James Hutton (1726 – 1797) è meglio conosciuto per i suoi importanti contributi alla scienza della geologia (uniformitarianism e la grande età della terra). Tuttavia, Hutton fu anche la prima persona a proporre un meccanismo di selezione naturale per tenere conto del cambiamento evolutivo nel tempo. Nel suo libro,Investigation of the Principles of Knowledge (1794), espone un chiaro argomento per un processo di trasmutazione per selezione naturale, e lo fa attraverso l’analogia con il processo di selezione artificiale (clicca qui per collegare i relativi passaggi)., Hutton sostiene che i membri delle specie variano e che quando l’ambiente cambia nel tempo, quegli individui meglio adattati al nuovo ambiente sopravviveranno, mentre quelli mal adattati periranno. Pertanto, un processo di selezione naturale (Hutton non ha usato questo termine) porta inevitabilmente a cambiare all’interno delle specie nel tempo.

Dipinto da R. Cosway
Inciso da J. R. Smith
Pubblicato il 22 febbraio 1786 da J. R., Smith

Incisioni di John Kay ~1787

John Kay (1742 – 1846) è stato un barbiere a Edimburgo che finalmente è andato a fare quasi 1000 caricatura incisioni di figure locali. Tre delle sue stampe raffigurano James Hutton. A sinistra: John Davidson, Lord Henderland, George Paton, Lord Monboddo e James Hutton. Centro: James Hutton con il suo cappello tricorner e martello geologico., Notare le tre facce di profilo nella parete rocciosa. A destra: James Hutton e Joseph Black (fisico e chimico).