Guarda come i pulcini di fenicottero grigio lanuginoso vengono nutriti con latte rosso brillante, una sorta di latte raccolto ottenuto dai tratti digestivi superiori di entrambi i genitori. Man mano che i fenicotteri crescono, sviluppano le loro penne rosa, così come le banconote adulte che possono filtrare fango e limo dal loro cibo. Questa clip BBC da Animal Super Parents cammina attraverso come funziona., Anche la scienza dal vivo ha una spiegazione eccellente:

I fenicotteri vivono nei laghi, nelle paludi e nelle zone umide, e quindi mangiano principalmente alghe, larve di insetti e piccoli crostacei, come gamberetti e molluschi.

Le alghe rosse e blu-verdi che consumano sono caricate con beta carotene, una sostanza chimica organica che contiene un pigmento rosso-arancio. (Il beta carotene è presente anche in molte piante, ma soprattutto in pomodori, spinaci, zucche, patate dolci e, naturalmente, carote.) I molluschi e crostacei fenicotteri spuntino su contengono carotenoidi pigmento-imballaggio simili.,

Il sistema digestivo dell’uccello estrae il pigmento dal cibo contenente carotenoidi e alla fine si dissolve nei grassi. I grassi vengono poi depositati in nuove piume man mano che crescono, e il colore del bambino fenicottero passa lentamente al rosa.

I pulcini di fenicotteri possono essere veloci! Questo video di Taffy, un pulcino fenicottero maggiore allo Zoo di Cincinnati & Giardino botanico, mette in mostra la loro attività:

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