La maggior parte delle persone cerca attivamente di evitare di attraversare i sentieri con un serpente, ma due ecologisti della fauna selvatica hanno viaggiato migliaia di chilometri nell’outback South Australia per incontrare il più velenoso del mondo.

In quello che doveva essere l’ultimo giorno di un viaggio alla ricerca del taipan interno, Ryan Francis dalla Tasmania e David Nixon dal Regno Unito sono saliti sulla loro quattro ruote motrici e hanno iniziato a girare intorno alla terra arida e arida conosciuta come Moon Plain.,

Il taipan interno ha uno status mitico a causa della lontananza del suo habitat, e la sfida aggiunta che vive e caccia le sue prede in argilla profonda e incrinata.

Per il signor Francis, una fascinazione per il serpente è iniziata quando stava lavorando nel Queensland nord-occidentale come consulente ambientale per le compagnie minerarie.,

Aveva sentito parlare di avvistamenti nelle vicinanze, e nel suo tempo libero avrebbe guidato per ore nella zona degli avvistamenti — senza mai avvistare uno.

Ha ispirato il suo ultimo viaggio alla ricerca dell’inafferrabile rettile.

“Abbiamo guidato senza sosta per tre giorni-mattina, pomeriggio e notte — sperando di incontrarne uno”, ha detto Francis.

È stato raggiunto da Mr Nixon, un serpente catcher che ha lavorato in Papua Nuova Guinea e ha preso congedo per viaggiare con il signor Francis.,

La coppia si diresse verso Moon Plain, a est della città mineraria opale di Coober Pedy e ad ovest del lago Eyre, e alcuni dei paesi più desolati in Australia.

Lì la temperatura può raggiungere i 30 gradi Celsius entro le 9: 00 in estate. Ha superato 46C a gennaio.

“La conversazione tra noi è stata piuttosto cupa, pensando che potremmo non averne uno”, ha detto Francis.

Occhi fissi sulla strada e perlustrando il “nulla” della superficie rocciosa, la coppia stava per fare i bagagli e tornare a casa quando il signor Francis avvistò il rettile a circa 20 metri dalla strada.,

“Avevamo rinunciato alla speranza a quel punto, quindi è stato uno spettacolo vederlo seduto lì sul lato della strada al sole”, ha detto.

” Eravamo estasiati.

Hanno trascorso circa 15 minuti in compagnia del serpente, passando tra scattare foto e guardare il suo comportamento.

“Era sulla difensiva”, ha detto Francis.,

” Non lo definirei aggressivo, ma eravamo in faccia e nella sua zona di comfort. Non voleva che fossimo li’.”

Remoto e sfuggente

Il taipan interno si trova solo in questa zona dell’Australia meridionale e nel lontano Queensland occidentale.

Mentre il serpente è difficile da trovare, un esperto di rettili del Museo australiano, Stephen Mahony, ha detto che non era considerato una specie minacciata.

“È una specie sufficientemente comune nel suo ambiente e non viene influenzata”, ha detto.,

“Questo crea un sacco di mistero perché questo è un serpente che vive in mezzo al nulla che quasi nessuno vede, e qui si parla di come il serpente più velenoso del pianeta.

” Non ci sono grandi animali là fuori.

“I serpenti sviluppano il loro veleno per la loro preda e la loro preda sono piccoli roditori — ratti a pelo lungo e talvolta altri mammiferi australiani che hanno le dimensioni di un topo.,

Nel 2016, è stato ampiamente riportato che un uomo di Ballarat è stato morso da un taipan interno in cattività ed è sopravvissuto dopo un trattamento medico.

Quando il defunto Steve Irwin ne incontrò uno in natura, si accasciò a terra e persuase il serpente a lui, lasciando che la sua lingua gli toccasse il viso.,Francis, che ha viaggiato molto per fotografare i serpenti australiani, ha detto che sono stati ritratti in una luce sfavorevole.

“I serpenti sono davvero sulla difensiva, non sono là fuori per prendere qualcuno. Stanno solo cercando di proteggersi in ogni caso”, ha detto.