Sebbene diverse dozzine di galassie minori si trovino più vicine alla nostra Via Lattea, la galassia di Andromeda è la galassia a spirale grande più vicina alla nostra. Escludendo le Grandi e piccole Nubi di Magellano, che non possono essere viste dalle latitudini settentrionali, la galassia di Andromeda – nota anche come M31 – è la galassia più luminosa che puoi vedere. Alle 2.,5 milioni di anni luce, è anche la cosa più lontana visibile a occhio nudo.

Agli occhi, questa galassia appare come una macchia di luce più grande di una luna piena.

Quando cercare la Galassia di Andromeda. Dalle latitudini medio-settentrionali, puoi vedere M31-chiamata anche galassia di Andromeda-per almeno una parte di ogni notte, tutto l’anno. Ma la maggior parte delle persone vede la galassia prima intorno all’autunno settentrionale, quando è abbastanza alta nel cielo da essere vista dal calar della notte fino all’alba.,

A fine agosto e inizio settembre, inizia a cercare la galassia a metà sera, circa a metà strada tra il tramonto locale e la mezzanotte.

Alla fine di settembre e all’inizio di ottobre, la galassia di Andromeda brilla nel tuo cielo orientale al calar della notte, oscilla in alto nel cuore della notte e si erge piuttosto alta a ovest all’alba del mattino.

Le serate invernali sono anche buone per vedere la galassia di Andromeda.,

Se sei lontano dalle luci della città, ed è una notte senza luna – e stai guardando una sera di fine estate, autunno o inverno – è possibile che noterai semplicemente la galassia nel tuo cielo notturno. Sembra una macchia nebbiosa nel cielo, larga come una luna piena.

Ma se guardi e non vedi la galassia – eppure sai che stai guardando in un momento in cui è sopra l’orizzonte – puoi fare un salto stellare per trovare la galassia in uno dei due modi. Il modo più semplice è usare la costellazione Cassiopea. Puoi anche usare la Grande Piazza di Pegaso.,

Trova la galassia di Andromeda usando la costellazione di Cassiopea. La costellazione Cassiopea la Regina è una delle costellazioni più facili da riconoscere. Ha la forma della lettera M o W. Guarda generalmente verso nord sulla cupola del cielo per trovare questa costellazione., Se riesci a riconoscere la Stella Polare, Polaris-e se sai come trovare l’Orsa Maggiore-sappi che l’Orsa Maggiore e Cassiopeia si muovono intorno a Polaris come le lancette di un orologio, sempre l’una di fronte all’altra.

Per trovare la galassia di Andromeda tramite Cassiopeia, cercare la stella Schedar. Nell’illustrazione sopra, vedi come la stella Schedar punta alla galassia?

La maggior parte delle persone usa Cassiopeia per trovare la galassia di Andromeda, perché Cassiopeia stessa è così facile da individuare.

Trova la galassia di Andromeda usando il Grande Quadrato di Pegaso. Ecco un altro modo per trovare la galassia. È un percorso più lungo, ma, per molti versi, più bello.

Salterai per la galassia di Andromeda dalla Grande Piazza di Pegaso. In autunno, la Grande Piazza di Pegaso sembra un grande diamante da baseball nel cielo orientale., Immagina la stella inferiore delle quattro stelle della Piazza come piatto di casa, quindi traccia una linea immaginaria dalla stella “prima base” anche se la stella “terza base” per individuare due stelle filanti che volano via dalla Grande Piazza. Queste stelle appartengono alla costellazione di Andromeda la Principessa.

Su ogni streamer, vai due stelle a nord (a sinistra) della terza stella base, localizzando le stelle Mirach e Mu Andromedae. Tracciare una linea da Mirach attraverso Mu Andromedae, andando due volte la distanza Mirach / Mu Andromedae. Sei appena atterrato sulla galassia di Andromeda, che sembra una macchia di luce ad occhio nudo.,

Se non riesci a vedere la galassia di Andromeda con l’occhio solo, con tutti i mezzi usa il binocolo.

Storia della nostra conoscenza della galassia di Andromeda. Un tempo, la galassia di Andromeda era chiamata la Grande Nebulosa di Andromeda., Gli astronomi pensavano che questa zona di luce fosse composta da gas incandescenti, o forse fosse un sistema solare in fase di formazione.

Non è stato fino al 20 ° secolo che gli astronomi sono stati in grado di risolvere la nebulosa a spirale di Andromeda in singole stelle. Questa scoperta ha portato a una controversia sul fatto che la nebulosa a spirale di Andromeda e altre nebulose a spirale si trovino all’interno o all’esterno della Via Lattea.,

Nel 1920 Edwin Hubble finalmente messo la questione a riposo, quando ha usato stelle variabili Cefeidi all’interno della galassia di Andromeda per determinare che è davvero un universo insulare che risiede al di là dei limiti della nostra Via Lattea.

Andromeda e Via Lattea nel contesto. La galassia di Andromeda e la nostra Via Lattea regnano come le due galassie più massicce e dominanti all’interno del Gruppo locale di galassie., La Galassia di Andromeda è la più grande galassia del Gruppo Locale, che, oltre alla Via Lattea, contiene anche la Galassia del Triangolo e circa 30 altre galassie più piccole.

Sia la Via Lattea che le galassie di Andromeda rivendicano circa una dozzina di galassie satelliti. Entrambi sono circa 100.000 anni luce in tutto, contenenti una massa sufficiente per creare miliardi di stelle.

Gli astronomi hanno scoperto che il nostro Gruppo locale si trova alla periferia di un gigantesco ammasso di diverse migliaia di galassie, che gli astronomi chiamano Ammasso della Vergine.,

Conosciamo anche un supercluster irregolare di galassie, che contiene l’Ammasso della Vergine, che a sua volta contiene il nostro Gruppo locale, che a sua volta contiene la nostra galassia della Via Lattea e la vicina galassia di Andromeda. Almeno 100 gruppi di galassie e ammassi si trovano all’interno di questo Supercluster Virgo. Si pensa che il suo diametro sia di circa 110 milioni di anni luce.

Si pensa che il Supercluster Virgo sia uno dei milioni di supercluster nell’universo osservabile.

La galassia di Andromeda (M31) è a RA: 0h 42.7 m; Dec: 41o 16′ north

Linea di fondo: A 2,5 milioni di anni luce, la grande galassia di Andromeda (Messier 31) è l’oggetto più distante che puoi vedere ad occhio nudo.

Godendo EarthSky? Iscriviti alla nostra newsletter giornaliera gratuita oggi!