Il corpo dei Giannizzeri era originariamente composto da devşirme, un sistema di tributi con cui i giovani cristiani venivano prelevati dalle province balcaniche, convertiti all’Islam e arruolati nel servizio ottomano. Soggetti a rigide regole, incluso il celibato, erano organizzati in tre divisioni disuguali (cemaat, bölükhalkı e segban) e comandati da an ağā., Alla fine del 16 ° secolo la regola del celibato e altre restrizioni erano rilassate, e all’inizio del 18 ° secolo il metodo originale di reclutamento era stato abbandonato, aprendo i ranghi ai turchi musulmani. I Giannizzeri erano noti in particolare per il loro tiro con l’arco, ma dal 16 ° secolo erano diventati anche un contingente formidabile potenza di fuoco.

La prodezza suprema e la disciplina dei Giannizzeri permisero loro di diventare sempre più potenti nel palazzo. Dal regno di Bayezid II (1481-1512), richiedevano regolarmente ai sultani di fornire una paga extra in cambio del sostegno del corpo., I costi di manutenzione delle forze armate si rivelarono sempre più insostenibili per l’impero, tuttavia, e aumentarono le crescenti tensioni tra i Giannizzeri e il sultano. Un tentativo di Osman II (1618-22) di disciplinarli e tagliare la loro paga ha portato alla sua esecuzione per mano loro. Hanno spesso progettato colpi di palazzo da allora in poi. In un caso, hanno cospirato con i funzionari della corte e rovesciato Ibrahim per la sua pura incompetenza nel governo.,