Guglielmo Marconi nacque a Bologna, Italia, il 25 aprile 1874, secondo figlio di Giuseppe Marconi, un gentiluomo di campagna italiano, e Annie Jameson, figlia di Andrew Jameson di Daphne Castle nella contea di Wexford, Irlanda. Studiò privatamente a Bologna, Firenze e Livorno. Fin da ragazzo ha preso un vivo interesse per la scienza fisica ed elettrica e ha studiato le opere di Maxwell, Hertz, Righi, Lodge e altri., Nel 1895 iniziò gli esperimenti di laboratorio nella tenuta di campagna del padre a Pontecchio dove riuscì ad inviare segnali wireless a una distanza di un chilometro e mezzo.

Nel 1896 Marconi portò il suo apparecchio in Inghilterra dove fu presentato a Mr. (più tardi Sir) William Preece, ingegnere capo dell’Ufficio postale, e più tardi quell’anno gli fu concesso il primo brevetto al mondo per un sistema di telegrafia senza fili., Dimostrò il suo sistema con successo a Londra, a Salisbury Plain e attraverso il canale di Bristol, e nel luglio 1897 formò il Telegrafo wireless & Signal Company Limited (nel 1900 ribattezzata Marconi Wireless Telegraph Company Limited). Nello stesso anno ha dato una dimostrazione al governo italiano a Spezia dove i segnali senza fili sono stati inviati su una distanza di dodici miglia. Nel 1899 stabilì la comunicazione wireless tra Francia e Inghilterra attraverso la Manica., Ha eretto stazioni wireless permanenti presso The Needles, Isola di Wight, a Bournemouth e successivamente presso l’Haven Hotel, Poole, Dorset.

Nel 1900, che ha il famoso brevetto N. 7777 per “sintonizzati o syntonic telegrafia” e, in una giornata storica nel dicembre 1901, determinato a dimostrare che wireless onde non sono stati colpiti dalla curvatura della Terra, ha usato il suo sistema per trasmettere i primi segnali radio attraverso l’Atlantico tra Poldhu, in Cornovaglia, e St. John’s, Newfoundland, una distanza di 2100 km.

Tra il 1902 e il 1912 brevettò diverse nuove invenzioni., Nel 1902, durante un viaggio nel transatlantico americano “Philadelphia”, dimostrò per la prima volta “effetto luce diurna” relativo alla comunicazione wireless e nello stesso anno brevettò il suo rivelatore magnetico che divenne poi il ricevitore wireless standard per molti anni., Nel dicembre 1902 trasmise i primi messaggi completi a Poldhu dalle stazioni di Glace Bay, Nuova Scozia, e più tardi Cape Cod, Massachusetts, questi primi test culminarono nel 1907 con l’apertura del primo servizio commerciale transatlantico tra Glace Bay e Clifden, Irlanda, dopo che il primo servizio pubblico a breve distanza di telegrafia senza fili era stato stabilito tra Bari in Italia e Avidari in Montenegro. Nel 1905 brevettò la sua antenna direzionale orizzontale e nel 1912 un sistema “timed spark” per generare onde continue.,

Nel 1914 fu arruolato nell’Esercito italiano come Tenente venendo poi promosso Capitano, e nel 1916 trasferito alla Marina con il grado di Comandante. Fu membro della missione del Governo italiano negli Stati Uniti nel 1917 e nel 1919 fu nominato delegato plenipotenziario italiano alla Conferenza di pace di Parigi. Nel 1919 fu insignito della Medaglia d’Oro al Valor Militare.

Durante il suo servizio di guerra in Italia tornò alla sua indagine sulle onde corte, che aveva usato nei suoi primi esperimenti., Dopo ulteriori prove da parte dei suoi collaboratori in Inghilterra, nel 1923 fu condotta un’intensa serie di prove tra installazioni sperimentali presso la Stazione di Poldhu e sullo yacht “Elettra” di Marconi in crociera nell’Atlantico e nel Mediterraneo, e ciò portò alla creazione del sistema di travi per la comunicazione a lunga distanza. Le proposte di utilizzare questo sistema come mezzo di comunicazione imperiale furono accettate dal governo britannico e la prima stazione beam, che collegava Inghilterra e Canada, fu aperta nel 1926, altre stazioni furono aggiunte l’anno successivo.,

Nel 1931 Marconi iniziò la ricerca sulle caratteristiche di propagazione di onde ancora più corte, con l’apertura nel 1932 del primo collegamento radiotelefonico a microonde al mondo tra la Città del Vaticano e la residenza estiva del Papa a Castel Gandolfo. Due anni dopo a Sestri Levante dimostrò il suo radiofaro a microonde per la navigazione navale e nel 1935, sempre in Italia, diede una dimostrazione pratica dei principi del radar, la cui venuta aveva preannunciato per la prima volta in una conferenza all’American Institute of Radio Engineers di New York nel 1922.,

È stato il destinatario di dottorati onorari di diverse università e molte altre onorificenze e riconoscimenti internazionali, tra cui il Premio Nobel per la Fisica, che nel 1909 ha condiviso con il professor Karl Braun, la Medaglia Albert della Royal Society of Arts, la medaglia John Fritz e la medaglia Kelvin. Fu decorato dallo zar di Russia con l’Ordine di Sant’Anna, il re d’Italia lo creò comandante dell’Ordine di San Maurizio e San Lazzaro e gli conferì la Gran Croce dell’Ordine della Corona d’Italia nel 1902., Marconi ricevette anche la libertà della Città di Roma (1903), e fu creato Cavaliere dell’Ordine Civile di Savoia nel 1905. Seguirono molte altre distinzioni di questo tipo. Nel 1914 fu creato Senatore nel Senato italiano e nominato Cavaliere Onorario di Gran Croce del Royal Victorian Order in Inghilterra. Ricevette il titolo ereditario di Marchese nel 1929.

Nel 1905 sposò l’On. Beatrice O’Brien, figlia del 14 ° barone Inchiquin, matrimonio annullato nel 1927, anno in cui sposò la contessa Bezzi-Scali di Roma., Ha avuto un figlio e due figlie dalla sua prima e una figlia dalla sua seconda moglie. Le sue ricreazioni erano la caccia, il ciclismo e l’automobilismo.

Marconi morì a Roma il 20 luglio 1937.