Marlise Munoz era incinta di 14 settimane quando suo marito l’ha trovata priva di sensi nel novembre 2013, probabilmente a causa di un’embolia polmonare. Successivamente è stata dichiarata cerebralmente morta dopo il suo arrivo all’ospedale JPS. Munoz aveva precedentemente indicato a suo marito che non le sarebbe piaciuto essere tenuta artificialmente in vita in caso di morte cerebrale. Il feto aveva sofferto di privazione di ossigeno ed era sospettato di essere non vitale. Gli arti inferiori del feto erano deformati al punto che il sesso non poteva essere determinato., Il feto aveva anche un accumulo di liquido all’interno del cranio (idrocefalo) e forse aveva un problema cardiaco. Uno studio del 2002 ha stimato il costo per un letto di terapia intensiva in un ospedale medio degli Stati Uniti è di 2 2.000 a $3.000 al giorno.

Quando suo marito ha chiesto che il supporto vitale sia rimosso i funzionari del JPS hanno citato una legge statale che richiede che una donna incinta rimanga sul supporto vitale – indipendentemente dai suoi desideri di fine vita-fino a quando il feto non è vitale, di solito a 24-26 settimane. I funzionari temevano che se si spengono le macchine, il procuratore distrettuale della contea di Tarrant Joe Shannon Jr.,l’ufficio li accuserebbe di omicidio del feto. L’assistente procuratore distrettuale ha insistito sul fatto che lo stato aveva un interesse convincente a proteggere un feto, indicando una sezione del Codice penale del Texas che affermava che una persona può commettere un omicidio criminale causando la morte di un feto e una legge recentemente approvata che vietava gli aborti dopo 20 settimane di gravidanza sulla teoria che un feto fosse in grado di provare dolore in quella fase., Un avvocato che aveva contribuito a riscrivere la legge dello stato del Texas utilizzato per mantenere il suo corpo sul supporto vitale al John Peter Smith Hospital ha detto che c’era un problema con l’applicazione della legge a un paziente che non era più vivo. La legge del Texas stessa, approvata nel 1989 e modificata nel 1999, fornisce agli avvocati per ogni lato poca guida. La sezione pertinente del Codice di salute e sicurezza del Texas è una singola frase, lettura, ” Una persona non può ritirare o trattenere il trattamento di supporto vitale in questo sottocapitolo da una paziente incinta.,”

Suo marito Eric, con il sostegno della sua famiglia, ha citato in giudizio con successo l’ospedale per continuare il trattamento. Il 24 gennaio 2014 un giudice statale ha emesso un ordine che dà JPS tre giorni “per dichiarare la signora Munoz morta e rimuovere il ventilatore e tutti gli altri trattamenti” di supporto vitale ” dal corpo. Il 26 gennaio JPS ha rilasciato la seguente dichiarazione: “Le ultime otto settimane sono state difficili per la famiglia Munoz, i caregiver e l’intera comunità della contea di Tarrant, che si è trovata coinvolta in una triste situazione., JPS Health Network ha seguito quelle che credevamo fossero le richieste di uno statuto statale. Fin dall’inizio, JPS ha detto che il suo ruolo non era quello di fare né contestare la legge, ma di seguirla. Venerdì, un giudice distrettuale dello stato ha ordinato la rimozione del trattamento di supporto vitale da Marlise Munoz. L’ospedale seguirà l’ordine del tribunale.”All’incirca nello stesso momento in cui è stata rilasciata la dichiarazione, il corpo di Munoz è stato rimosso dal supporto vitale e rilasciato a suo marito.