Jacob agosto Riis (3 Maggio 1849 – 26 Maggio 1914), è stato un danese-Americano nato muckraker giornalista, fotografo e riformatore sociale. Egli è noto per la sua dedizione ad usare il suo talento fotogiornalistico per aiutare i meno fortunati a New York City, che è stato oggetto della maggior parte dei suoi scritti prolifici e saggi fotografici., Come uno dei primi fotografi ad usare il flash, che gli ha permesso di documentare la realtà delle situazioni delle persone nelle zone buie della baraccopoli di notte, è considerato un pioniere della fotografia.

Il lavoro di Jacob Riis ha avviato riforme per migliorare le condizioni di vita per le migliaia di persone che vivono nelle baraccopoli di New York. La sua fotografia, presa per aiutarlo a documentare le storie, divenne uno strumento importante nella sua lotta., Riis ha avuto un notevole successo nell’usare la sua abilità fotografica per educare e informare, portando quelli come Theodore Roosevelt che erano in grado di apportare modifiche per farlo. Nel coniare l’epiteto “Muckraker” per descrivere quelli come Riis, Roosevelt ha osservato che guardando verso il basso ed esponendo i problemi (il “muck”), corrono il rischio di guardare solo verso il basso e diventare sistemati nella sporcizia stessi. Riis, tuttavia, è stato in grado di mantenere il suo ottimismo, la sua convinzione che ogni essere umano aveva il potenziale per raggiungere la felicità., Così, ha influenzato in modo positivo la società americana di cui è diventato parte. Tuttavia, ha mantenuto certi atteggiamenti, pregiudizi contro le donne e quelli di altre etnie di lui. Nella società contemporanea Riis sarebbe stato sfidato più seriamente per superare tale pregiudizio.

Biografia

Primi anni di vita

Jacob Riis è nato a Uma, in Danimarca, terzo di quindici figli di Niels Riis, insegnante di scuola e direttore del giornale locale, e Carolina Riis, una casalinga., Riis fu influenzato sia dal padre severo che dagli autori che lesse, tra i quali Charles Dickens e James Fenimore Cooper erano i suoi preferiti. All’età di 11 anni, il fratello minore di Riis annegò. Riis sarebbe stato perseguitato per il resto della sua vita dalle immagini di suo fratello che stava annegando e di sua madre che fissava la sedia vuota di suo fratello al tavolo da pranzo. A 12 anni, Riis stupì tutti coloro che lo conoscevano quando donò tutti i soldi ricevuti per Natale a una povera family famiglia, in un momento in cui i soldi scarseggiavano per chiunque. Quando Riis era 16, si innamorò di Elisabeth Gortz, ma è stato respinto., Si trasferì a Copenaghen con sgomento, cercando lavoro come falegname.

L’immigrazione negli Stati Uniti

Riis si trasferì negli Stati Uniti nel 1870, quando aveva 21 anni. È arrivato durante un’era di tumulto sociale. Grandi gruppi di migranti e immigrati inondarono le aree urbane negli anni successivi alla guerra civile in cerca di prosperità in un ambiente più industrializzato. Ventiquattro milioni di persone si trasferirono nei centri urbani, causando un aumento della popolazione di oltre il 700 per cento.

La demografia dei centri urbani americani crebbe significativamente più eterogenea con l’arrivo di gruppi di immigrati, creando enclavi etniche spesso più popolose delle città più grandi del paese. Riis si trovò solo un altro povero immigrato a New York City. Il suo unico compagno era un cane randagio che incontrò poco dopo il suo arrivo. Il cane gli ha portato ispirazione e quando un agente di polizia lo ha picchiato a morte senza pietà, Riis è stato devastato., Una delle sue vittorie personali, ha poi confessato, non stava usando la sua fama finale per rovinare la carriera dell’ufficiale incriminato. Riis trascorse la maggior parte delle sue notti in case povere gestite dalla polizia, le cui condizioni erano così orribili che Riis si dedicò a farle chiudere.

All’età di 25 anni, Riis scrisse a Elisabeth Gortz per proporre una seconda volta. Questa volta accettò e si unì a lui a New York City. È diventata un grande supporto nel suo lavoro.,

Carriera giornalistica

Riis ha ricoperto vari lavori prima di accettare una posizione come reporter di polizia nel 1873 con il New York Evening Sun newspaper. Nel 1874 entrò a far parte dell’ufficio stampa del Brooklyn News, dove lavorò per tre anni. Nel 1877, divenne un reporter della polizia, questa volta per il New York Tribune., Durante questi periodi come reporter della polizia, Riis ha lavorato nelle baraccopoli più povere e povere della città. Attraverso la sua esperienza nelle case dei poveri, e testimoniando le condizioni dei poveri nelle baraccopoli della città, ha deciso di fare la differenza per coloro che non avevano voce.

