L’Inquisizione al suo apice

Il grande inquisitore fungeva da capo dell’Inquisizione in Spagna. La giurisdizione ecclesiastica che aveva ricevuto dal Vaticano gli ha conferito il potere di nominare deputati e ascoltare appelli. Nel decidere i ricorsi, il grande inquisitore era assistito da un consiglio di cinque membri e da consultori. Tutti questi uffici furono coperti da un accordo tra il governo e il grande inquisitore., Il consiglio, soprattutto dopo la sua riorganizzazione durante il regno di Filippo II (1556-98), mise il controllo effettivo dell’istituzione sempre più nelle mani del potere civile. Dopo il papato di Clemente VII (1523-34), sacerdoti e vescovi sono stati a volte giudicati dall’Inquisizione. Nella procedura l’Inquisizione spagnola era molto simile all’inquisizione medievale. Il primo grande inquisitore in Spagna fu il domenicano Tomás de Torquemada; il suo nome divenne sinonimo della brutalità e del fanatismo associati all’Inquisizione., Torquemada ha usato la tortura e la confisca per terrorizzare le sue vittime, e i suoi metodi erano il prodotto di un tempo in cui la procedura giudiziaria era crudele per disegno. La condanna degli accusati ebbe luogo all’auto-da-fé (in portoghese: “atto di fede”), un’elaborata espressione pubblica del potere dell’Inquisizione. I condannati venivano presentati davanti a una grande folla che spesso includeva la regalità, e il procedimento aveva una qualità ritualizzata, quasi festosa., Il numero di incendi sul rogo durante il mandato di Torquemada è stato esagerato dai critici protestanti dell’Inquisizione, ma è generalmente stimato essere stato di circa 2.000.

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Su sollecitazione di Torquemada, Ferdinando e Isabella emisero un editto il 31 marzo 1492, dando agli ebrei spagnoli la scelta dell’esilio o del battesimo; di conseguenza, più di 160.000 ebrei furono espulsi dalla Spagna. Francisco, cardinale Jiménez de Cisneros, promosse la soppressione dei musulmani con lo stesso zelo che Torquemada aveva rivolto agli ebrei. Nel 1502 ordinò la proscrizione dell’Islam a Granada, l’ultimo dei regni musulmani in Spagna a cadere alla Reconquista. La persecuzione dei musulmani accelerò nel 1507 quando Jiménez fu nominato grande inquisitore., I musulmani di Valencia e Aragona sono stati sottoposti a conversione forzata nel 1526, e l’Islam è stato successivamente vietato in Spagna. L’Inquisizione quindi dedicò la sua attenzione ai Moriscos, musulmani spagnoli che avevano precedentemente accettato il battesimo. Le espressioni della cultura Morisco furono proibite da Filippo II nel 1566, e nel giro di tre anni, la persecuzione da parte dell’Inquisizione lasciò il posto a una guerra aperta tra i Moriscos e la corona spagnola. I Moriscos furono cacciati da Granada nel 1571, e nel 1614 circa 300.000 erano stati espulsi completamente dalla Spagna.,

Quando la Riforma iniziò a penetrare in Spagna, i relativamente pochi protestanti spagnoli furono eliminati dall’Inquisizione. Gli stranieri sospettati di promuovere le fedi protestanti in Spagna hanno incontrato fini altrettanto violenti., Dopo aver in gran parte epurato il paese di ebrei e musulmani—così come molti ex membri di quelle fedi che si erano convertiti al cristianesimo—l’Inquisizione spagnola rivolse la sua attenzione a eminenti cattolici romani. Sant’Ignazio di Loyola fu due volte arrestato con l’accusa di eresia, e l’arcivescovo di Toledo, il domenicano Bartolomé de Carranza, fu imprigionato per quasi 17 anni., Nominalmente gruppi cristiani che divergevano dall’ortodossia dell’Inquisizione, come i seguaci del movimento mistico Alumbrado e gli aderenti all’Erasmianesimo (un sistema di credenze cristiane spiritualizzate influenzato dagli insegnamenti dell’umanista Desiderio Erasmo), furono sottoposti a intense persecuzioni per tutto il 16 ° e nel 17 ° secolo.