Jefferson Finis Davis, il primo e unico presidente degli Stati Confederati d’America, è stato un piantatore, politico e soldato nato nel Kentucky e cresciuto nel Mississippi. Davis era il decimo e più giovane figlio del soldato della guerra rivoluzionaria Samuel Davis e di sua moglie Jane Cook Davis (Finis in latino significa finale—la coppia non voleva più figli dopo Jefferson). Nato il 3 giugno 1808, fu fortemente influenzato dal fratello maggiore, Joseph, che fece in modo che fosse ben educato. Davis ha frequentato il college in Kentucky a Transylvania prima di entrare negli Stati Uniti., Accademia Militare a West Point nel 1824.

Come cadetto militare, le prestazioni di Davis erano solo adeguate. Quando si è laureato nel 1828 ha posto ventitreesimo in una classe di trentaquattro. Ha continuato a servire brevemente nella guerra di Falco nero nel 1832. Mentre era di stanza sotto il colonnello Zachary Taylor (futuro presidente degli Stati Uniti) l’anno successivo, incontrò la figlia del colonnello, Sarah. Jefferson Davis la sposò nel 1835 contro la volontà del padre. Purtroppo, la coppia è venuto giù con cattivi casi di malaria solo tre mesi dopo il matrimonio, e la giovane sposa è morto.,

Jefferson Davis condusse una vita appartata per i successivi otto anni nella sua piantagione di cotone a Davis Bend, Mississippi. Un schiavista, Davis credeva fermamente nell’importanza dell’istituzione della schiavitù per il Sud. Nel 1845 sposò la sua seconda moglie, Varina Howell, una giovane donna di diciotto anni. Jefferson e Varina Davis alla fine hanno avuto sei figli—due ragazze e quattro ragazzi—ma solo le loro figlie hanno vissuto in età adulta.

Nello stesso anno, 1845, il Mississippi inviò Davis alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti. Il suo mandato congressuale è stato breve, però., Si dimise nel giugno 1846 per combattere nella guerra messicana dove guidò valorosamente le sue truppe nelle battaglie di Monterrey e Buena Vista. Gli fu offerta una promozione a generale di brigata nel 1847, ma la rifiutò quando fu eletto al Senato degli Stati Uniti.

Nel 1853, il presidente Franklin Pierce nominò Davis Segretario alla Guerra degli Stati Uniti dove prestò servizio con distinzione e fu riconosciuto come uno degli amministratori più capaci a ricoprire l’incarico. Nel 1857, Davis tornò al Senato come sostenitore vocale dei diritti degli stati. Si ritirò formalmente dagli Stati Uniti., Senato il 21 gennaio 1861 dopo la secessione del Mississippi dall’Unione.

Un mese dopo, il Congresso confederato di Montgomery, Alabama scelse Jefferson Finis Davis come presidente provvisorio della Confederazione. È stato inaugurato per un mandato di sei anni come Presidente il 22 febbraio dell’anno successivo. La nomina di Davis era in gran parte politica; era un candidato di compromesso scelto per placare entrambe le fazioni moderate e radicali nel Congresso. Davis, tuttavia, non voleva il lavoro. Aveva sperato in un comando militare.,

Inizialmente, Davis era un presidente popolare con il popolo del Sud. Aveva un portamento dignitoso, un record militare distinto, una vasta esperienza negli affari politici, e—soprattutto—una dedizione alla causa confederata. Sfortunatamente per Davis, questi attributi non erano sufficienti per trionfare sulle dure sfide poste dalla sua nuova posizione. La sua popolarità iniziale era il risultato del fervore della guerra e non aveva la personalità necessaria per sostenerla., Era impaziente con le persone che non erano d’accordo con lui, e aveva la sfortunata abitudine di assegnare posti di rilievo a leader che sembravano infruttuosi. La lealtà di Davis verso queste persone portò a litigi e litigi durante tutta la sua amministrazione. Inoltre, era afflitto da una malattia cronica.

La popolarità e l’efficacia di Davis non furono aumentate dal crescente numero di sconfitte confederate negli ultimi anni della guerra. Il 2 aprile 1865, lui e gli altri membri del governo confederato furono costretti a fuggire da Richmond davanti all’avanzata dell’Esercito dell’Unione., Il presidente confederato fu catturato dai soldati del Nord vicino a Irwinville, in Georgia, il 10 maggio 1865.

Jefferson Davis fu imprigionato a Fort Monroe, in Virginia, per due anni. Non fu mai processato per tradimento, ma fu rilasciato su bond nel maggio 1867. Dopo essere stato rilasciato, Davis e la sua famiglia viaggiarono per qualche tempo in Europa prima di tornare nel Sud americano. In primo luogo hanno preso residenza in Tennessee poi trasferito alla costa del golfo del Mississippi, dove Davis ha vissuto i suoi anni di pensionamento in una tenuta chiamata Beauvoir vicino a Biloxi. Mississippi ha cercato di riportarlo negli Stati Uniti., Senato, ma non era legalmente qualificato per servire dal momento che ha rifiutato di chiedere un perdono ufficiale da parte degli Stati Uniti per il suo ruolo nella guerra civile. Come molti dei suoi contemporanei, Davis scrisse delle sue esperienze in tempo di guerra. Intitolato The Rise and Fall of the Confederate Government (vol 1, vol 2), il suo libro in due volumi fu pubblicato nel 1881.

Jefferson Finis Davis morì a New Orleans, Louisiana, il 6 dicembre 1889., L “anno prima della sua morte l” ex Presidente degli Stati confederati d “America supplicò i giovani del Mississippi a” mettere da parte ogni rancore, ogni sentimento sezionale amaro, e per rendere i vostri posti nelle file di coloro che porterà una consumazione devotamente da augurare—un paese riunito.”