Riis è stato uno dei primi fotografi negli Stati Uniti ad usare la polvere flash, permettendo alla sua documentazione delle baraccopoli di New York di penetrare nel buio della notte, e aiutandolo a catturare le difficoltà affrontate dai poveri, specialmente sulla famigerata Mulberry Street., Nel 1889, Scribner’s Magazine pubblicò il saggio fotografico di Riis sulla vita cittadina, che Riis in seguito ampliò per creare il suo magnum opus How the Other Half Lives. Riis credeva che il potenziale di ogni individuo fosse quello di raggiungere la felicità. Nel suo Making of An American (1901) scrisse:

”Life, liberty, pursuit of happiness? Vento! dice la baraccopoli, e la baraccopoli è giusto se lasciamo che sia. Non possiamo sbarazzarci dei caseggiati che ospitano due milioni di anime a New York oggi, ma possiamo impegnarci a renderli almeno altrettanto adatti a ospitare anime umane come potrebbe essere.,”

Riis Come l’Altra Metà della Vita era direttamente responsabile per convincere l’allora Commissario di Polizia Theodore Roosevelt per chiudere la polizia-eseguire negli ospizi per poveri. Dopo averlo letto, Roosevelt fu così profondamente commosso dal senso di giustizia di Riis che incontrò Riis e lo fece amicizia per tutta la vita, definendolo “il miglior americano che abbia mai conosciuto.”Roosevelt stesso ha coniato il termine “giornalismo muckraking”, di cui Riis è un esempio riconosciuto.,

Vita successiva

Nel 1905, la moglie di Riis si ammalò e morì. Nel 1907 si risposò, e con la sua nuova moglie Mary Phillips, si trasferì in una fattoria a Barre, Massachusetts. I figli di Riis sono nati da questo matrimonio.

Riis morì il 26 maggio 1914, nella sua fattoria del Massachusetts. La sua seconda moglie vivrà fino al 1967, continuando a lavorare in fattoria, lavorando a Wall Street e insegnando lezioni alla Columbia University.,

Critica

I critici contemporanei hanno notato che, nonostante il senso di giustizia populista di Riis, aveva un atteggiamento deprecante nei confronti delle donne e delle persone di alcuni gruppi etnici e razziali. Nella sua autobiografia, The Making of an American, Riis ha deciso di consentire alla moglie di aggiungere un capitolo che esamina la propria vita. Dopo averla lasciata iniziare un onesto ed evocativo schizzo biografico su diverse pagine intitolato “Elisabeth racconta la sua storia”, Riis ha tagliato metà della sua storia, dicendo: “…non è buono per la donna permetterle di dire troppo.,”

Inoltre, gli scritti di Riis rivelarono i suoi pregiudizi nei confronti di alcuni gruppi etnici, catalogando gli stereotipi di coloro con i quali aveva meno in comune etnicamente. La classe media di Riis e gli sfondi protestanti hanno pesato molto nella sua presentazione di Come vive l’altra metà. Entrambi instillato un forte idealismo capitalista; mentre ha compatito alcuni poveri esaminati come degni, molti altri ha visto con disprezzo. Secondo Riis, alcune razze erano destinate al fallimento, poiché alcuni stili di vita causavano difficoltà alle famiglie., Un esempio di Riis, onnipresente stereotipi etnici è visto nella sua analisi di come i vari gruppi di immigrati padroneggiare la lingua inglese:

“a Differenza del tedesco, che comincia a studiare la lingua inglese il giorno atterra come una questione di dovere, o l’Ebreo polacco, che prende appena si è in grado, come un investimento, l’italiano impara lentamente, se non del tutto” (Riss 1890).,

Legacy

Jacob Riis era un reporter, un fotografo, un fotoreporter e un giornalista “muckraker”, il cui lavoro ha avviato riforme per migliorare le condizioni di vita per le migliaia di persone che vivevano nelle case povere delle baraccopoli di New York. La sua fotografia, presa per aiutarlo a documentare la sua storia, divenne uno strumento importante nella sua lotta. Con esso è diventato figura importante nella storia della fotografia documentaria.

Numerosi memoriali intorno a New York City portano il nome di Riis., Tra gli altri, Jacob Riis Park e Jacob Riis Triangle, entrambi situati nel Queens, prendono il suo nome. Anche la Jacob August Riis School, una scuola pubblica di New York nel Lower East Side di Manhattan, prende il nome da Riis. Jacob Riis Settlement House, un’organizzazione basata sulla comunità multi-servizio, si trova nelle case Queensbridge, a Long Island City, Queens.

Pubblicazioni

• Bernstein, Len. 2001. “Cosa meritano il mondo e le persone?”Photographica World, Vol. 98. Url consultato il 7 gennaio 2008.
• Davidson, James e Lytle, Mark. 1982., Dopo il fatto: L’arte del rilevamento storico. Il suo nome deriva dal latino. ISBN 0394523229
• Gandal, Keith. 1997. Le virtù del vizioso: Jacob Riis, Stephen Crane, e lo spettacolo della baraccopoli. New York, NY: Oxford University Press. ISBN 0195110633
• Lane, James B. 1974. Jacob A. Riis e la città americana. Port Washington, NY: Kennikat Press. ISBN 0804690588
• Pascal, Janet B. 2005. Jacob Riis. Oxford: Oxford University Press. ISBN 0195145275
• Sandler, Martin W. 2005. L’America attraverso l’obiettivo fotografi che hanno cambiato la nazione., I nostri servizi sono a vostra disposizione. ISBN 0805073671

Tutti i link recuperati 12 marzo 2018.

• Jacob Riis – Biografia e foto sul sito web Richmond Hill Historical Society.
• Jacob Riis sul sito di Masters-of-Photography.