Questo è un esempio di evoluzione convergente; i due ragni lontanamente correlati hanno evoluto tratti molto simili—in questo caso, mangiando zanzare—indipendentemente, secondo lo studio. (Vedi anche “Ragno vegetariano‘Surreale’ trovato-Un primo.”)

Ma all’ora dei pasti, i due ragni arruolano strategie abbastanza opposte.

“Evarcha si nutre indirettamente di sangue scegliendo le zanzare che trasportano sangue come preda”, ha detto il leader dello studio Robert Jackson, anche a Canterbury, via e-mail., “Si potrebbe dire che la zanzara è una siringa con le ali che consegna il sangue a Evarcha.”

Paracyrba, d’altra parte, non è focalizzata sul contenuto di sangue., Se c’è una zanzara, vuota o piena, il ragno lo prende di mira, ha detto Jackson, che ha ricevuto finanziamenti dal Comitato per la ricerca e l’esplorazione della National Geographic Society.

Soprattutto, il ragno mangerà zanzare di varie specie in tutte le fasi della vita—anche se le zanzare giovanili e adulte sono animali nettamente diversi, quasi nulla allo stesso modo. Un giovane manca di ali, proboscide, grandi occhi composti e zampe, e vive in habitat umidi molto diversi dai dintorni asciutti degli adulti.,

“Le zanzare giovanili vivono nell’acqua e non sono di alcun interesse per Evarcha, ma Paracyrba estrae le zanzare giovanili dall’acqua”, ha detto Jackson.

Quindi, Paracyrba ha due tipi di prede preferite, ha notato. “Sceglie le zanzare adulte lontano dall’acqua e le zanzare giovanili nell’acqua. Questo tipo di specializzazione a doppio barile sulle zanzare non è mai stato dimostrato prima per un predatore.,”

”Come un gatto in miniatura ”

Il ragno deve anche regolare il suo stile di cattura a seconda dell’habitat della zanzara—stalking adulti sulla terra ma agguato e ripetutamente attaccare i giovani dal bordo dell’acqua.

“Paracyrba ha una vista straordinariamente buona e caccia la sua preda come un gatto in miniatura”, ha detto Cross. (Guarda un video di un ragno che salta attaccando un’ape.,)

” Ma anche quando il ragno non ha mai visto, figuriamoci mangiato, una zanzara prima, e anche quando è stato allevato solo con una dieta di prede terrestri o con una dieta di prede acquatiche, sa ancora cosa fare” in entrambi gli scenari presentati, ha detto, suggerendo che la preferenza del Paracyrba per le zanzare è cablata.

” Se la zanzara è un giovane o un adulto, non ha molte possibilità”, ha aggiunto.

Prurito con promessa

Un comportamento innato, piuttosto estremo, ha certamente ricercatori che si aggirano intorno alle possibilità di grandi immagini.,

“Qualsiasi predatore che individua le zanzare come prede preferite deve essere di interesse eccezionale”, ha detto Jackson. “Le zanzare non sono solo un fastidio che ti tengono sveglio di notte ronzando intorno alle orecchie. Questi insetti sono anche noti vettori di malaria, dengue e altre malattie”, specialmente negli ambienti tropicali dove vivono i ragni saltatori.

Naturalmente, nessuno avrebbe sostenuto semplicemente girando ragni sciolti in luoghi dove le zanzare e le infezioni che si diffondono sono problematici, soprattutto se i ragni non sono normalmente lì., (Vedi anche ” Colpire le zanzare dove fa male.”)

E nessun ragno, non importa quanto affamato, sarà una pallottola magica che ci libererà dalla malattia trasmessa dalle zanzare. Ma ulteriori studi e il pensiero creativo potrebbero suggerire un ruolo per loro nella soluzione di un grave problema di salute pubblica. ” E sono là fuori in natura gratuitamente”, ha detto Jackson.

Per ora.

Anche con grandi animali come leoni ed elefanti, “può essere difficile determinare quanti sono in giro nel loro habitat naturale”, ha detto Jackson.

“È ancora più difficile con un ragno., Paracyrba si ritiene comune nel suo habitat asiatico della foresta di bambù, ma la distruzione dell’habitat sta accadendo ora su una scala così massiccia, a volte è difficile essere ottimisti.”

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