L’Impero persiano è il nome dato a una serie di dinastie centrata nel moderno-giorno Iran, che è durato diversi secoli, dal vi secolo a. C. al xx secolo A. D. Il primo Impero persiano, fondata da Ciro il Grande, intorno al 550 a. C., divenne uno dei più grandi imperi della storia, che si estende dall’Europa, la Penisola Balcanica, in Occidente, in India della Valle dell’Indo in Oriente., Questa dinastia dell’età del ferro, a volte chiamata Impero Achemenide, fu un centro globale di cultura, religione, scienza, arte e tecnologia per più di 200 anni prima che cadesse negli eserciti invasori di Alessandro Magno.

Ciro il Grande

L’Impero persiano iniziò come una raccolta di tribù semi-nomadi che allevavano pecore, capre e bovini sull’altopiano iraniano.

Ciro il Grande—il capo di una di queste tribù—iniziò a sconfiggere i regni vicini, tra cui Media, Lidia e Babilonia, unendosi a loro sotto un’unica regola., Fondò il primo Impero persiano, noto anche come Impero Achemenide, nel 550 a. C.

Il primo impero persiano sotto Ciro il Grande divenne presto la prima superpotenza del mondo. Riunì sotto un unico governo tre importanti siti della civiltà umana primitiva nel mondo antico: la Mesopotamia, la valle del Nilo in Egitto e la valle dell’Indo in India.

Ciro il Grande è immortalato nel Cilindro di Ciro, un cilindro di argilla inscritto nel 539 AC con la storia di come conquistò Babilonia dal re Nabonedo, ponendo fine all’impero neo-babilonese.,

Dario il Grande, il quarto re dell’Impero Achemenide, governò l’Impero persiano quando era al suo più grande, che si estendeva dal Caucaso e dall’Asia occidentale a quella che allora era la Macedonia (gli odierni Balcani), il Mar Nero, l’Asia centrale e persino in Africa comprese parti della Libia e dell’Egitto. Ha unificato l’impero attraverso l’introduzione di valuta standard e pesi e misure; rendendo aramaico la lingua ufficiale e la costruzione di strade., L’iscrizione Behistun, un rilievo multilingue scolpito nel Monte Behistun nell’Iran occidentale, esalta le sue virtù ed è stata una chiave fondamentale per decifrare la scrittura cuneiforme. Il suo impatto è paragonato a quello della Pietra di Rosetta, la tavoletta che ha permesso agli studiosi di decifrare i geroglifici egiziani.

Dov’è la Persia?

Al suo apice sotto Dario il Grande, l’impero persiano si estendeva dalla penisola balcanica d’Europa—in alcune parti di ciò che è oggi Bulgaria, Romania e Ucraina—alla valle del fiume Indo nel nord-ovest dell’India e sud fino all’Egitto.

I persiani furono le prime persone a stabilire rotte regolari di comunicazione tra tre continenti: Africa, Asia ed Europa. Costruirono molte nuove strade e svilupparono il primo servizio postale al mondo.,

Cultura persiana

Gli antichi persiani dell’impero Achemenide crearono l’arte in molte forme, tra cui la lavorazione dei metalli, le incisioni rupestri, la tessitura e l’architettura. Mentre l’impero persiano si espandeva per comprendere altri centri artistici della prima civiltà, si formò un nuovo stile con influenze da queste fonti.

La prima arte persiana includeva grandi rilievi di roccia scolpiti tagliati in scogliere, come quelli trovati a Naqsh-e Rustam, un antico cimitero pieno di tombe di re Achemenidi. Gli elaborati murales rupestri raffigurano scene equestri e vittorie di battaglia.,

Gli antichi Persiani erano noti anche per la loro lavorazione dei metalli. Nel 1870, i contrabbandieri scoprirono manufatti in oro e argento tra le rovine vicino al fiume Oxus nell’attuale Tagikistan.

I manufatti includevano un piccolo carro d’oro, monete e bracciali decorati con un motivo grifone. (Il grifone è una creatura mitica con le ali e la testa di un’aquila e il corpo di un leone, e un simbolo della capitale Persepoli persiana.,)

Diplomatici britannici e membri dell’esercito in servizio in Pakistan hanno portato circa 180 di questi pezzi d’oro e d’argento—noti come il Tesoro di Oxus—a Londra dove sono ora ospitati al British Museum.

La storia della tessitura di tappeti in Persia risale alle tribù nomadi. Gli antichi greci apprezzavano l’arte di questi tappeti tessuti a mano, famosi per il loro design elaborato e i colori vivaci. Oggi, la maggior parte dei tappeti persiani sono fatti di lana, seta e cotone.,

Persepolis

L’antica capitale Persepolis, situata nel sud dell’Iran, si colloca tra i più grandi siti archeologici del mondo. È stato nominato patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1979.

I palazzi achemeniani di Persepoli furono costruiti su massicce terrazze., Erano decorati con facciate ornamentali che includevano le lunghe sculture in rilievo roccioso per le quali gli antichi persiani erano famosi.

Religione persiana

Molte persone pensano alla Persia come sinonimo di Islam, anche se l’Islam divenne la religione dominante nell’Impero persiano solo dopo le conquiste arabe del settimo secolo. Il primo Impero persiano fu plasmato da una religione diversa: lo zoroastrismo.

Prende il nome dal profeta persiano Zoroastro (noto anche come Zarathustra), lo zoroastrismo è una delle più antiche religioni monoteistiche del mondo., È ancora praticata oggi come religione minoritaria in alcune parti dell’Iran e dell’India..

Zoroastro, che probabilmente visse tra il 1500 e il 500 a.C., insegnò ai seguaci ad adorare un dio invece delle molte divinità adorate dai precedenti gruppi indo-iraniani.

I re achemeniani erano devoti zoroastriani. Secondo la maggior parte dei racconti, Ciro il Grande era un governante tollerante che ha permesso ai suoi sudditi di parlare la propria lingua e praticare le proprie religioni., Mentre governava secondo la legge zoroastriana di asha (verità e giustizia), non impose lo zoroastrismo sul popolo dei territori conquistati dalla Persia.

Le scritture ebraiche lodano Ciro il Grande per aver liberato il popolo ebraico di Babilonia dalla prigionia e aver permesso loro di tornare a Gerusalemme.

I successivi governanti dell’Impero Achemenide seguirono l’approccio disinvolto di Ciro il Grande agli affari sociali e religiosi, permettendo alla diversificata cittadinanza persiana di continuare a praticare i propri modi di vita. Questo periodo di tempo è talvolta chiamato la Pax Persica, o Pace persiana.,

Caduta dell’Impero persiano

L’Impero persiano entrò in un periodo di declino dopo una fallita invasione della Grecia da parte di Serse I nel 480 AC. La costosa difesa delle terre persiane impoverì i fondi dell’impero, portando a una tassazione più pesante tra i sudditi persiani.,

La dinastia achemenide cadde infine agli eserciti invasori di Alessandro Magno di Macedonia nel 330 a.C. I governanti successivi cercarono di ripristinare l’Impero persiano ai suoi confini achemeniani, anche se l’impero non riacquistò mai le enormi dimensioni che aveva raggiunto sotto Ciro il Grande.