista musicale. Nel numero di giugno la rivista pubblicò una lunga recensione della partitura, dichiarandola l’opera più americana mai composta.,
Incoraggiato da questa recensione, Joplin si accinse a organizzare una rappresentazione dell’opera, ma non ebbe successo. Attraverso i successivi quattro anni, ha annunciato diverse produzioni complete, ma nessuno è stato realizzato. Non ha mai assistito a una rappresentazione completamente messa in scena della sua opera.
I suoi inutili sforzi per avere l’opera prodotta a quanto pare detratto dal suo altro lavoro creativo. Stark pubblicò Felicity Rag nel 1911 e Kismet Rag nel 1913, due opere che Joplin aveva composto in collaborazione con Scott Hayden un decennio prima. Nel 1912 Stern pubblicò il Nuovo Rag di Scott Joplin., Nel 1913 Joplin formò, con la sua nuova moglie Lottie, la sua casa editrice, e pubblicarono Magnetic Rag nel 1914. Durante i due anni successivi, Joplin compose diversi nuovi stracci e canzoni, un atto di vaudeville, un musical, una sinfonia e un concerto per pianoforte, ma nessuno di questi fu pubblicato e i manoscritti sono andati perduti.
Nel 1916, Joplin stava vivendo i devastanti effetti fisici e mentali della sifilide, una malattia che aveva probabilmente contratto quasi 20 anni prima., A metà gennaio 1917, dovette essere ricoverato in ospedale e fu presto trasferito in un istituto psichiatrico dove morì il 1 aprile 1917.
Scott Joplin è stato il compositore ragtime più sofisticato e di buon gusto dell’epoca. Ma aspirava ad altro. Il suo obiettivo era quello di essere un compositore di successo per il palcoscenico lirico e ha lavorato continuamente verso questo fine.
Che si è definito “King of Ragtime Writers”, omettendo una richiesta per il suo pianoforte, rivela il suo riconoscimento che non tutte le sue abilità musicali musicali erano sullo stesso alto livello., Il suo pianoforte è stato descritto come mediocre, forse a causa dei primi effetti della sifilide. Ha anche suonato cornetta e violino, ma ha messo poco sforzo nello sviluppo di se stesso su quegli strumenti. Egli è segnalato per avere avuto una bella voce di canto, e si è esibito a volte come cantante. Aveva anche un tono perfetto e, diventando abile nella notazione musicale, componeva lontano dal pianoforte.
Come persona, era intelligente, ben educato e ben parlato. Era estremamente tranquillo, serio e modesto. Aveva pochi interessi oltre alla musica., Non era bravo a chiacchiere e raramente volontariamente informazioni, ma se un soggetto lo interessava potrebbe diventare animato nella sua conversazione. Era generoso con il suo tempo ed era disposto ad assistere e istruire i musicisti più giovani. Aveva una profonda convinzione dell’importanza dell’educazione.
Al momento della sua morte, fu quasi dimenticato. L’interesse per il ragtime, troppo, è stato rapidamente calante come il nuovo stile di “jazz” ha preso il centro della scena. Ma Joplin non è mai scivolato completamente nell’oblio. Il suo Maple Leaf Rag ha continuato ad esercitare la sua magia sulle generazioni successive di musicisti e amanti della musica.,
Nel 1940, un gruppo di musicisti jazz che cercano di rivitalizzare la loro arte con lo spirito del passato, incluso ragtime nel loro sviluppo di “jazz tradizionale.”Questo ha ispirato un “ragtime revival”, e anche se era leggero, ha continuato a guadagnare lentamente aderenti. Il revival ha raggiunto il picco nel 1970 come nuove registrazioni della musica di Joplin, prodotto per la prima volta su etichette classiche, stabilito record di vendite classiche., Allo stesso tempo, la musica notata divenne disponibile attraverso raccolte ristampate, in particolare un set di due volumi pubblicato dalla New York Public Library e Treemonisha fu messo in scena con successo; finalmente raggiungendo Broadway.
Questa presenza in rapida crescita ispirò George Roy Hill a usare la musica di Joplin nel suo film The Sting, che divenne immensamente popolare e portò Joplin all’attenzione del pubblico di massa. Il risultato è stato senza precedenti nella storia della musica. Guidato dalla musica che Joplin aveva composto più di mezzo secolo prima, il ragtime divenne uno stile attuale e universalmente amato., I recitalisti pianistici lo hanno programmato insieme alle mazurche di Chopin, i ballerini hanno calpestato i suoi ritmi nelle discoteche e gli artisti pop lo hanno suonato negli stadi. Le registrazioni della musica di Joplin hanno raggiunto i primi gradini delle classifiche di marketing sia per le categorie classiche che popolari. Ragtime era tornato. In riconoscimento dei suoi significativi risultati, il Comitato Pulitzer nel 1976 ha emesso un premio postumo per il contributo di Scott Joplin alla musica americana.
La frenesia del revival del 1970 è finita da tempo, ma Scott Joplin e ragtime non stanno per essere dimenticati., Il ragtime è di nuovo diventato una lingua viva e il suo pubblico sostanziale non sta per abbandonarlo. Ragtime è ora una parte permanente del panorama musicale americano.